– Jeg er stærkere end nogensinde

– Jeg er stærkere end nogensinde.

Ordene kommer flere gange fra Jonas Vingegaard på pressemødet i Lille dagen før Tour de France-starten.

Sætningen kan tolkes på flere måder, og det er formentlig også meningen. For Vingegaard mener ikke blot, at han er en bedre cykelrytter end før. Rent fysisk er han også blevet stærkere.

Han har ganske enkelt fået større bøffer.

– Han er kæmpestor, siger holdkammeraten Matteo Jorgenson og udløser et latterbrøl i det overfyldte lokale.

En bjergrytter er selvfølgelig ikke kæmpestor. Men der er kommet lidt mere fylde på Vingegaards trimmede Tour-krop.

– Sidste år var jeg også på et meget højt niveau i Tour de France, men det var på en anderledes måde. Jeg havde meget mindre muskelstyrke, men var også en del lettere.

– Jeg er tungere nu end sidste år, men det skyldes muskler, og vi ved, at det giver mere kraft, forklarer Jonas Vingegaard.

Derfor gør Vingegaard det

Forandringen skyldes til dels, at han har haft en væsentlig anderledes og mere strømlinet forberedelse til verdens største cykelløb end sidste år.

Dengang blev alle planer smadret af styrtet i Baskerlandet Rundt, der gjorde det til et kapløb med tiden for overhovedet at blive klar til at stille op.

Siden sidste års Tour har han haft god tid. Han tog efteråret fri og har også haft en tre måneder lang pause i dette forår. Men det har også været nødvendigt for at få kroppen tilbage i fulde omdrejninger.

– Det er en stor forskel i forhold til sidste år, hvor jeg lige var kommet tilbage fra det frygtelige styrt. Skal jeg være ærlig, har det taget meget længere tid at komme helt tilbage, end jeg havde regnet med.

– Det er først de seneste måneder, min krop har føltes ligesom før styrtet. Det har taget næsten et år at komme tilbage til den, jeg var før. Jeg mistede en masse muskelstyrke, fordi jeg lå på hospitalet i to uger. Det har jeg kæmpet for at få tilbage, og det er nu lykkedes, siger han.

Tour de France begynder lørdag med en flad etape med start og mål i Lille.

/ritzau/