Legenden lever

Således fik “La noche del 10” en forrygende premiere, hvor Maradona som vært blev assisteret af den tidligere landsholdsmålmand Sergio Goycochea. Ud over Pelé fik showet besøg af den tidligere topangriber Gabriel Batistuta, den forhenværende tennisstjerne Gabriela Sabatini og den italienske skuespiller Maria Grazia Cucinotta.

Ugen efter stjal Maradonas show igen overskrifterne. Denne gang erkendte han for første gang åbent, at han rent faktisk brugte hånden, da han scorede det berømte mål mod England i VM i Mexico i 1986. Tidligere har Maradona talt om, at målet blev scoret af “Guds hånd og Maradonas hoved,” men nu faldt afsløringen endelig, dog uden at synderen angrede sin gerning.

– Sandheden er, at jeg aldrig har fortrudt at have scoret med hånden. Det var noget, der bare skete, sagde Diego og tilføjede, at hvis man stjæler fra tyve, bliver man selv tilgivet. Med henvisning til striden mellem Argentina og England om Falklandsøerne.

Diego siger, som han har lyst til, og slipper af sted med det. Sådan er hans liv og status i et land, der især i disse år efter den økonomiske nedtur hylder sine helte og holder hånden over dem. Argentinerne har brug for Maradona eller i hvert fald illusionen om det, han var.

Siden det første show midt i august har scenariet gentaget sig de efterfølgende 12 mandage. Nuværende og forhenværende sportsstjerner, popstjerner og skuespillere er valfartet til Diegos studie for at hylde tieren, som ingen kan sige nej til.

Undervejs har Maradona og tv-stationen kastet sig ud i det ene store nummer efter det andet. Blandt andet er Diego en aften ankommet i helikopter, og en anden aften har han med teknikkens hjælp interviewet sig selv.

Gennem digital manipulation kunne showet således vise en intim samtale mellem Diego og Diego om hans livs mange op- og nedture. Om politik og stofmisbrug og ikke mindst om hans store, forliste kærlighed, ekskonen Claudia.

– Hvad ville du sige til Claudia i dag? spurgte den ene Diego den anden.

– Jeg ville sige, at jeg har en enorm lyst til at elske med hende, og at jeg stadig elsker hende. Men sådan er det, man trækker i rebet, indtil det til sidst knækker, og det skete for mig. Så forvent ikke at se ægteskabet blive genforenet i det sidste program, for den historie er slut. Det er ikke med i teksten, svarede den anden Diego sørgmodigt, mens Claudia fra sin faste plads på tilskuerpladserne så til.

Og da “La noche del 10” denne mandag for trettende og sidste gang ramte tv-skærmene, fik sæbeoperaen da heller ikke den lykkelige slutning, som argentinerne ville have elsket. Diego og Claudia er på talefod, men ægteskabet røg sidste år efter hans mangeårige personlige nedtur.

I stedet kunne Maradona tage afsked med sine seere med et besøg af den tidligere amerikanske bokser Mike Tyson, som i aftenens ansigt-til-ansigt-interview kunne fortælle Diego, at han havde været ude i hans barndomskvarter og kunne se, at de havde meget tilfælles.

I virkeligheden havde “Verdens ondeste mand” nu været ude i La Boca-kvarteret og ikke i Villa Fiorito, hvor Maradona voksede op, men det betød mindre, da Diego viste et par fodboldtricks for Mike, der omvendt lærte sin vært lidt bokseteknik.



I afskedsprogrammet viste Maradona også anden halvdel af det interview, han havde lavet på Cuba med sin store helt Fidel Castro. De to mødtes første gang, da Maradona var på toppen af sin karriere i 1987, og præsidenten har altid stået som en af de store helte for Maradona.

– Det er kronen på værket. Jeg manglede et interview med den største af dem alle, og nu har jeg det, sagde en stolt Maradona.

– For mig er “El Comandante” en gud.

Midt i interviewet viste Maradona pludselig stolt en tatovering af Castro på sit ben, og de to drøftede det kommende politiske topmøde “Cumbre de las Américas” i Mar del Plata i Argentina, hvor Castro ikke selv skulle deltage.

Det skulle til gengæld USA’s præsident George W. Bush, som Diego og Fidel i fællesskab kunne blive enige om var til stor skade for menneskeheden.

– Bush er en idiot og en morder, lød Maradonas holdning, som han også havde givet udtryk for i sit show et par uger før, da han via satellit interviewede den engelske popstjerne Robbie Williams, der var af samme opfattelse.

Imens roste Fidel sin beundrer og gav opbakning til Maradonas plan om at gå i spidsen for en demonstration mod Bush under topmødet.

– Du fortjener en statue, og vi er meget glade for, at du vil være der. Du har altid været en ven af Cuba. Du overgav dig aldrig. Du lod dig aldrig skræmme.

Så i sidste uge så man Maradona iklædt en t-shirt med budskabet “Stop Bush” og som oftest i selskab med Castros politiske allierede, Venezuelas præsident Hugo Chávez, der ligeledes står i stærk opposition til USA. Makkerparret Chávez og Maradona gik således i spidsen for en anti-Bush-demonstration med deltagelse af op mod 40.000 mennesker.

Båndene mellem Maradona og Fidel Castro blev for alvor synlige, da argentineren i en periode boede som gæst hos hos den cubanske præsident. Da Maradonas liv lå i ruiner efter et alvorligt hjerteanfald i den uruguayanske by Punta del Este i begyndelsen af 2000, inviterede Castro ham til sit kommunistiske paradis for at komme til hægterne.

Det gik imidlertid slet ikke, Maradona så tværtimod ud til at få det værre og værre, og i april sidste år svævede han i flere dage mellem liv og død i respiratoren på et hospital i Buenos Aires. Ude foran bad argentinerne for hans liv, og blandt andet så man medlemmer af den særlige “Iglesia Maradoniana,” Maradona-kirken, som har ladet illusionen om den tidligere fodboldspiller stå som centrum for deres liv.

Efter at han blev udskrevet, trodsede han de mange gode råd og vendte tilbage til Cuba. Denne gang lod det imidlertid til, at han virkelig var på vej ud af elendigheden, og i marts i år rejste han til Cartagena i Colombia for at få foretaget en operation, der reducerede hans enorme krop med 50 kilo.

Rygterne sagde, at ingen i Argentina turde tage ansvaret for operationen i angst for, hvad der ville ske, hvis den mislykkedes. Men i Colombia gik operationen efter planen, og Maradona kunne vende tilbage til Argentina i en tyndere og sundere udgave.

Siden har han været på farten og har blandet sig i det meste. Ud over sit tv-show har han bestredet en position som vicepræsident i sin gamle klub Boca Juniors, og i en periode i efteråret pendlede han hver uge til Italien for at deltage i showet “Ballando Con Le Stelle” på den statslige tv-kanal RAI, hvor han i selskab med andre kendte gav prøver på sit dansetalent inden for især tango.

Efter nogle uger indstillede Maradona imidlertid sit engagement i det italienske program. Officielt var forklaringen, at han ikke ønskede at udsætte sit fortsat skrøbelige helbred for de udmarvende rejser over Atlanterhavet. Det spillede dog givetvis også ind, at nysgerrige italienske skattemyndigheder var begyndt at interessere sig for stjernens indtjening på sin deltagelse og ville have ham til at tilbagebetale noget af sin gæld fra tiden i Napoli.

Så Diego er på godt og ondt tilbage i centrum. Argentinas helt er ikke længere bare en patetisk skygge af sin egen glorværdige fortid. Nu håber alle, at Diego denne gang kan holde sin sti ren og ikke lader sig lokke tilbage i rendestenen af mennesker med dårligt i sinde. Men selvom det skulle ske, vil Maradona altid blive tilgivet af argentinerne. For han er jo El Diego.