Gaizka Mendieta var en af de mest anerkendte midtbanespillere i verden omkring årtusindskiftet, hvor den tekniske begavede spanier førte Valencia til Champions League-finalen i både 2000 og 2001.
Mendieta brød igennem i Valencia allerede tilbage i 1994, og spanieren nåede derfor at stå overfor Michael Laudrup, da den danske legende tørnede ud for Barcelona og senere Real Madrid. Og Mendieta husker tydeligt de gange, hvor han stod overfor den tidligere danske landsholdsstjerne.
– Jeg vil ikke sige, at jeg ‘spillede mod ham’. Han lod mig lide. Jeg kan huske, da han var i Barça, at han var en utrolig spiller, og jeg elskede den måde, han spillede på, og hvor elegant han var, lyder det fra Mendieta, der nu er ambassadør for La Liga, i en interviewsession med danske medier.
– Jeg kan især huske én kamp, hvor jeg startede på højre back i min første tid i Valencia. Der måtte jeg lide, for jeg skulle markere ham. De havde Laudrup, Stoitjkov og den type spillere. Det var svært ikke at være imponeret af talentet og kvaliteten.
Laudrup bliver nogle gange ‘overset’
Ifølge Gaizka Mendieta kan man godt tale om, at Michael Laudrup ofte bliver overset, når det diskuteres, hvem der er de største spillere i historien.
– Når folk spørger tidligere spillere, hvilke spillere der var bedst at spille med eller mod, bliver han nogle gange overset. Han er helt klart en af de bedste spillere, jeg har spillet mod. Desværre ikke med.
– Med Laudrup er fodboldhistorien på en måde unfair. Jeg vil ikke sige, at han er glemt, men han bliver ikke nævnt i forhold til nogle spillere, der måske har mere gennemslagskraft i medierne.
Gaizka Mendieta, der efter tiden i Valencia tørnede ud for Lazio, Barcelona og Middlesbrough, kom senere til at stifte nærmere bekendtskab med Michael Laudrup.
– Jeg boede i øvrigt også i London, hvor jeg kommenterede for Sky, der havde La Liga-rettighederne. Så vi arbejdede også sammen et par gange, lyder det fra den tidligere spanske landsholdsspiller, der indstillede karrieren i 2008.
Valencia og Juventus er de to eneste hold i Champions League-æraen, der har tabt finalen to sæsoner i træk. Gaizka Mendieta gjorde ellers sit for at føre Valencia til sejr i finalen mod Bayern München i 2001, hvor midtbanespilleren bragte den spanske klub foran allerede tre minutter. Bayern München endte dog med at vinde efter straffesparkskonkurrence.
LIVE
TransferLIVE: Lurer på dyr Real Madrid-stjerne
MEDIE
Chok – de er ude efter Patrick Mortensen
Nådesløse karakterer: ‘Hvad fanden foregår der?’
MEDIE
Alexander Sørloth i kæmpeskifte?
HELT VILDT
Brøndbys milliontransfer slår rekord
Nedtur for Christian Nørgaard
0,1 procent
EKSKLUSIVT
Afsløring: Victor Pálsson på plads i AC Horsens
TRANSFER Overblik: Her er Superligaens sommertransfers 2025
‘Ekstremt voldeligt’: Højbjerg lukker i
NYHEDER
Riis om Vingegaard: ‘Ærgerligt, trist, skuffende’
OPTAKT
FC København – OB
TOPNYHED
‘Sæt ham af!’
EKSKLUSIVT Afsløring: Brøndby henter ny kant til spotpris
TOPNYHED
Skæbnekamp i Brøndby: Her er chancevurderingen
TOPNYHED
Vilde Roony matchvinder med panenka
MEDIE
Dolberg-bombe kan detonere når som helst
– Vi kunne have slået Brøndby 5-0
TOPNYHED
Frederik Alves hylder kæmpe dansk transfer
EKSKLUSIVT Ny kæmpetransfer? FCM klar med stort millionbeløb
INTERVIEW
Har fået gigantbud: Nu reagerer FC Midtjylland
EKSKLUSIVT
Afsløring: Bombe – byder DK-rekord på Franculino
OPTAKT
FC Nordsjælland – Viborg FF
To måneder i FCK – prisen steget med 17 millioner
EKSKLUSIVT
Afsløring: Udinese smider kæmpe bud på Adam Buksa
TOPNYHED
FC København udtager German Onugkha
EKSKLUSIVT
Gigabud: Her er FC Midtjyllands plan med stjerne
OPTAKT
FC Fredericia – Randers FC
INTERVIEW
Riemer med stor Christian Eriksen-overraskelse?
AVIS
Man Utd tæt på forstærkning – koster 150 millioner
TRANSFER
Transfernyt – indgår aftale med Brøndby
NYHEDER
Får landsholdskarantæne
TOPNYHED Gravesen måber: ‘Genialt indkøb, Thomas Frank!’
EKSKLUSIVT
Afsløring: Dansk klub forhandlede med Mathias Ross
Laudrup fælder hård dom over Rasmus Højlund
MEDIE
FCK lurer: Så dyr er Philip Billing
MEDIE
Drama – chokfyring i Premier League?
EKSKLUSIVT
Afsløring: Frederik Holst skifter til Hvidovre
EKSKLUSIVT
Afsløring: Hovsa! AC Horsens fanget i transferløgn
EKSKLUSIVT
Afsløring: AaB henter profilen Kornelius Hansen
Lynmål antænder AaB i udklassering af Hvidovre
HELT VILDT
Kæmpe Brøndby-præstation – første gang i 15 år
DAGENS SPILFORSLAG
Solid Milan-defensiv holder stand
Voldsom magtdemonstration
NYHEDER
Drama – stjernes mor raser: ‘Det er bedrag!’
MEDIE
Rekord i spil – afviser nyt bud på dansker
NYHEDER
Brøndby præsenterer ny spiller
EKSKLUSIVT
Afsløring: Brøndby køber Marcus Younis
NYHEDER
Hylder Brøndby: ‘Var jo elendige’
DAGENS SPILFORSLAG
Harry Kane bomber i Bayern – Leipzig
NYHEDER
Fans så rødt: Brøndby får kæmpebøde
NYHEDER
Kun sket tre gange på 25 år
FCM-keeper: ‘Perfekt udgangspunkt’
Birk forventer mere jævnbyrdig returkamp i Brøndby
EKSKLUSIVT
Afsløring: Stort scoop – Olti Hyseni forlænger