Gaizka Mendieta var en af de mest anerkendte midtbanespillere i verden omkring årtusindskiftet, hvor den tekniske begavede spanier førte Valencia til Champions League-finalen i både 2000 og 2001.
Mendieta brød igennem i Valencia allerede tilbage i 1994, og spanieren nåede derfor at stå overfor Michael Laudrup, da den danske legende tørnede ud for Barcelona og senere Real Madrid. Og Mendieta husker tydeligt de gange, hvor han stod overfor den tidligere danske landsholdsstjerne.
– Jeg vil ikke sige, at jeg ‘spillede mod ham’. Han lod mig lide. Jeg kan huske, da han var i Barça, at han var en utrolig spiller, og jeg elskede den måde, han spillede på, og hvor elegant han var, lyder det fra Mendieta, der nu er ambassadør for La Liga, i en interviewsession med danske medier.
– Jeg kan især huske én kamp, hvor jeg startede på højre back i min første tid i Valencia. Der måtte jeg lide, for jeg skulle markere ham. De havde Laudrup, Stoitjkov og den type spillere. Det var svært ikke at være imponeret af talentet og kvaliteten.
Laudrup bliver nogle gange ‘overset’
Ifølge Gaizka Mendieta kan man godt tale om, at Michael Laudrup ofte bliver overset, når det diskuteres, hvem der er de største spillere i historien.
– Når folk spørger tidligere spillere, hvilke spillere der var bedst at spille med eller mod, bliver han nogle gange overset. Han er helt klart en af de bedste spillere, jeg har spillet mod. Desværre ikke med.
– Med Laudrup er fodboldhistorien på en måde unfair. Jeg vil ikke sige, at han er glemt, men han bliver ikke nævnt i forhold til nogle spillere, der måske har mere gennemslagskraft i medierne.
Gaizka Mendieta, der efter tiden i Valencia tørnede ud for Lazio, Barcelona og Middlesbrough, kom senere til at stifte nærmere bekendtskab med Michael Laudrup.
– Jeg boede i øvrigt også i London, hvor jeg kommenterede for Sky, der havde La Liga-rettighederne. Så vi arbejdede også sammen et par gange, lyder det fra den tidligere spanske landsholdsspiller, der indstillede karrieren i 2008.
Valencia og Juventus er de to eneste hold i Champions League-æraen, der har tabt finalen to sæsoner i træk. Gaizka Mendieta gjorde ellers sit for at føre Valencia til sejr i finalen mod Bayern München i 2001, hvor midtbanespilleren bragte den spanske klub foran allerede tre minutter. Bayern München endte dog med at vinde efter straffesparkskonkurrence.
LIVE
LIVE: Ny skade hos FCK
NYHEDER
Afgørende: Højlund scorede igen for Napoli
Engelske medier med klar dom over FC Midtjylland
NYHEDER
Vild spådom om FC Midtjylland
HELT VILDT
Kæmpe stigning – Patrick Dorgu den mest værdifulde
MEDIE
Så du med, Riemer? Mæhle høster stor ros
NYHEDER
Hjulmand tager point i vanvittig kamp mod Bayern
EKSKLUSIVT
Skal han til FCK eller Brøndby? ‘Oplagt kandidat’
NYHEDER
Markant transfermelding om Højlund
MEDIE
United overvejer disse fem managers
NYHEDER
Frøkjær: ‘Ikke det, jeg eller Brøndby havde håbet’
TRANSFER
Danskers værdi eksploderer: Han skal koste 100 mio
FANKLUBBEN ‘Ingen tvivl om, at de rykker ud af Superligaen’
Supercomputer spår FCM-nedtur
Vildt trænerskifte? ‘Jeg er sikker på han smutter’
OPTAKT
Liverpool – Tottenham
NYHEDER
Bendtner kritiserer Bodø/Glimt: ‘Latterligt!’
MEDIE
PL-giganter sværmer om Superliga-stjerne
FANKLUBBEN Bekymret: Det kan falde helt sammen i Silkeborg
Kæk Randers-boss med stikpille til egne profiler
Laudrup og Elkjær: ‘Tror ikke de klarer den’
OPTAKT
OB – FC København
TOPNYHED
Kasper Schmeichel melder afbud til landsholdet
OPTAKT
FC Midtjylland – FC Nordsjælland
AaB-krisen fortsætter
MEDIE
Vil kun tage Tottenham-job på én betingelse
EKSKLUSIVT
Nyt stadion til dansk klub: Nu vil vi se gravkoen
OPTAKT
Sønderjyske – AGF
Arsenal tager stort skridt mod mesterskabet
STORT INTERVIEW
Peter Kjær: Her er min bekymring
TOPNYHED
Slet ikke i tvivl: Rigtig god idé, FC København!
TOPNYHED Skifte glæder Thomas Delaney
Mølby: Han skal starte i målet for Danmark
FANKLUBBEN
Brøndbys sæson: Uha – en turbulent sommer?
Brian Riemer ser på tre Superliga-stjerner søndag
NYHEDER
Katastrofen lurer i Tottenham: ‘Græd eller kæmp!’
– Jeg tror ikke vi kan huske en lignende situation
NYHEDER
Inter smider point i toppen af Serie A
EKSKLUSIVT
Slog transferrekord i Brøndby – sådan gik det til
Tilbage efter lang pause
OPTAKT
Barcelona – Sevilla
MEDIE
Kæmpe udrensning? 11 spillere kan smutte
DAGENS SPILFORSLAG
Impotens på Emirates
NYHEDER
Frimann uenig – Det er en tendens
NYHEDER
Randers ødelægger vanvittig Fredericia-stime
NYHEDER
Klart nummer et: Lyngby tager markant sejr
TIPSBLADETS DOM
Han lukker munden på tvivlerne med voldsomt spil
OPTAKT
Manchester United – Aston Villa
OPTAKT
Real Madrid – Elche
NYHEDER
FCK-boss melder klar målsætning ud
FANKLUBBEN
Transferjubel: Han har været en kæmpe gevinst!
MEDIE
Vild bonus til ny Wolfsburg-boss
NYHEDER
CV vil ikke sige det: ‘Skal man passe på med!’
TIPSBLADET SPECIAL
