Det her er en historie om skader, drømme og om at slå igennem, og der ligger en del symbolik i, at den på en måde tager sin begyndelse på Old Trafford i Manchester. Drømmenes Teater.
Det stadion, hvor Manchester United spiller med plads til 75.000 tilskuere, og hvor stjerner som Bruno Fernandes, David de Gea og ikke mindst Cristiano Ronaldo huserer. Det er her, danske William Osula befinder sig i november 2014. Og det er ikke ude blandt publikum – det er nede på banen. Til en kæmpe hyldest og en klapsavle fra de mange tilskuere. Han modtager sågar et trofæ. William Osula er på det her tidspunkt bare 11 år.
Det her er hans historie.
Opvækst i KB
Hvis man i foråret kiggede på U19-landsholdstruppen, så man et navn, man ikke tidligere er stødt på. William Osula. Den 18-årige angriber er til dagligt på kontrakt i Sheffield United, og han er altså dansk og endte også med at spille en enkelt U19-landskamp mod Ungarn.
Men Osula har boet i England de seneste seks år, efter han og familien flyttede fra Danmark, og det er til at høre, når han taler. En sætning, der startes på dansk, slutter ofte på engelsk, og der er ord, som han må lede længe efter i sprogbiblioteket, inden de så kommer ud – nogle på dansk, nogle på engelsk.
- Jeg spillede i KB, fra jeg var 3 år, til jeg var 12. Det var en god tid i FCK, og jeg har dejlige minder og sådan, og jeg kan da også se, at nogle af dem, jeg spillede med, er gået hele vejen til førsteholdet, siger William Osula, der blandt andet spillede med William Bøving og Elias Jelert, til Tipsbladet.
Han har selv delt statsborgerskab – hans mor er dansk, og hans far er fra Nigeria. Nu bor familien, der også tæller to yngre søstre, altså i Manchester, men Osula selv er flyttet til Sheffield, hvor han kæmper for at blive en succesfuld fodboldspiller.
- Jeg startede i en lille klub, da jeg kom herover. Og så blev jeg senere scoutet af Manchester City. Jeg spillede i Manchester City Select (ungdomshold), mens jeg ventede på en international tilladelse, men efter halvandet år havde jeg ikke fået den. Så var det på tide at komme videre.
- Sheffield United var interesseret, og der fik jeg min tilladelse på to uger. Det gik meget hurtigt. Det var i U15, og siden har jeg spillet for dem.
Debut på førsteholdet
Osula, der beskriver sig selv som en direkte spiller, der kan drible, afslutte og har noget fysik, har allerede fået debut på Sheffield Uniteds førstehold. Det er blevet til fem kampe indtil videre. Angriberens klub var i playoff om at komme tilbage i Premier League, men røg ud til Nottingham Forest.
Men det har været en svær tid for den danske frontløber i Sheffield United, for han har tilbragt meget tid væk fra banen.
- Jeg har haft mange skader. Jeg har kun spillet lidt U15 og U16, hvor det har været normalt for mig. Siden har jeg måske haft to måneder uden problemer, og det er de sidste to måneder. Jeg var skadet i tre år.
- Det har blandt andet været skade i forbindelse med vokseværk. Det har været et stressfraktur i den nederste del af ryggen, så der er også et brækket kraveben, og jeg har været ramt af meget sygdom. Jeg har haft ondt i maven, fået opereret min højre ankel. Nu håber jeg på, at de skader er fortid.
De fem førsteholdskampe har givet blod på tanden for danskeren, der husker sin debut, der var ude mod Blackpool. Her blev han indskiftet sidst i opgøret.
- Jeg sagde bare ”tak, Gud”. Jeg var glad for at komme på banen og spille. Det var en drøm, der gik i opfyldelse.
Og nu vil han have mere.
- Jeg kommer til at arbejde meget hårdt i preseason og sådan, og så må vi se, hvad der sker næste sæson.
Drømmenes Teater
Så hvad går William Osula egentlig og drømmer om nu? Han har fået debut for Sheffield Uniteds førstehold, har spillet på Danmarks U19-landshold, og så har han – som tidligere nævnt – betrådt græsset på Old Trafford.
- Jeg drømmer om at blive en topspiller en dag og nå mit maksimale niveau som spiller. Forhåbentlig spiller jeg på et højt niveau en dag og møder de bedste i verden.
- Lige nu og her skal jeg være stærk og skadesfri over lang tid, for jeg har altså set for meget til fyssernes rum. Jeg nyder at være ude på banen og spille.
- Og forhåbentlig kan jeg en dag også spille på et landshold, siger William Osula, der stolt trækker landsholdstrøjen over hovedet:
- Jeg føler mig hjemme i Danmark. Jeg boede der, er født i Danmark og opvokset i København. Det er dejligt at repræsentere Danmark, som er en stor del af mig.
Noget, der også er en stor del af William Osula, er den oplevelse, han fik, da han var 11 år. En oplevelse, han gjorde sig fortjent til.
Dengang havde Manhcester United sommercamps rundt om i Europa, og der var en i Danmark, som Osula deltog i.
Her var beskeden, at den bedste i en række discipliner ville vinde en tur til Manchester, hvor man skulle deltage i en ny konkurrence mod andre landevindere.
Og William Osula vandt den danske version. Og minsandten om han ikke også vandt den anden.
- Så blev jeg præsenteret som Manchester United skills winner. Jeg kom ind i pausen af en kamp i 2014 – det var mod Crystal Palace – og så stod jeg på banen og fik et trofæ. Det var en ret god oplevelse for en 11-årig.
- Når jeg tænker tilbage, tænker jeg, at det var dejligt. Det motiverer mig til at gøre det endnu bedre. Jeg er sulten, og jeg vil knokle for, at jeg opnår det bedste i fremtiden.
Tænker du over den symbolik, der er i, at du som 11-årig løfter et trofæ på Drømmenes Teater?
- Jeg tænker ikke så meget på dengang, men selvfølgelig kigger jeg tilbage på det. Jeg ved også, at der kan ske flere og bedre ting fremadrettet.
Og hvem ved, måske William Osula snart vender tilbage til Old Trafford.
Næste gang han gæster den by, hans familie stadig bor i, kan det være som spiller, der har til opgave at sænke Manchester United. På det stadion, hvor drømme udleves, og hvor William Osula som 11-årig fik en oplevelse for livet og så, hvad hårdt arbejde kan føre til.
Congratulations to 11-year-old William Osula from Denmark, winner of today's MU Soccer Schools World Skills Final. pic.twitter.com/v29MkclfK8
— Manchester United (@ManUtd) November 8, 2014
Her får du et overblik over alle sommerens til- og afgange i Superligaen.
HER REGERER TØFTING
HER REGERER TØFTING
Stig Tøftings er Tipsbladets kommentator. Læs hans klummer her.
