Sporløs med Jens Jessen

DA JENS JESSEN lod sig hylde i SAS Arena efter sit karrierestop, blev han foreviget i en trøje, der var halvt AaB og halvt FC Midtjylland. Angriberen fra Varde slog igennem i Aalborg, hvor han spillede ni og et halvt år, inden han sluttede stærkt af i Herning.

– Det er mine to klubber, og jeg har da hjerte med begge steder, så søndag kører jeg nok ned og ser Esbjerg mod AaB, men indimellem følger jeg da også FCM hjemme og holder kontakten med Thomas Thomasberg, siger i dag knap 40-årige Jessen med bopæl i Starup mellem Grindsted og Varde. Sydvestjyden er flyttet hjem.

– Jeg var 35 år, da jeg løb ind i min første alvorlige skade. Korsbåndet fik sig en tur til træning, og det viste sig, at jeg havde spillet flere år nærmest uden. Lægerne sagde jeg havde knæ som en 60-årig, men selv følte jeg mig OK og havde aldrig mærket noget, men OK, det var så alligevel på tide at stoppe der i vinteren 2003. Der var også kun et halvt år tilbage af min kontrakt, fortæller Jessen, som var med til at tabe en stribe pokalfinaler med AaB, men også hentede to danske mesterskaber. Og var med til at indlede FC Midtjyllands optur.

– Man kunne godt mærke, at noget stort var på vej, og vi vandt jo også bronze det første år og blev nr. fire den følgende sæson. Det er jo et fantastisk godt hold de har i dag, hvor de kan true FC København, og jeg kunne egentlig godt have tænkt mig at træne under en Erik Rasmussen. Han er en spændende træner, uddyber allrounderen. Han kom til AaB som angriber i 1991, men blev omskolet af Poul Erik Andreasen.

– Jeg har spillet alle pladser undtagen målmand. Poul Erik satte mig ned på midtbanen, men jeg har nok spillet allerflest kampe som venstre back. Jeg har opnået alt det, jeg kunne med vilje og en professionel indstilling, og efter næsten 10 år i AaB var jeg også glad for at komme til FC Midtjylland. Det giver friske kræfter og ny motivation at prøve noget nyt, og i FCM fik jeg også en træner, der gav mig den frihed, som jeg på det tidspunkt havde brug, nemlig Ove Pedersen. I AaB kørte Hans Backe tingene lidt stramt, men jeg var en rutineret spiller, der godt vidste, hvordan jeg skulle håndtere min tid og min krop, så på den led var Ove fin for mig.

Jens Jessen er i dag bilsælger i Esbjerg hos LKJ-biler. Han er familiefar i Starup, hvor han træner det lokale serie fire-hold.

– Det er svært at holde sig helt væk fra fodbolden, og jeg tænker da så småt på senere at komme på trænerkursus. Det er noget helt andet med serie-fodbold, end da jeg selv spillede, men det må man tage med, siger Jens Jessen, som udover turene til nærliggende Esbjerg og Herning også »sparer« op til ture højt op nordpå, hvor karrieren rigtig tog fart.

– Men jeg holder også kontakten vedlige med et par AaB-holdkammerater fra dengang, især Calle Facius, men også lidt Torben Boye, fortæller manden med de 341 superligakampe.