RANDERS (Tipsbladet): Der skal point på kontoen i Randers FC, hvor man ikke har appetit på endnu en sjetteplads i Top 6-slutspillet efter at være havnet på den plads i Superligaens slutspil tre gange.
Derfor er man heller ikke tilfreds med to nederlag til de to guldfavoritter FC Midtjylland og FC København, og nu skal der ske noget ganske andet, når man vender tilbage til hjemmebanen på fredag mod netop FC Midtjylland.
Det gør man med australske Paul Izzo i buret.
Den 30-årige målmand fra Adelaide har gjort et godt indtryk i sin første sæson og fik hurtigt savnet af gode og stabile Patrik Carlgren til at fortage sig efter hans fri transfer til fransk fodbold sidste sommer.
Og Izzo har klare ambitioner for opholdet i Randers.
– Ambitioner er noget stort og vitigt. For mig starter ambitioner allerede før første kamp i sæsonen, det skal ikke først være noget, man kommer i tanker om nu. ‘Hov, nu er vi her, lad os prøve at gå efter det’, siger Paul Izzo til Tipsbladet.
– Jeg tror på, at vi skridt for skridt, år for år kan udvikle os yderligere som klub og være en fast del af Top 6, hvilket jeg udmærket ved bliver særdeles svært.
De to seneste kampe mod FC Midtjylland og FC København har ikke været gode for Randers, især ikke i første halvleg, og det er nødt til at blive ændret på fredag, mener Paul Izzo.
– Jeg vil måske ikke gå så langt som at sige, at vi har været overraskede. Men vi er måske nødt til at komme med en smule mere i de første 20-30 minutter af kampene med tanke på den kvalitet, vores modstandere nu har, og med tanke på, hvad vi alle spiller for.
– Vi skal møde et hold, der spiller for at vinde mesterskabet, og det skal vi være helt forberedt på og kunne match den intensitet og kvalitet, FC Midtjylland har, siger Paul Izzo.
Til VM med Australien
Paul Izzo kom tilbage fra landsholdstjeneste i sidste uge, efter Australien havde slået Kevin Diks og Indonesien med 5-1 i Sydney og derefter Kina med 2-0 på udebane.
Det er nogle drøje ture, men det er det værd, fortæller målmanden.
– Der er meget arbejde i det, men vi er også meget heldige med at få lov til at spille for landsholdet, og de passer godt på os, når vi rejser. Forbundet sætter os på business class, så det er mere bekvemt, og de giver os en masse information om, hvad og hvornår vi skal spise og sove, så vi kan tilpasse os så hurtigt som muligt og have det så godt som muligt.
– De første ture i starten er nemme nok, men når man gentager det igen og igen bliver det hårdere. Det kan godt være frustrerende ikke at kunne sove, når man er afsted, og så sker det så igen, når man vender tilbage her til Danmark, siger Paul Izzo.
Matty Ryan, målmanden der nær var endt i Randers FC for et årti siden og var et kort smut i FC København i efteråret 2022, er stadig førstemålmand for australierne, mens Paul Izzo er backup sammen med Tom Glover fra Middlesbrough.
Og ud over glæden ved at være med landsholdet ligger VM 2026 forude som den helt store gulerod.
– Det handler først og fremmest om, at jeg skal præstere godt her i klubben. Hvis jeg gør det, giver jeg mig selv de bedste muligheder for at være i betragtning til den endelige trup. Men allerførst skal vi kvalificere os. Vi fik heldigvis to sejre i den seneste landsholdstermin, og nu skal vi gøre arbejdet færdigt i næste samling og kvalificere os, siger Paul Izzo.
Australierne ligger til at kvalificere sig til VM med tre point ned til Saudi-Arabien på tredjepladsen, og Australien møder i juni Japan, der allerede er kvalificeret, og så netop Saudi-Arabien. Skulle det slå fejl, er Australien garanteret en ekstra chance i en yderligere playoffrunde til efteråret.
Føler sig hjemme i Danmark
Den australske målmand har spillet det meste af karrieren i hjemlandet for en række klubber i den bedste række, A-League, mens han var et smut i Grækenland hos Xanthi fra 2020 til 2022.
Klimaet er ganske indlysende noget køligere i Danmark, men ellers er det ikke den helt voldsomme forskel, Paul Izzo oplever på den nye arbejdsplads rent kulturelt.
– Jeg synes, der er mange ligheder mellem Australien og Danmark. Vores lande fungerer ens på mange områder, alt er meget velorganiseret og ordentligt, og der er ikke det kaos, man måske kan oplever mange steder.
– Så det har været nemt at finde sig til rette her i landet. Selvfølgelig er der det med vejret, og det var da hårdt at komme hjem fra juleferie i Australien, hvor der jo var sommer og dejlig varmt. Men nu kigger solen frem igen, og det er rart, siger Paul Izzo med et smil.
Paul Izzo spillede i begyndelsen af karrieren sammen med jævnaldrende Awer Mabil i Adelaide United.
Han fik sit gennembrud i Central Coast Mariners og vendte så tilbage til Adelaide og var fast mand i tre år, før han tog til Xanthi og så hjem til Melbourne Victory i Australien.
Izzo har spillet en lang række ungdomslandskampe for Australien men har stadig til gode at få A-landsholdsdebut.
EKSKLUSIVT Afsløring: Hoff Thorup er tæt på stort job
DAGENS SPILFORSLAG
Ørne og Ulve spiller målrigt på Selhurst Park
TIPSBLADET SPECIAL
Én runde tilbage: Dette er på spil i Superligaen
FCM vinder i Brøndby og holder presset på FCK
TIPSBLADETS DOM
Pludselig overraskede Brøndby-profilen alle
HELT VILDT
Klar til retssag mod Netflix
MEDIE
Nu vil han væk fra Brøndby IF
Slut: Sådan gik det, da FCM slog Brøndby
TOPNYHED
FCM har stjernerne klar til guldjagten mod BIF
HELT VILDT
I kan glemme det – jeg bliver her!
MEDIE
Cristiano Ronaldo modtager vildt transfertilbud
AVIS
Transfer-bonanza
TOPNYHED Tidligere Dortmund-stjerne bekræfter FCK-interesse
INTERVIEW
Fældede en tåre: Derfor gik det galt i Superligaen
Mathias Kvistgaarden vinder stor pris
TOPNYHED
Officielt: FCK sælger ham
NYHEDER
Lineker er færdig på BBC
MEDIE
Erik ten Hag i spil til sensationel retur
MEDIE Bombe – Brøndby sælger Yuito Suzuki
NYHEDER
AaB holder fast i talentstrategi trods nedrykning
TOPNYHED
Huescas-dom ankes ikke
TOPNYHED
Ramte Neestrup i hovedet: Nu straffes Brøndby
NYHEDER
AC Milan-træner skuffet: Det har ikke været nemt
INTERVIEW
Brian Riemer: Dét er et problem for landsholdet
BRUTALT
Lucas Hey slagtes: Hvad fanden skete der?
MEDIE
Dansk stjerne har fået løbepas til sommer
INTERVIEW
Efter 0-4: Der er ikke kæmpe niveauforskel
INTERVIEW
Brøndby fejlede: ‘Sådan tænker vi ikke’
NYHEDER
Napoli tæt på mesterskabet efter kæmpe drama
DAGENS SPILFORSLAG
Shamrock snupper sejr i Dublin-derby
TOPNYHED
Rooney betvivler Haaland efter Wembley-fiasko
EKSKLUSIVT Afsløring: FC Midtjylland-boss laver lang aftale
INTERVIEW
Fans’ holdninger er det sidste, man skal lytte til
Villarreal dukker FC Barcelona
INTERVIEW
Lukas Lerager dufter guld med det ene næsebor
OPTAKT
Brøndby – FC Midtjylland
TOPNYHED
FCK sikrede sig vigtig ekstra fordel i guldkampen
TOPNYHED
Ulykkelig Lyngby-direktør: ‘Det er en tom følelse’
FCK på guldkurs – knuser Randers
TIPSBLADETS DOM
Larsson tændte guldlamper – ser du med, Jon Dahl?
Arsenal sikrer sig andenpladsen
TOPNYHED
Karlsen udpeger: Her har vi været for dårlige
KOMMENTAR
Hvor har I dog været ringe!
TIPSBLADET SPECIAL
Farvel og tak, AaB: De kan være færdige i klubben
NYHEDER
Lyngby ude efter afklapsning: ‘Vi er ikke stolte’
TOPNYHED
Lyngby rykker ud efter ydmygelse – Vejle overlever
Sådan forløb det, da FCK vandt i Randers
NYHEDER
Fattet AaB-træner: Vi er blevet bedre
Stort comeback – PSV er hollandsk mester
TOPNYHED
Stærkt berørt Helenius: ‘Vi er ikke bedre’
TOPNYHED
Skandaløs AaB-fiasko: ‘Det er hjerteknusende’
Vejle tæt på overlevelse efter vital sejr
AaB rykker ud af Superligaen
HELT VILDT
AaB rykker ud af Superligaen efter kollaps