Martin O’Neill vender tilbage til pensionisttilværelsen med en ungdommelig fornemmelse i kroppen efter 36 dage og otte kampe i spidsen for den skotske storklub Celtic.
Det fortæller den 73-årige nordirske fodboldtræner, efter at han onsdag blev hyldet som en helt på Celtic Park efter 1-0-sejren over Dundee FC i sin afskedskamp som trænervikar.
– Det føles meget specielt at blive hyldet på den måde.
– Den her oplevelse har fået mig til at føle mig ung igen, selv om jeg på ingen måde er ung længere, siger O’Neill ifølge AFP.
Få timer inden onsdagens opgør offentliggjorde Celtic, at franskmanden Wilfried Nancy fra torsdag er klubbens cheftræner.
Martin O’Neill vandt syv af sine otte kampe som midlertidig cheftræner i Celtic. Hans eneste nederlag blev til FC Midtjylland, da Celtic 6. november tabte 1-3 i Herning.
Som følge af de gode resultater har Celtic efter en svag sæsonstart nu indhentet Hearts i toppen af den bedste række, hvor holdene har lige mange point, selv om Celtic har spillet en kamp færre. Vikaren har haft en simpel succesopskrift.
– Jeg har givet spillerne selvtillid og tro på sig selv. På et par uger kan jeg ikke lære dem at kontrollere bolden, men jeg har fået dem til at yde deres bedste.
– Jeg ville have været virkelig skuffet, hvis det havde ført til et pointtab i min sidste kamp nogensinde, siger han til Sky Sports.
O’Neill takker Kasper Schmeichel og de øvrige Celtic-spillere for at have gjort det både sjovt og nemt at være deres træner.
– Spillerne har været fantastiske, og det er derfor, de spiller på et mesterhold. Det har været et privilegium at arbejde sammen med dem. Jeg har haft “the time of my life” i de sidste fem-seks uger, siger han over stadionhøjttalerne under en æresrunde på Celtic Park.
O’Neill er selv tidligere professionel fodboldspiller og var med til at vinde mesterholdenes turnering to gange med Nottingham Forest i 1979 og 1980.
Den første del af trænerkarrieren strakte sig fra 1987 frem til 2019.
Undervejs var han med stor succes Celtic-træner i 266 kampe fra 2000 til 2005. Derudover stod han blandt andet i spidsen for Leicester, Aston Villa, Sunderland, Nottingham Forest og Irland.
/ritzau/
LIVE
LIVE: De er tæt på Tonni Adamsen
NYHEDER
Superliga-bombe på vej? Tror de vil hente Dolberg
TOPNYHED
Thomas Frank scorer sommerjob
AVIS
Dansk klub henter Nicolai Larsen
NYHEDER
Transferfri stjerne i København
Fyring på vej – nævner både Neestrup og Tullberg
NYHEDER
Revser FCM: ‘De kan ikke sælge ham for 150 mio.!’
TIPSBLADET SPECIAL Dommerekspert: ‘Straffespark otte dage om ugen!’
MEDIE
Hjulmand meldes færdig – skuffelse kan overtage
EKSKLUSIVT
Afsløring: AGF og FC Nordsjælland bejler til Lind
NYHEDER
Jakob Poulsen trækker overskrifter i udlandet
TOPNYHED
Højlund får kæmpe frikøbsklausul
TIPSBLADET SPECIAL
Født i Danmark og på vej til VM
TIPSBLADET SPECIAL Her er AGF’s mulige modstandere i Champions League
EKSKLUSIVT
Farzam: Han er min favorit som ny Brøndby-træner
EKSKLUSIVT
Dybt imponeret af AGF: Kæmpe respekt!
Uenige i studiet: ‘Så må det sæde være brandvarmt’
NYHEDER
Nedtur for Arsenal: Stjerne ude af titelkampe
NYHEDER
Jon Dahl Tomasson lander alternativt job
EKSKLUSIVT Kaos i Madrid: ‘Han er VIRKELIG et problem’
NYHEDER
Stort medie hylder AGF-profil
TOPNYHED
Sådan fordeler de danske Europa-pladser sig
TOPNYHED
Dansker er færdig i Premier League-klubben Everton
STORT INTERVIEW
– Jeg sagde, Jakob Poulsen var et uambitiøst valg
TOPNYHED
Torskedumt: Mike Tullberg misser pokalfinalen
NYHEDER
Florentino Perez udskriver valg i Real Madrid
INTERVIEW
Jacob Nielsen har lovet fri bar i Aarhus
TIPSBLADETS DOM
De bliver monstersalg til sommer
TOPNYHED
AGF er mestre – her er deres vej i Europa
TOPNYHED
FC Midtjylland henter ny back
Glipper guld: Her er Claus Steinleins reaktion
INTERVIEW
Fremhæver fyret træner: ‘Man må ikke glemme…’
TIPSBLADET SPECIAL ‘Det er de der skide tv-penge’
NYHEDER
Peger på dansker: Penge ud ad vinduet
NYHEDER