Talentet: Jeg kan sagtens være med

BRAGT I TIPSBLADET 16. MARTS

Det var under en landsholdssamling med U19-landsholdet sidste år, at Frederik Helstrup fik meldingen om, at han skulle starte inde for Lyngbys Superliga-mandskab for første gang. Mathias Tauber var løbet ind i en skade, og derfor manglede Lyngby-manageren en erstatning med det samme. Han kiggede mod U19-holdet og Helstrup:

»Vi var i Belgien, hvor vi havde to kampe. Jeg spiller den første, men så tager Per Andersen, landstræneren, mig til side og siger, at Niels Frederiksen har ringet og sagt, at jeg ikke kan spille den anden kamp turen, fordi jeg skal starte inde mod Horsens i Superligaen. Da jeg kommer hjem når jeg kun et par træninger med førsteholdet, men Niels sagde til mig, at han troede på mig, og at han var sikker på, at jeg nok skulle klare det godt. Det gav mig noget ro, for jeg var ret overrasket over, at jeg bare blev slynget ind i det,« siger Frederik Helstrup.

Den unge midterforsvarer startede som 18-årig i kampen mod Horsens den 14. august, og det blev starten på noget af en tur for Helstrup. Han startede nemlig inde i de næste seks kampe, og han fik tilmed fuld spilletid i dem alle med undtagelse af én kamp, hvor han blev skiftet ud med seks minutter igen. Dermed gik han fra at være ungdomsspiller i Lyngby til at prøve sig af som fast starter i Superligaen på få dage.

»Det var overvældende, at jeg skulle spille så mange kampe lige pludselig. Men da jeg kom i gang, følte jeg, at jeg kunne være med, og det føler jeg stadig. Der er mange ting, jeg skal blive bedre til,« og giver sit bud på, hvorfor Niels Frederiksen valgte ham til startopstillingen.

»Det har præget mig gennem min karriere, at jeg aldrig har været det største boldtekniske talent. Det har nok mere været på det mentale plan, at jeg har mine forcer, og det har måske også været derfor, at de valgte at satse på mig dengang. Jeg har da også et spillemæssigt talent, men det har ikke været sådan, at jeg har haft det nemt gennem min ungdom. Det har været hårdt arbejde. Jeg har lært, helt fra jeg var lille, at ingenting kommer nemt, og at man derfor er nødt til at arbejde stenhårdt. Det prøver jeg at gøre hver gang til træning, og det var måske det, Niels havde lagt mærke til,«  forklarer han.

Da han var 17, blev den stærke spillers mentale styrke så testet på et højere niveau. Denne sæsons store tyske overraskelse Borussia Mönchengladbach fandt Helstrups evner interessante, og derfor gav tyskerne via en prøvetræning Helstrup et indblik i, hvordan fodboldverdenen også kan være:

»Det var en lærerig oplevelse at være til træning dernede. Jeg fik lov til at møde en helt anden fodboldkultur, end der er i Danmark, og jeg fandt ud af, at det var meget kynisk. Alt handler om at være blandt de startende elleve, og det kan man se på træningen. Jeg spillede med U19- og U23-holdet, og der blev tacklet i gennem til træning. Nogle gange for meget. Træneren snakkede heller ikke med en. En anden ung spiller fra holdet dernede fortalte mig, at han var overrasket over måden, de styrede holdet på. Inden en kamp satte træneren bare en liste op med navnene i truppen, men han sagde intet. Herhjemme får man en forklaring, hvis man ikke er på holdet, og det fungerer lidt mere konstruktivt, så det var en skræmmende oplevelse, vil jeg sige. Det var overraskende kynisk,« fortæller han.

Foreløbigt gælder det for Helstrup om udvikling. I foråret ligner han nemlig stadig en af garderingerne for holdets nyudnævnte anfører Mathias Tauber og tilbagevendte Frederik Krabbe i midterforsvaret, men fra sommer ændrer omstændighederne sig.

»Foreløbigt håber jeg på lidt spilletid i foråret, så jeg kan suge endnu mere til mig. Det har været lidt svært det seneste stykke tid, hvor jeg har haft skole og fodbold at se til, og der har jeg været nødt til at prioritere. For eksempel har jeg terminsprøver i denne uge, og det har jeg valgt at give min fulde fokus, hvilket klubben også er meget imødekommende over for. Til sommer er jeg færdig med HHX, og så bliver jeg fuldtidsspiller, hvilket jeg glæder mig helt vildt meget til. Det bliver godt med mere lige vilkår i forhold til mine konkurrenter.«