Tasketyv i kongeklub

Cassano blev et salgsobjekt ja, og det blev Roma, som løb med sejren i 2001. For et rekordbeløb for en teenager på 230 mio. kr.

Nu får romerne blot omkring 40 mio. kr. tilbage fra Real Madrid. Forbi han havde kontraktudløb til sommer og ikke kunne blive enig med klubben om en forlængelse. Som Cassanos tidligere træner i Bari Eugenio Fascetti konstaterede i denne uge, var det en kæmpebrøler af Roma ikke at sikre en forlænget aftale med Cassano, da denne havde været lyspunktet i den skuffende italienske EM-indsats i Portugal, hvor Danmark og Sverige som det huskes i fællesskab sørgede for at sende de azurblå hjem efter den indledende pulje.

Samme Fascetti nærer fortsat anderledes varme følelser for Cassano end de af hans trænerkolleger, som har arbejdet med den besværlige unge mand i Roma. Fabio Capello havde bedst styr på unge Cassano, men vist ikke nok til at han kunne drømme om at gense ham i Juventus, som Cassano ellers tidligt flirtede med ved at erklære sin store hengivenhed for Capello.

Spekulationerne om Juventus blev endnu engang lukket, da klubdirektør Luciano Moggi mellem jul og nytår erklærede, at Cassano kun ville få plads på bænken hos “den gamle dame”, og så var vejen banet for skiftet til Real Madrid.

Efter Fascettis mening en klog beslutning:

“Jeg sagde allerede for et år siden til ham, at han havde bedst af at forlade Italien. Her vil ingen tilgive ham for blot den mindste fejl.”



Cassanos skifte til Real Madrid får også Fascetti til at mindes sin første tid med det unge talent i Bari, hvor træneren – der ellers var kendt for sin hårde linje – tog unge Antonio til sig og beskyttede ham.

Fascetti var ikke tilfreds med, at Cassano kom til træning på sin scooter. Det var et for farligt transportmiddel. Svaret fra Cassano på sit karakteriske og skrækkelige dialekt fra Baris gamle kvarter var:

“Fint, mister. Så har du bare at hente mig i morgen tidlig.”

Michael Madsen husker også Cassanos frygtelige dialekt og konstaterede, at han selv efter bare to år i landet talte bedre italiensk end den unge knøs.

Antonio voksede op alene med sin mor, der var rengøringskone og fik ham som følge af et kortvarigt amorøst forhold med en gift mand. De boede i Baris frygtede Citta Vecchia-kvarter, der er kerneområde for den pugliesiske mafia Sacra Corona Unita. Han spillede han bold i de smalle gader med kammeraterne, og da en fiskehandler en dag parkerede sin varebil, hvor de plejede at spille, ja så måtte han konstatere fire punkterede dæk og knuste ruder, da han vendte tilbage til bilen.

Antonios første klub blev Pro Inter, der er kendt for sit sociale engagement og et udviklingsarbejde. Her fik det lille stortalent en dominerende rolle skønt han kom på hold med ældre drenge, og herfra stammer mange anekdoter som den fra indledningen af denne artikel.

Som 12-årig skiftede han til Bari AS, men allerede her var Italiens største klubber efter ham. Han ville dog ikke efterlade moderen alene i Citta Vecchia.

Målet mod Inter, hvor han snød flere landsholdsspillere, i sin anden Serie A-kamp varslede det store gennembrud, og Antonio Cassano har beskrevet sin egen baggrund med ordene at “min opvækst blev først smuk fra den 19. december 1999.”

I 2001 vandt Roma kapløbet med de andre om Cassano, og det hang bl.a. sammen med, at han her blev forenet med sit helt store idol Francesco Totti.

Siden har de lavet store ting sammen på Roma-holdet, men det blev altså også til en stribe problemer i sidste sæson som følge af dårlig ledelse og skiftende trænere efter Fabio Capellos farvel. I sommer tog så føljetonen om den manglende kontraktforlængelse fart, og Cassano blev mere eller mindre sat uden for truppen. Skader spillede dog også ind i, at han først sidst på året vendte tilbage til holdet og nåede at score to gange i fem Serie A-kampe samt et enkelt UEFA Cup-mål.

I alt nåede Cassano 52 mål i Roma-trøjen, heriblandt rigtigt mange spektakulere og altså også specielle jubelscener, som da det gik ud over et hjørneflag.

Gadedrengen er vel blevet modnet en smule med årene, og han har nu også fået kæreste på. Så det skal blive interessant at se hvordan han begår sig i kongeklubben. Selv om han ikke ligefrem kommer ridende ind på en ged, så lykkes det ham måske alligevel som Klods-Hans i eventyret at få både kongedatteren og det halve kongerige.