Det lugtede lidt af storhed. Sæsonens sidste hjemmekamp blev overværet af et rekordstort publikum, og bagefter lod United-spillerne sig hylde fra en åben bus, der kørte dem det korte stykke over til aftenens mesterskabsfest.
Sådan blev der sat punktum for en stor sæson i Manchester, men denne gang var det ikke byens storklub, der triumferede. Hjemmebanen hed ikke Old Trafford. Kampen blev ikke tv-transmiteret til hele verden. Profilerne på holdet hed ikke Rooney og Van Nistelrooy. Og der blev ikke spist kaviar og drukket champagne i VIP-logen.
I stedet foregik festlighederne på det mere beskedne Gigg Lane, som hjemmeholdet til daglig deler med League Two-klubben Bury. Det rekordstore tilskuertal var på lidt over 6.000. Klubben hed ikke Manchester, men FC United, og mesterskabsfesten foregik på Swan & Cemetery-pubben ved siden af stadion i selskab med en række af klubben trofaste tilhængere.
Netop tilhængerne spillede en stor rolle for begivenheden, for indtil for et år siden var der ikke nogen fodboldklub i Manchester-området ved navn FC United. Og de 6.000 sjæle på Gigg Lane i søndags var dengang alle passionerede tilhængere af Manchester United.
Men hjerteklubben havde i de senere år taget en drejning, der var faldet tilhængerne for brystet med opskruede billetpriser og en i det hele taget øget grad af kommercialisering, og da Manchester United sidste år var ved at tage endnu et skridt i den forkerte retning, fik tilhængerne nok.
Den amerikanske kapitalist Malcolm Glazer var i gang med at købe sig ind i forretningen Manchester United, og tanken om, at deres klub skulle overtages af en rig yankee med et koldt fodboldhjerte, var ikke forenelig med tilhængernes glødende kærlighed.
Fodbold som i gamle dage
Derfor opstod tanken om at skabe et nyt United med fokus på fodboldens sande værdier. I den klub skulle tilskuerne kunne tage på stadion om lørdagen uden at blive ruineret. De skulle ikke være tvunget til at sætte sig på kedelige plasticsæder, men skulle have lov til at se fodbold på den rigtige måde, som i deres øjne er stående. Og så skulle man tage på stadion på grund af sin passion for spillet og holdet, og ikke fordi man tilfældigvis arbejdede i et firma, der havde fået fribilletter gennem dyre sponsorater.
Sådan blev FC United grundlagt, men mange anså klubben for at være en døgnflue og regnede med, at de frafaldne tilhængere snart ville vende tilbage til det rigtige United, hvor det gode fodbold bliver spillet.
Udviklingen har imidlertid været anderledes, og selvom FC Uniteds førsteplads er opnået nede i North West Counties League Division Two, hvilket svarer til den tiendebedste række i England, har Manchester United ikke kunnet undgå at skulle forholde sig til udbryderklubbens eksistens. Det skete blandt andet, da oprykningen var en realitet, og Sir Alex Ferguson blev spurgt, om han kunne tænke sig at sige tillykke til FC United:
“FC United? Har aldrig hørt om dem,” lød managerens svar.
Det har Ferguson dog givetvis, for diskussionen om spillets uheldige udvikling væk fra rødderne har været intens, og i den forbindelse har FC United stået som det tydelige symbol.
“Hvis nogen havde sagt til mig sidste år, at jeg om 12 måneder ville have 6.000 Manchester United-fans stående og hylde mig, mens jeg løftede et trofæ, så ville jeg have troet, at de var på stoffer,” sagde FC Uniteds anfører Dave Chadwick om triumfen til Manchester Evening News, og også klubbens general manager Andy Walsh var overvædet efter den eventyrlige sæson.
“Mindet fra denne dag og fra hele sæsonen er for mig de børn, som er kommet for at se fodbold uge efter uge. Forhåbentlig vil de børn, der ser os, også gå ud og spille fodbold. Næste år vil vi have vores eget reserve- og U/18-hold,” sagde han.
Sæsonens sidste hjemmekamp blev i øvrigt tabt 0-1 mod Great Harwood, men det har næppe betydet det store for oprykningsfesten. Nu venter den afsluttende kamp i weekenden, inden FC Uniteds glade amatører skal på sin første udlandsrejse for at spille en venskabskamp mod tyske Lokomotive Leipzig.
Næste år gælder det så nye udfordringer, og FC United har netop indgået aftale om også i de kommende tre sæsoner at spille sine hjemmekampe på Gigg Lane i Bury.

TransferLIVE: De intensiverer jagten på Mattsson

Hylder Falk: Vil altid stå med guldskrift i FCK

Aflyser sommerferien

Benhård kritik efter kollapset FCK-handel

Holger Rune-fadæse går verden rundt

Afsløring: Tæt på Randers-exit

Imponeret Neestrup: ‘Hvem er Fredericia?’

Holger Rune-lejr afviser: Det er fake news

Rekordtransfer: ‘CV’ var ikke glad, da jeg ringede

Vil hente skandaleramt spiller med United-fortid

Bekræfter FCK-transfer: ‘Der er underskrevet’

Klart vink med en vognstang – Sisto på vej væk

Nu kan de hentes gratis

Vildt FCK-scoop: ‘Det største talent i årevis’

Afslører – i dialog med danske klubber

Kommende FCK-spiller rost af Liverpool-stjerne

FCK-stjerne i klubskifte?

Eriksens nye eventyr? ‘Håber det – et godt match’

Mads Hermansen til topklub?

Overblik: Her er Superligaens sommertransfers 2025

Kold skulder til Thomas Frank og Spurs

Afsløring: Brøndby tæt på ny topchef

Det kan ende helt galt

– Christian Eriksen vil være et gigantisk scoop

OB henter Rasmus Falk i FC København

På vej til FCK – blev båret af banen i weekenden

Falk færdig i FCK: Her er reaktionerne

Afsløring: FC København tæt på køb af Suzuki

Av! Taber stort på dansker

Real-komet chokerer: Et ustoppeligt fænomen

Masseslagsmål: ‘Smid dem ud på røv og albuer’

Overraskende Christian Eriksen-skifte?

Dansker i helt vildt skifte – Frank Arnesen jubler

Kæmpe kontrovers – nu kontakter Man Utd stjerne

Liverpool afviser Bayern: Han er ikke til salg!

Katastrofe! Talenter for ringe til Superligaen

Nu reagerer Roskilde Festival på fan-slagsmål

Tidligere FCK-keeper kan hentes gratis

Ny FCK-stjerne? Han ligner en driblekonge!

Bekræftet – nu er FC København-emne gratis

Vilde omstændigheder kan bremse Bo Henriksen

Afsløring: FCN-assistent afviser Allsvenskan-job

Profil tæt på Superligaen: Ærlig talt overraskende

Bekræfter: Superliga-angriber skal tilbage

Spurgte Essien inden køb af Superliga-stjerne

Dansk stjerne kommer til EM spækket med succes

Han er ny formand i AaB

OB forhandler om Luca Kjerrumgaard-salg

Dansker i stort Premier League-skifte?

Smadrer transferrekord for Superliga-profil

Norge udnytter hullerne i schweizerosten

Tæt på ny klub

Kvinde-EM: Her er Danmarks modstandere

Kæmpetransfer – FC Nordsjælland sælger for 78 mio.

Dansker i stor Wimbledon-triumf