Det lugtede lidt af storhed. Sæsonens sidste hjemmekamp blev overværet af et rekordstort publikum, og bagefter lod United-spillerne sig hylde fra en åben bus, der kørte dem det korte stykke over til aftenens mesterskabsfest.
Sådan blev der sat punktum for en stor sæson i Manchester, men denne gang var det ikke byens storklub, der triumferede. Hjemmebanen hed ikke Old Trafford. Kampen blev ikke tv-transmiteret til hele verden. Profilerne på holdet hed ikke Rooney og Van Nistelrooy. Og der blev ikke spist kaviar og drukket champagne i VIP-logen.
I stedet foregik festlighederne på det mere beskedne Gigg Lane, som hjemmeholdet til daglig deler med League Two-klubben Bury. Det rekordstore tilskuertal var på lidt over 6.000. Klubben hed ikke Manchester, men FC United, og mesterskabsfesten foregik på Swan & Cemetery-pubben ved siden af stadion i selskab med en række af klubben trofaste tilhængere.
Netop tilhængerne spillede en stor rolle for begivenheden, for indtil for et år siden var der ikke nogen fodboldklub i Manchester-området ved navn FC United. Og de 6.000 sjæle på Gigg Lane i søndags var dengang alle passionerede tilhængere af Manchester United.
Men hjerteklubben havde i de senere år taget en drejning, der var faldet tilhængerne for brystet med opskruede billetpriser og en i det hele taget øget grad af kommercialisering, og da Manchester United sidste år var ved at tage endnu et skridt i den forkerte retning, fik tilhængerne nok.
Den amerikanske kapitalist Malcolm Glazer var i gang med at købe sig ind i forretningen Manchester United, og tanken om, at deres klub skulle overtages af en rig yankee med et koldt fodboldhjerte, var ikke forenelig med tilhængernes glødende kærlighed.
Fodbold som i gamle dage
Derfor opstod tanken om at skabe et nyt United med fokus på fodboldens sande værdier. I den klub skulle tilskuerne kunne tage på stadion om lørdagen uden at blive ruineret. De skulle ikke være tvunget til at sætte sig på kedelige plasticsæder, men skulle have lov til at se fodbold på den rigtige måde, som i deres øjne er stående. Og så skulle man tage på stadion på grund af sin passion for spillet og holdet, og ikke fordi man tilfældigvis arbejdede i et firma, der havde fået fribilletter gennem dyre sponsorater.
Sådan blev FC United grundlagt, men mange anså klubben for at være en døgnflue og regnede med, at de frafaldne tilhængere snart ville vende tilbage til det rigtige United, hvor det gode fodbold bliver spillet.
Udviklingen har imidlertid været anderledes, og selvom FC Uniteds førsteplads er opnået nede i North West Counties League Division Two, hvilket svarer til den tiendebedste række i England, har Manchester United ikke kunnet undgå at skulle forholde sig til udbryderklubbens eksistens. Det skete blandt andet, da oprykningen var en realitet, og Sir Alex Ferguson blev spurgt, om han kunne tænke sig at sige tillykke til FC United:
“FC United? Har aldrig hørt om dem,” lød managerens svar.
Det har Ferguson dog givetvis, for diskussionen om spillets uheldige udvikling væk fra rødderne har været intens, og i den forbindelse har FC United stået som det tydelige symbol.
“Hvis nogen havde sagt til mig sidste år, at jeg om 12 måneder ville have 6.000 Manchester United-fans stående og hylde mig, mens jeg løftede et trofæ, så ville jeg have troet, at de var på stoffer,” sagde FC Uniteds anfører Dave Chadwick om triumfen til Manchester Evening News, og også klubbens general manager Andy Walsh var overvædet efter den eventyrlige sæson.
“Mindet fra denne dag og fra hele sæsonen er for mig de børn, som er kommet for at se fodbold uge efter uge. Forhåbentlig vil de børn, der ser os, også gå ud og spille fodbold. Næste år vil vi have vores eget reserve- og U/18-hold,” sagde han.
Sæsonens sidste hjemmekamp blev i øvrigt tabt 0-1 mod Great Harwood, men det har næppe betydet det store for oprykningsfesten. Nu venter den afsluttende kamp i weekenden, inden FC Uniteds glade amatører skal på sin første udlandsrejse for at spille en venskabskamp mod tyske Lokomotive Leipzig.
Næste år gælder det så nye udfordringer, og FC United har netop indgået aftale om også i de kommende tre sæsoner at spille sine hjemmekampe på Gigg Lane i Bury.

Mileta Rajovic smadrer transferrekord

Vildt! FC Midtjylland byder på La Liga-kant

Derfor bruger de millioner på Sørensen og Duelund

Gravesen i ekstase over dansker-skifte

Afsløring: Storklub byder millioner på Qamili

Snydt af Thomas Frank? ‘Meget pinligt!’

Yussuf Poulsen kan få udbetalt egen transfersum

Dansk komet: ‘Gå ud og vask tøj og hold kæft!’

Kæmpe ændring: Thomas Frank rydder op i staben

Storklub byder på FCK- og FCM-emne

Rio Ferdinand om Thomas Frank: Med al respekt…

På vej til lægetjek i Vejle Boldklub

Viktor Gyökeres-handel tæt på kollaps

Afsløring: FC København køber Suzuki til spotpris

Så lang er Christian Nørgaards Arsenal-kontrakt

Skidt nyt for Frederik Rønnow?

‘Derfor skiftede jeg til FC København’

Vild med FCK-flop: Alle burde frygte ham

Rasmus Højlund er storklubs ‘drømmetransfer’

Liverpool poster billede af tidligere FCK-stjerne

Bo Henriksen tæt på dansk profil

Thomas Frank henter tidligere Superliga-stjerne

Han bliver sæsonens store gennembrud i AGF!

Uha, FC København: Taber til Hillerød

Kæmpetransfer – kun overgået af Højlund

Afsløring: Hillerød køber landsholdsspiller

Afsløring: Bertram Kvist har fundet ny klub

Afsløring: Vejle Boldklub forhandler med Marseille

De henter Christian Gytkjær

Politiet har ingen alarm før FCK-kamp lørdag

Det bliver den altafgørende dag for Roony Bardghji

Klar opfordring til Eriksen: Det ville være modigt

Overblik: Her er Superligaens sommertransfers 2025

Drømmeskifte til FCK: ‘Men dette er jeg ked af’

Vallys er åben for BIF-forlængelse

På vej til Superligaen?

Brøndby betaler transfersum for Julius Ohnesorge

PAOK-direktør: En stor keeper-handel for FCK

Xabi Alonsos plan gik hurtigt i vasken

Bekræfter interesse

Danmarksmester i at spotte andres talenter

FC København-keeper får nummer 42, men…

Gypsies & Tribesmen i målfattig dyst

Brian Riemer jubler: Det ser vi ikke hver dag

HSV-boss: Han er her om et par dage

Han bliver det store gennembrud i FC Nordsjælland!

Arsenal køber Christian Nørgaard

Afsløring: Rekorddyr Rajovic får fire år i Legia

Prisen styrtdykker

Bekræfter forhandlinger om dansk profil

EM-vært kan straffe finsk sisu

Afsløring: AaB køber Maarup på toårig kontrakt

Vil af med dansk keeper

Flere klubber byder på Midtjylland-emne

Tæt på målfarlig dansker: Jeg tror på det