Det lugtede lidt af storhed. Sæsonens sidste hjemmekamp blev overværet af et rekordstort publikum, og bagefter lod United-spillerne sig hylde fra en åben bus, der kørte dem det korte stykke over til aftenens mesterskabsfest.
Sådan blev der sat punktum for en stor sæson i Manchester, men denne gang var det ikke byens storklub, der triumferede. Hjemmebanen hed ikke Old Trafford. Kampen blev ikke tv-transmiteret til hele verden. Profilerne på holdet hed ikke Rooney og Van Nistelrooy. Og der blev ikke spist kaviar og drukket champagne i VIP-logen.
I stedet foregik festlighederne på det mere beskedne Gigg Lane, som hjemmeholdet til daglig deler med League Two-klubben Bury. Det rekordstore tilskuertal var på lidt over 6.000. Klubben hed ikke Manchester, men FC United, og mesterskabsfesten foregik på Swan & Cemetery-pubben ved siden af stadion i selskab med en række af klubben trofaste tilhængere.
Netop tilhængerne spillede en stor rolle for begivenheden, for indtil for et år siden var der ikke nogen fodboldklub i Manchester-området ved navn FC United. Og de 6.000 sjæle på Gigg Lane i søndags var dengang alle passionerede tilhængere af Manchester United.
Men hjerteklubben havde i de senere år taget en drejning, der var faldet tilhængerne for brystet med opskruede billetpriser og en i det hele taget øget grad af kommercialisering, og da Manchester United sidste år var ved at tage endnu et skridt i den forkerte retning, fik tilhængerne nok.
Den amerikanske kapitalist Malcolm Glazer var i gang med at købe sig ind i forretningen Manchester United, og tanken om, at deres klub skulle overtages af en rig yankee med et koldt fodboldhjerte, var ikke forenelig med tilhængernes glødende kærlighed.
Fodbold som i gamle dage
Derfor opstod tanken om at skabe et nyt United med fokus på fodboldens sande værdier. I den klub skulle tilskuerne kunne tage på stadion om lørdagen uden at blive ruineret. De skulle ikke være tvunget til at sætte sig på kedelige plasticsæder, men skulle have lov til at se fodbold på den rigtige måde, som i deres øjne er stående. Og så skulle man tage på stadion på grund af sin passion for spillet og holdet, og ikke fordi man tilfældigvis arbejdede i et firma, der havde fået fribilletter gennem dyre sponsorater.
Sådan blev FC United grundlagt, men mange anså klubben for at være en døgnflue og regnede med, at de frafaldne tilhængere snart ville vende tilbage til det rigtige United, hvor det gode fodbold bliver spillet.
Udviklingen har imidlertid været anderledes, og selvom FC Uniteds førsteplads er opnået nede i North West Counties League Division Two, hvilket svarer til den tiendebedste række i England, har Manchester United ikke kunnet undgå at skulle forholde sig til udbryderklubbens eksistens. Det skete blandt andet, da oprykningen var en realitet, og Sir Alex Ferguson blev spurgt, om han kunne tænke sig at sige tillykke til FC United:
"FC United? Har aldrig hørt om dem," lød managerens svar.
Det har Ferguson dog givetvis, for diskussionen om spillets uheldige udvikling væk fra rødderne har været intens, og i den forbindelse har FC United stået som det tydelige symbol.
"Hvis nogen havde sagt til mig sidste år, at jeg om 12 måneder ville have 6.000 Manchester United-fans stående og hylde mig, mens jeg løftede et trofæ, så ville jeg have troet, at de var på stoffer," sagde FC Uniteds anfører Dave Chadwick om triumfen til Manchester Evening News, og også klubbens general manager Andy Walsh var overvædet efter den eventyrlige sæson.
"Mindet fra denne dag og fra hele sæsonen er for mig de børn, som er kommet for at se fodbold uge efter uge. Forhåbentlig vil de børn, der ser os, også gå ud og spille fodbold. Næste år vil vi have vores eget reserve- og U/18-hold," sagde han.
Sæsonens sidste hjemmekamp blev i øvrigt tabt 0-1 mod Great Harwood, men det har næppe betydet det store for oprykningsfesten. Nu venter den afsluttende kamp i weekenden, inden FC Uniteds glade amatører skal på sin første udlandsrejse for at spille en venskabskamp mod tyske Lokomotive Leipzig.
Næste år gælder det så nye udfordringer, og FC United har netop indgået aftale om også i de kommende tre sæsoner at spille sine hjemmekampe på Gigg Lane i Bury.

Nu åbner dansk træner op om fyring

Chelseas reserver overmander svenskere

Forsøgte at beholde FCK-talent: Han er enormt rar

Fantastisk og vanvittig fodboldkamp ender 3-3

Klar på transfers: ‘Godt forhold til Nees og Sune’

Silkeborg-stjerne færdig: Udlandet kalder

Fredericia gør stadion klar til Superligaen

Wow for en fodboldkamp!

Diant Ramaj: Jeg siger undskyld på søndag

Brøndby skifter tre mand

FCK-boss ramt: Har jeg det sindssygt stramt med

FCK uden stor stjerne til pokalbrag

AGF får tilskuerstraf efter pyro-brug

Supercomputer: De bliver danske mestre

Ståle Solbakken: De er Skandinaviens bedste hold

Hård Bruun Larsen-melding: ‘Et vinterflop’

Pokalfinale på MCH Arena: Trist vi er nået dertil

Oprykning kan sætte fut i Fredericias stadionplan

Dansker fik fejlagtigt skylden for Haaland-hetz

Kæmpe bøde til FC København

Mike Tullberg jubler: Prioriteterne har ændret sig

Inter kan drille Lewandowski-løse Barcelona

Robin van Persie vil informere FCK’er meget snart

Midtbane-flop færdig i AGF

Malaga og Granada interesseret i formstærk dansker

Brøndby har profil tilbage til semifinale

Ærgerligt OB-exit: ‘Jeg mistede tilliden’

Vilde Wrexham: Totalt sindssygt, siger dansker!

Så meget skal de betale for Jacob Neestrup

Michael Laudrup: ‘Det er noget helt specielt’

Kent Nielsen blæser til angreb

Afsløring: Angriber skal retur til Brøndby

Chokskifte? ‘Dolberg ville score minimum 25 mål’

Arsenal i problemer: PSG tager fra London med sejr

– En fattig forklaring, Birk!

Tidligere AaB-træner hjemsendt

Michael Laudrup: ‘Det er noget pjat’

Gik amok: Real Madrid-stjerne får lang karantæne

Superliga-spiller har gang i vild stime

Afsløring: Hillerød Fodbold sælger Ali Almosawe

Vil forlænge med attraktive Superliga-profiler

Hylder Brøndby-fans: ‘En helt absurd fankultur’

Han kan afløse Xabi Alonso

Erik Sviatchenko har fremtiden på plads

– Han er Superligaens bedste målmand

Stor Silkeborg-profil ude mod Brøndby

Vanvidskamp af udlejet Superliga-spiller

Klar på at vende hjem til Superligaen

– De er jo slet ikke FCK-backs!

Real Madrid-stjerne opereret

Supercomputer: De rykker ud af Superligaen

‘David Nielsen var fuldstændig fantastisk for mig’

Diant Ramaj skal ikke tilbage til Dortmund

Isaksen med stor hyldest: Et fantastisk menneske

Rundens Hold i Superligaen – 28. spillerunde