Dansk stjerne blev på Fyn: Udlandet ikke min drøm

Mie Højlund står på toppen af sin karriere.

Hun har været toneangivende i Odense Håndbolds rejse mod toppen af håndboldpyramiden, hun er i sin bedste håndboldalder, og hun er en af de bærende figurer på det danske landshold.

Men de europæiske storklubber, der har haft snøren ude efter hende de seneste par år, har ikke fået bid. Og det får de heller ikke foreløbig.

For nylig skrev den 27-årige bagspiller under på en ny kontrakt i Odense og gik dermed i en helt anden retning end de mange landsholdskolleger, der har søgt udenlands for at finde håndboldlykken.

– Det var en meget svær beslutning at skulle tage, og det tog mig også lang tid at komme frem til den endelige beslutning. Det var overvejelser, der begyndte, allerede tre måneder før sidste sæson sluttede, siger Mie Højlund.

Det har i efterhånden en del år været kutyme for de danske landsholdsstjerner at drage udenlands. Bølgen blev sat i gang, da Klavs Bruun Jørgensen i sin tid som landstræner opfordrede spillerne til at søge vildskab og hårdhed uden for landets grænser, for det manglede han på landsholdet.

Siden har et hav af danske landsholdsspillere prøvet kræfter med de helt store europæiske klubber. Men Mie Højlund har afvist alle tilnærmelser.

– Udefra set har det at tage til udlandet været en meget naturlig del af en karriere, men det har været meget vigtigt for mig at mærke, om sådan et skifte ville være for min skyld eller for andres skyld.

– Jeg kom frem til, at det faktisk ikke er min drøm eller ambition at komme til udlandet. Jeg står i en så privilegeret situation, at jeg er i en klub, som bliver ved med at løfte barren og matche de ambitioner, som jeg har og drømmer om, siger Mie Højlund.

Hun medgiver, at et ophold i udlandet ville kunne give hende noget robusthed.

– Ja, for det er krævende. Man skal give afkald på meget i sit privatliv eller i forhold til ting, som er vigtige for en derhjemme. Men man får selvfølgelig lidt mere hår på brystet, siger Mie Højlund, som ikke frygter, at hun så kommer til at mangle den ballast, et udlandsophold kan give.

– Havde jeg frygtet det, tror jeg, at jeg var taget afsted. Men vi lever i Odense i en hverdag med så mange kampe på så højt niveau, hvor jeg har en stor rolle, og jeg er ikke er i tvivl om, at jeg fortsat får, hvad jeg har brug for i Odense, siger Mie Højlund.

Da Klavs Bruun Jørgensen begyndte at sparke spillere til udlandet, var den danske liga svagere end længe. Men det er anderledes nu. Med Team Esbjerg og Odense som spydspidser er den danske liga igen blev stærk og attraktiv.

Siden 2023 har Danmark været repræsenteret i Champions Leagues Final 4 hvert år, og det er afgørende for Mie Højlunds beslutning om at blive på Fyn.

– Vi står nu i en situation, hvor de danske hold konkurrerer på enormt højt niveau. Så den fordel, der var ved at komme tættere på sine drømme i udlandet, er blevet udlignet, siger hun.

Hun har underskrevet en ny kontrakt til 2028. Til den tid vil hun være 30 år. Så et udlandseventyr er trods alt ikke udelukket.

– Hvis det blev en mulighed, skulle det være for at opfylde behovet for at komme ud at opleve noget. Det skulle være et fedt sted at være, og det skulle være for de ting, der følger med uden for banen, siger Mie Højlund.

Odense er kommet overbevisende fra land i Champions League, hvor klubben har slået Jesper Jensens Ferencvaros og Ikast Håndbold. Lørdag venter Podravka fra Kroatien.

/ritzau/