Kylet ud: Nu vender Martin Braithwaite tilbage

FC Barcelona mod Espanyol, Real Sociedad mod Osasuna og Villarreal mod Valencia.

De spanske turneringstilrettelæggere har i den grad sørget for, at deres fodboldpublikum har noget at se frem til nytårsdag, inden det nye år skal fejres. Tre derbyes er på kampprogrammet, hvor det største utvivlsomt finder sted i Barcelona.

Derbi Barceloní har i 93 år været opgøret, hvor FC Barcelona og Espanyol uddeler håneretten i den catalanske storby Barcelona. Nytårsdag har kampen et ekstra krydderi, da Martin Braithwaite foretog skiftet i sommer efter stort pres fra Barcelona-ledelsen.

– Han blev netop gjort til syndebuk, selvom ledelsen med Laporta (Joan Laporta) i spidsen ikke officielt stod bag de historier, så skal man ikke have kendt Barcelona særlig længe for at vide, at man godt kan bruge pressen begge veje. Det var nok ikke tilfældigt, at pressen begyndte at spekulere i, at han har flere investeringer og er en rig fodboldspiller, siger journalist, Nicolai Lisberg, der har skrevet bogen Barcelonismo, som handler om klubbens ånd, til Tipsbladet.

– Han blev bare frosset ud, som man også forsøgte at gøre med andre spillere. Så blev han kaldt grisk, fordi han ved siden af fodbolden har været en dygtig forretningsmand. Så det har fyldt noget, og jeg tror, at det har fyldt meget for Braithwaite. Selvom han er en positiv mand, og han siger, at alt sker af en grund, så siger han også, at folk ikke kender hele sandheden. Så der er stadigvæk et eller andet i ham, som han endnu ikke er klar til at sætte ord på.
Martin Braithwaite havde pæn succes i FC Barcelona, inden han sidste år blev ramt af en alvorlig skade.

Martin Braithwaite blev lagt for had i den spanske presse, hvor han blev skildret som en grådig mand, der krævede resten af sin løn for at ophæve med FC Barcelona. Klubbens fans vendte ham ryggen. Nicolai Lisberg forventer dog, at FC Barcelonas fans har lagt det meste bag sig, når han for første gang vender retur til Camp Nou.

– Jeg kan simpelthen ikke forestille mig, at alle 90.000 mennesker bare sidder og buher af ham hver eneste gang, at han har bolden. Der er han ikke et stort nok navn, og selvom han skifter til rivalerne, så må de trods alt være glade for, at han indvilgede i at skifte. Der må også være nogen af de her Barcelona-fans, som har selvindsigt nok til at sige, at den måde vi behandlede ham på, nok ikke var retfærdig.

– Dog bliver det heller ikke sådan, at han bliver klappet af, når hans navn bliver råbt op, og der vil hellere ikke være bannere med skriften "undskyld Martin". Der skal vi heller ikke hen. Det, der er Braithwaites problem, er, at han har talt om, at de ting som er sket i Barcelona ikke har været okay. Han har ikke lagt låg på den, så der har I nogle af de spanske medier været skrevet, at han har sendt "en giftpil" mod Barcelona.

Martin Braithwaite i centrum
Den danske angriber var i mere end to år på holdkortet i FC Barcelona, men efter et længerevarende skadesforløb og et strategisk skifte med Xavi Hernandez som ny cheftræner, så var der ikke længere plads til Braithwaite i den catalanske storklub.

Derfor blev han frosset ud i sommer, inden han til sidst skrev under med Espanyol. Den betændte afsked med Martin Braithwaite kommer derfor også til at præge avisspalterne i dagene op til kampen ifølge Nicolai Lisberg.

– Når de to hold skal mødes, så er der altid en masse fokus på det. Når der skal findes vinkler, så er de spanske journalister eminente, og der er ikke nogen mere åbenlys vinkel, end at det her er Braithwaites tilbagevenden til Camp Nou, efter alt det der er sket i Barcelona i sommer. Jeg vil næsten kalde det dårligt journalistisk arbejde, hvis ikke de catalanske journalister tænker, at det her en god historie.

– Vi får ikke den store dybe fortælling om, hvordan det hele er foregået. Vi får en fortælling, hvor man nok kommer til at kunne se, at han blev uretfærdigt behandlet, og det ikke var okay at blive piftet ud. Jeg tror ikke nødvendigvis, de slår over på den helt store klinge, og kalder historien det gode mod det onde eller David mod Goliat. Det er selvfølgelig historien, og det er kampen i kampen. De spanske tv-kommentatorer kommer også til at have fokus på Braithwaite. Det er det, der kommer til at være øjne på i opgøret.

Martin Braithwaite, der i sine ni La Liga-optrædener for Espanyol har scoret tre mål, vil åbentlyst være enormt motiveret for at få hævn ifølge Nicolai Lisberg.

– Det kunne jeg da forestille mig, at han ville være. Det ville næsten være mærkeligt alt andet. Så kan det kaldes hævn, motivation eller noget helt andet. Han er jo et positivt menneske, og ser på livet som en gave, hvor det der går imod ham, kun gør ham stærkere. Men som han har sagt flere gange, så var det ikke hele sandheden, så det ligger indforstået, at han ikke blev behandlet okay. Han vil jo gerne vise nu her, at han var god nok rent sportsligt. Vi ved, at han har en enorm tro på egne evner. Nu kan han så vise det mod Barcelona og på bagkant af et VM, hvor han næsten ikke spillede.

Kan Braithwaites skifte på nogen måde sammenlignes med det Figo eller Michael Laudrup foretog i sin tid?

– Det kan slet ikke sammenlignes. Ud over at han slet ikke har det navn, som Figo eller Laudrup havde, så blev han jo smidt ud. Med både Figo og Laudrup følte Barcelona, at de begge vendte klubben ryggen, og det var trods alt også et skifte til Real Madrid. Det er det værste af det værste. Vi kender alle sammen historierne med Judas-skiltene og grisehovedet, men det sker ikke her. Hvis Braithwaite går ud for at tage et hjørnespark, så skal han godt nok gå i en verbal infight med fansene, hvis der bare skal kastes så meget som en mønt eller en lighter efter ham. Det kommer vi slet ikke til at se.

31-årige Martin Braithwaite er ikke den eneste spiller, der har foretaget skiftet fra FC Barcelona til Espanyol. Flere har gjort det med andre stop undervejs, mens Jonathan Soriano tilbage i 2009 var den seneste til at lave skiftet direkte ligesom danskeren.

Opgøret på Camp Nou mellem de to rivaler fløjtes op klokken 14.00 nytårsdag.

Fotos: Getty Images.