For et par år siden var Matt O'Riley bestemt ikke en spiller, som de fleste i Danmark havde det store kendskab til.
Tilbage i januar 2022, da O'Riley stadig spillede for League One-klubben MK Dons, kom det frem, at midtbanespilleren var spilleberettiget for Danmark. Kort efter skiftede O'Riley til Celtic, hvor den danske midtbanespiller kort efter fik besøg af Morten Wieghorst og Brøndby IF-cheftræner Jesper Sørensen, der på daværende tidspunkt var U21-landstræner.
Det fortæller Wieghorst i The Official Celtic FC Podcast, hvor landsholdets assistenttræner har fortalt om, hvornår han første gang hørte om Matt O'Riley.
– Det var kort efter, at han skiftede til Celtic. Vi havde en U21-landstræner, Jesper Sørensen, der nu er cheftræner i Brøndby, som jeg talte med.
– Han sagde til mig: 'Der er den her spiller, som lige er skiftet til Celtic, Matt O'Riley, og vi ved, at han er halvt dansk. Han har en dansk forælder. Jeg tror, at han havde været på Danmarks U15- eller U16-hold før. Han er lige taget til Celtic. Jeg vil gerne tage over og se ham og tale med ham. Er du interesseret i at tage med, på grund af dit kendskab til Celtic?' Og jeg svarede, at det ville være en fornøjelse, lyder det fra Morten Wieghorst i podcasten.
Ifølge Kasper Hjulmands assistent tog de to trænere af sted uden faktisk at vide, om Matt O'Riley havde nogen interesse i at spille for Danmark.
– Vores første målsætning var at finde ud af, om Matt kunne spille for Danmark, og om han var interesseret. For vi vil selvfølgelig ikke tvinge nogen. Vi byder enhver spiller, der kan spille for Danmark, velkommen, hvis de har kvaliteten og gerne vil spille for Danmark. Så vi tog over for at møde Matt, og vi så en kamp mod Bodø/Glimt, en europæisk kamp.
– Vi talte med Matt dagen efter kampen. Og det viste sig, at han var meget motiveret og interesseret i at spille for Danmark. Først blev jeg udtaget til U21-landsholdet, men vi kunne med det samme mærke, at han var en god fyr. En meget ambitiøs fodboldspiller, der gerne vil udvikle sig, så vi fortsatte selvfølgelig med at følge hans udvikling, lyder det fra Morten Wieghorst, der selv spillede for Celtic fra 1995 til 2002.
Efter fem U21-landskampe fik Matt O'Riley i november sidste år debut for A-landsholdet i 2-0-nederlaget til Nordirland.
I denne sæson har den 23-årige midtbanespiller scoret 10 mål for Celtic.
TRANSFER Peter Schmeichel overrasker: Køb ham, Man Utd!
AVIS
Ruben Amorim favorit til dette job
NYHEDER
Interessant transfermelding fra Christian Eriksen
Vild rejse fra Serie 2 kan kulminere med Superliga
HELT VILDT
Voldsom Rasmus Højlund-forudsigelse
TOPNYHED
Monstersalg: FC København-boss jubler
NYHEDER
TV 2 inden Superliga-brag: ‘Der er vi kynikere’
TIPSBLADET SPECIAL Disse Superliga-stjerner kan hentes gratis
NYHEDER
Kent Nielsen-udtalelse kom ‘som en overraskelse’
TIPSBLADET SPECIAL
– Der er hævntørst hos Brøndbys fans
EKSKLUSIVT
Afslører: Her er FCK’s plan med Thomas Delaney
HELT VILDT
På vej til Danmark: ‘Han er ulækkert god!’
MEDIE
Medie bringer Neestrup i spil til topklub
TOPNYHED – Jeg skal smittes med corona nede i Busgaden
TIPSBLADETS DOM
Nyd Superliga-profil nu! Snart sælges han dyrt
MEDIE
Atletico Madrid interesseret i dansker
EKSKLUSIVT
Afsløring: Bor i Danmark – i dialog med stor klub
EKSKLUSIVT
– Daniel Wass går ned i løn for Brøndby
TRANSFER
Osula til storklub for vildt millionbeløb?
EKSKLUSIVT Kommende FCK-stjerne? ‘Han har alt, der skal til!’
STORT INTERVIEW
Danskers ord fik ny AGF-helt til at græde
MEDIE
FCK lå til højrebenet – skal nu til kæmpeklub
FANKLUBBEN
Nej, Brøndby: Der er ikke tale om hævn!
EKSKLUSIVT
Afsløring: AaB sikrer sig eftertragtet guldæg
MEDIE
Stor interesse – FC København kan miste stjerne
AVIS
Bekræfter forhandlinger – kun underskrift mangler
NYHEDER
AGF-stjerne takker Viaplay-ekspert: ‘Hvad fanden?’
INTERVIEW
– Han har spillet sin sidste kamp i sæsonen, men..
NYHEDER
Real Madrid giver millionbøde til slagsbrødre
EKSKLUSIVT
Dansker forlod AGF: Nu drømmer han stort i Sverige
OPTAKT
Barcelona – Real Madrid
VM får tre åbningsceremonier – stjerner optræder
AVIS Tror på millionkøb af FC København-spiller
EKSKLUSIVT
Skal væk: ‘Victor Kristiansen upopulær’
INTERVIEW