For et par år siden var Matt O'Riley bestemt ikke en spiller, som de fleste i Danmark havde det store kendskab til.
Tilbage i januar 2022, da O'Riley stadig spillede for League One-klubben MK Dons, kom det frem, at midtbanespilleren var spilleberettiget for Danmark. Kort efter skiftede O'Riley til Celtic, hvor den danske midtbanespiller kort efter fik besøg af Morten Wieghorst og Brøndby IF-cheftræner Jesper Sørensen, der på daværende tidspunkt var U21-landstræner.
Det fortæller Wieghorst i The Official Celtic FC Podcast, hvor landsholdets assistenttræner har fortalt om, hvornår han første gang hørte om Matt O'Riley.
– Det var kort efter, at han skiftede til Celtic. Vi havde en U21-landstræner, Jesper Sørensen, der nu er cheftræner i Brøndby, som jeg talte med.
– Han sagde til mig: 'Der er den her spiller, som lige er skiftet til Celtic, Matt O'Riley, og vi ved, at han er halvt dansk. Han har en dansk forælder. Jeg tror, at han havde været på Danmarks U15- eller U16-hold før. Han er lige taget til Celtic. Jeg vil gerne tage over og se ham og tale med ham. Er du interesseret i at tage med, på grund af dit kendskab til Celtic?' Og jeg svarede, at det ville være en fornøjelse, lyder det fra Morten Wieghorst i podcasten.
Ifølge Kasper Hjulmands assistent tog de to trænere af sted uden faktisk at vide, om Matt O'Riley havde nogen interesse i at spille for Danmark.
– Vores første målsætning var at finde ud af, om Matt kunne spille for Danmark, og om han var interesseret. For vi vil selvfølgelig ikke tvinge nogen. Vi byder enhver spiller, der kan spille for Danmark, velkommen, hvis de har kvaliteten og gerne vil spille for Danmark. Så vi tog over for at møde Matt, og vi så en kamp mod Bodø/Glimt, en europæisk kamp.
– Vi talte med Matt dagen efter kampen. Og det viste sig, at han var meget motiveret og interesseret i at spille for Danmark. Først blev jeg udtaget til U21-landsholdet, men vi kunne med det samme mærke, at han var en god fyr. En meget ambitiøs fodboldspiller, der gerne vil udvikle sig, så vi fortsatte selvfølgelig med at følge hans udvikling, lyder det fra Morten Wieghorst, der selv spillede for Celtic fra 1995 til 2002.
Efter fem U21-landskampe fik Matt O'Riley i november sidste år debut for A-landsholdet i 2-0-nederlaget til Nordirland.
I denne sæson har den 23-årige midtbanespiller scoret 10 mål for Celtic.
EKSKLUSIVT – Jeg tror ikke, ‘CV’ selv er glad for den her
Nu taler Rolf Sørensen efter nyt afbud
TOPNYHED
Eriksen stjæler overskrifter i hele Europa
MEDIE
Chok i Thomas Franks klub
MEDIE
United-målmand meldes tæt på chokskifte
TOPNYHED
Mistede benet: ‘Nu udlever hans søn drømmen i FCK’
MEDIE
Overraskende Jonas Wind-melding
Vingegaard-reaktion overrasker: Det er utroligt
MEDIE Arbejdede på at hente Christian Eriksen
NYHEDER
Ekspert: Han er bange for det
TOPNYHED
Kommende kæmpetransfer? Verdens største følger ham
AVIS
Afslører detaljer – scorer kassen efter FCK-exit
HELT VILDT
Minimal interesse for ny Brøndby-stjerne
Mette Frederiksen holder ikke længere med Brøndby
TRANSFER
Rodrigo Huescas var på vej til denne klub
NYHEDER
Brøndby-fans langer ud: Under al kritik!
MEDIE
Tidligere Brøndby-flop frosset ud – på vej hertil
TOPNYHED
Britisk avis fælder dyster dom over Danmark
NYHEDER
I kontakt med Youssoufa Moukoko
HELT VILDT Van der Vaart sviner dansker til: Han er ubrugelig
HELT VILDT
Lionel Messi med chokmelding?
EKSKLUSIVT
Farzam fremhæver FCK-scoop: Det allerstørste!
TRANSFER
Forlader Superligaen – på plads i Saudi-Arabien
TOPNYHED
Fantastisk nyt for Roony Bardghji
NYHEDER
Disse tre lande er nu VM-klar
TOPNYHED
Gravesen revser Eriksen: ‘Det er SÅ useriøst’
EKSKLUSIVT
Radiotavshed – klar besked om Brøndby-storsalg
MEDIE
Barça-kovending omkring Christensen?
FANKLUBBEN
Silkeborg-transfers: Kom nu, Kent!
NYHEDER
Klar besked: ‘De tager fejl’
TOPNYHED
Raser over Bodø/Glimt-bud: Voldsomt arrogant!
Marcos Lopez: ‘Undskyld!’
TRANSFER – Dansk stjerne kunne have tredoblet sin løn
FANKLUBBEN
AGF’s transfervindue: Er det en genistreg?
NYHEDER
Skjelmose i grimt styrt
HELT VILDT
PSG-træner i bizar ulykke
TRANSFER
FCK udlejer talent til svensk klub
TOPNYHED
Spår Højlund-storhed: Han kan blive et idol
INTERVIEW
Brian Riemer: ‘I min verden to røde kort’
TOPNYHED
Hård Eriksen-besked
TOPNYHED
Brøndby og FCK i bowlen: Her er 3. runde i pokalen
STORT INTERVIEW
Bundesliga-dansker siger stop – det skal han nu
EKSKLUSIVT
Afsløring: Marokko vil have dansk OB-talent
MEDIE
Ronaldo lokkede – superstjerne afviste skifte
TOPNYHED
Superstjerne tordner mod Disneyland
NYHEDER
Øger forspring
NYHEDER
Sikkerhed får Israel-hold til at ændre på trøjen
MEDIE
Storklub lurer på dansk landsholdsangriber
INTERVIEW
Jubler over Andreas Christensen
Choknederlag – NFL-superstjerne savner energi
TRANSFER
Dansk transferskuffelse – nu taler klubboss
HELT VILDT
Nu er Danmark IKKE favoritter
Djokovic strækker ketsjer over for ungdommen
INTERVIEW
‘De gider jo ikke dømme mere, når der er VAR’
TOPNYHED
‘Jeg synes, jeg stod og så rigtig meget fodbold’