For lidt under 15 måneder siden stoppede Jacob Friis som cheftræner i Viborg for at blive assistenttræner i Augsburg, men nu vender den 48-årige dansker tilbage til cheftrænerrollen.

Den tidligere Superliga-træner har nemlig landet et kæmpemæssigt job, da han skal være landstræner for Finland. Og ansættelsen af Jacob Friis er noget, der glæder den tidligere FC Midtjylland-profil Tim Sparv, der selv nåede at optræde 84 gange for Finlands landshold.

– Både mig og hele det finske folk er selvfølgelig lidt nysgerrige på, hvem Jacob er. Vi har jo kigget på hans cv og hans baggrund og erfaring, og det lyder meget spændende. Det er jo meget trendy med danske trænere lige nu. I gør det godt mange steder i verden, og det betyder jo bare, at I er kompetente og hårdtarbejdende mennesker, siger Tim Sparv til Tipsbladet og fortsætter:

– Det bliver spændende, og jeg synes, at det er positivt at få en ind udefra, som kan se med nye øjne på det, vi laver, og som kan komme med input og nye idéer.

Den i dag 37-årige Tim Sparv er i øjeblikket assistent for Lars Friis i Sparta Prag, og her har han hørt gode ting om Jacob Friis.

– Jeg er lige kommet tilbage fra frokost, hvor Mathias Ross sagde: ‘Det bliver godt, det der’. Han spillede jo under Friis i AaB og synes, at han er en god og menneskelig træner, lyder det fra Tim Sparv.

Sideløbende med jobbet i Sparta Prag har Tim Sparv siden i sommer været tilknyttet det finske landshold som assistenttræner, og den tidligere FC Midtjylland-spiller er åben for at fortsætte i den rolle under Jacob Friis, hvis den danske cheftræner ønsker det.

– Det er stadigvæk noget, som vi snakker om. Jeg er interesseret, og jeg ved også, at forbundet er interesseret i, at jeg kan blive en del af det nye setup. Det er jo op til Jacob at beslutte, hvilken stab han vil have omkring sig. Vi har haft lidt kontakt, og vi skal også mødes i løbet af de næste uger, hvor vi skal sætte os ned og snakke og se, hvad vi vil, siger Tim Sparv og fortsætter:

– Vi skal tale om, hvordan han tænker fodbold, hvordan jeg tænker fodbold, hvordan vores ledelsesstil og filosofi er, hvordan det passer sammen, og hvad der kan være af roller. Så vi tager et møde inden længe, og så må vi se, hvad der kommer til at ske. Men jeg er definitivt interesseret.

Hvad er det for en udfordring, der venter Jacob Friis? Hvor står Finlands landshold lige nu?

– Lige nu står vi vel et sted, hvor vi har lidt brug for en retning. Der vil måske være et par spørgsmålstegn, når vi kommer fra en lidt svær periode i Nations League, blandt andet, hvor vi måske kæmpede lidt med vores spillestil og vores spilidentitet. Altså, hvad er det for et hold, vi vil være? Hvad er det for et hold, som skal give os de resultater, som vi har brug for, siger Tim Sparv og fortsætter:

– Det bliver jo op til Jacob og hans tanker og idéer, men selvfølgelig også spillermaterialet. Det handler også om den finske DNA og hvad, der har fungeret tidligere. Hvis man også kigger lidt længere frem, så har vi et U21-landshold, som har gjort det godt og er kommet til en EM-slutrunde. Så der er også potentielt nogle nye navne, der er på vej, men de skal også have tid til at udvikle sig fysisk, mentalt og teknisk, det er klart.

Tim Sparv understreger i samme ombæring, at kvalifikationen til EM-slutrunden i 2021 selvsagt også har en betydning for det finske folks forventninger og krav til landsholdet, fordi der selvfølgelig er et håb om at genfinde den succes igen.

Jacob Friis blev i mandags præsenteret som Finlands nye landstræner (Foto: Alamy).

‘‘Det handler om at få den følelse tilbage’
I forhold til, hvad der er succeskriteriet for Jacob Friis som finsk landstræner, henviser Tim Sparv til, at fodboldforbundet selvfølgelig nok har nogle konkrete præstationsmålsætninger. For Sparv selv handler det dog om noget mere grundlæggende.

– Jeg kan jo godt lide, når mennesker og fans er euforiske omkring landsholdet, og lige nu synes jeg, at vi lidt savner den eufori, som vi havde dengang. Det skal være dejligt at se det finske landshold. Vi skal se et hold, der arbejder sammen og er ærgerrigt. Det handler om at få den følelse og det momentum tilbage, hvor vi er kompetitive. Det vil jeg gerne se, lyder det fra Tim Sparv.

Hvad vil du pege på af spillemæssige ting, der skal forbedres?

– Jeg har selvfølgelig mange subjektive holdninger, men det er klart, at da vi kvalificerede os til EM-slutrunden i 2021, var vi jo defensivt sindssygt stabile. Vi havde noget erfaring og vi var gode i duelspillet. Det tog os til en slutrunde dengang, men det er ikke ensbetydende med, at det er det samme, der fungerer nu. Hvis et lille landshold som det finske skal klare sig, og nu lyder det måske meget basalt, så skal vi være et hold, som kan løbe og bevæge sig og være dynamisk, siger Tim Sparv og fortsætter:

– For vi kommer ikke til at have 60 procent boldbesiddelse i mange af kampene. Vi kommer til at være dem, der løber efter bolden, så vi skal være i god form, og det tror jeg skal være fundamentet. For hvis vi ikke er gode nok på de fysiske parametre, så tror jeg, at vi kommer til at halte efter.

Jacob Friis’ forgænger i jobbet, Markku Kanerva, havde jobbet som finsk landstræner i knap otte år, og det peger i retning af, at forbundet i høj grad prioriterer kontinuitet, hvilket Tim Sparv også kan bekræfte.

– Absolut. I fodboldens verden ser man desværre, at mange beslutninger bliver taget på baggrund af følelser, og med et kort sigte. Men det er ikke sådan, det finske fodboldforbund har gjort tingene.

– De er tålmodige, selvom de selvfølgelig også har ambitioner og krav. Men de forstår også realiteterne, når det kommer til fodbold og landsholdsfodbold, så Jacob kan forvente god opbakning fra nøglepersoner, lyder det afslutningsvist fra Tim Sparv.

Jacob Friis’ første opgave som finsk landstræner bliver VM-kvalifikationskampen på udebane mod Malta den 21. marts.

Sparv skal mødes med Friis: ‘Vi savner eufori’

Storroser FCK: ‘Vi skal være glade for ét point’

– En drøm, der gik i opfyldelse

Neestrup efter vildt drama: ‘Fuck nu det’

Kæmpe drama i Parken: ‘Jeg var meget skuffet’

Neestrup efter vildt drama: ‘Fuck nu det’

Storroser FCK: ‘Vi skal være glade for ét point’

Surt show! Men med ham er FCK i en anden verden

– Det kan vi bruge fire sekunder på at tude over

Andreas Christensen afviste Danmark

Jagtede Superliga-boss – nu er cheftræneren fyret

Wow, FCK – ny driblekonge på vej!

Engelsk legende til Wrexham?

Superliga-angriber solgt til mesterklub

Brøndby-legendes søn skifter til mesterklub

I batalje – Philip Billing voldsomt utilfreds

River kontrakten over – stor stjerne arresteret

Frank fortryder: ‘Jeg tog den forkerte beslutning’

Skuffet: ‘Jeg har aldrig hørt om ham’

Storklub vil hente Thomas Kristensen

Medierne fælder dom over Frank – én stor bekymring

‘Så var jeg sgu nok gået til badminton’

Holdkammerat måber over Eriksen: ‘Det er brutalt’

Laudrup om FCK-profil: ‘Kan være utroligt farligt’

– En drøm, der gik i opfyldelse

Højlund-ekstase: ‘Bliver top fem-spiller i Europa’

FC Midtjylland – Viborg FF

Christian Eriksen afviste Champions League-klub

Voldsom frustration efter vanvidskamp

Leverkusen-stjerne hyldede Frank på pressemøde

Youssef Toutouh overrasker – scorer nyt job

Forundret Laudrup: ‘Det bliver vi aldrig enige om’

Michael Laudrup meget overrasket over stjerneexit

FC København smider kæmpe sejr efter selvmål

Undren i Ajax: ‘Han er usympatisk!’

Dansk stjerne tog svær beslutning: ‘Ikke min drøm’

– En stor beslutning

Michael Laudrup hylder FCK: ‘Det er klasse’

OB – FC Fredericia

Har forsøgt at lande kæmpetransfer

Bringer Thomas Thomasberg i spil til nyt job

Færdig i Ajax – ville ikke have Kasper Dolberg

Afsløring: Andreas Bruus skifter til AC Horsens

Hylder dansk debutant

Elkjær jubler over Frank

Conte hylder Højlund: – Nu er det op til mig

Kæmpestjerne fremhæver dansker

Debatten raser: ‘Bemærkelsesværdigt!”

Steve Cooper-kending tager til Brøndby IF

Helt vildt – nu har han skiftet klub for 21. gang

Neestrup: Derfor er Sarapata på U19-holdet

Sådan starter FC København mod Leverkusen

Roser Dominik Sarapata: ‘En topspiller’

Afslører vild Jose Mourinho-klausul

Legende fælder dom over Jon Dahl Tomasson

Bundskraber: Hård kritik af Riza Durmisi

Chok: Axelsen taber efter stort kollaps

– Det bliver skamredet

‘Supermand’ – Bliver han snart Ståles stjerne?

Sneijder: – Det kan blive meget akavet

Laudrup: – Det kan godt blive svært, FCK

Chikaneret i 90 minutter

Højlund & Napoli kan overraske i Manchester

Neestrup: ‘Ja, for satan – på med klaphatten’