Kongen af Sydfrankrig: ‘Alle elsker ham!’

HELSINGØR (Tipsbladet): Matt O’Riley udviklede sig til en stor profil i Celtic, hvor han også blev et kendt ansigt i Danmark.

Han blev nemlig i perioden i Skotland udtaget til landsholdet og fik sig senere et flot skifte til Premier League-klubben Brighton, men her har midtbaneprofilen haft svært ved at finde fodfæste.

Derfor blev han udlejet til Marseille i denne sæson, hvor Matt O’Riley har genfundet topformen.

– Jeg vidste godt, at det ville være en god erfaring for mig at komme til så stor en klub med så mange passionerede fans. De spiller samtidig god fodbold med en spillestil, som passer mig perfekt.

Et mål og en assist står danskeren noteret for i fire kampe for Marseille, som også har Pierre Emile-Højbjerg på kontrakt.

– Det hjælper sindssygt meget at have Pierre ved min side både på og udenfor banen. Vores forhold bliver hele tiden bedre, fordi vi er sammen på banen og tilbringer tid sammen hver dag. Det gør også, at vores relation er bedre her, når vi mødes med landsholdet.

Pierre Emile-Højbjerg skiftede til Marseille sidste sommer og har lynhurtigt vundet hjerter i Sydfrankrig.

– Alle elsker ham der. Han er også en kanon her på landsholdet, men de fleste folk i fodboldverdenen ved, hvilken type Pierre er. Han er en leder, selvom han ikke er anfører i Marseille, så er han det lidt alligevel. Og han fortjener alt den ros, han kan få.

Udover 30-årige Pierre Emile-Højbjerg huser Marseille flere store karakterer. En af dem sidder på trænerbænken – manager Roberto De Zerbi.

– Han er meget passioneret, men under passionen gemmer han på et stort hjerte. Det kan jeg også godt se. Udefra kan han måske virke lidt crazy, men han er crazy fordi, han lever og ånder for fodbold. Det er fedt at se for en spiller som mig, siger Matt O’Riley, der fortæller, at han endnu ikke har fået en skideballe på den helt store klinge af italieneren.

Det må tiden vise, om Matt O’Riley når at opleve, for han er nemlig i Marseille på lånt tid. I hvert fald indeholder hans lejeaftale ikke nogen købsoption.

– Jeg tænker ikke så meget på fremtiden. Jeg nyder det bare hver dag og tænker ikke så meget frem. Jeg ved godt, at jeg i princippet er Brighton-spiller efter den her sæson, men fodbold er også svær at blive klog på, så vi må se, hvad der sker.

Matt O’Riley, 24 år, har noteret sig for fem danske landskampe.