‘De vil være helt og aldeles knuste’

Nu sker det.

Thomas Frank får efter alt at dømme chancen i en af Englands største klubber. Ifølge Fabrizio Romano og flere andre ventes danskeren at blive ansat som Tottenhams nye cheftræner meget snart. 

Dermed siger den 51-årige succestræner også farvel til Brentford, hvor han har været siden 2016. 

Og det skifte skaber blandede reaktioner i de to engelske lejre. Sådan lyder det fra Jay Harris, der dækker både Brentford og Tottenham for The Athletic.   

– Jeg tror, Brentford-fansene vil være helt og aldeles knuste, når nyheden bekræftes. Thomas har været der i næsten ni år, syv som cheftræner. At miste en, der har været så indflydelsesrig for deres rejse, vil være følelsesladet.

– Det er faktisk ikke kun for fansene. Men også for spillerne, ejer Matthew Benham, fodbolddirektør Phil Giles og formanden Cliff Crown. De har arbejdet med ham længe, siger Jay Harris til Tipsbladet og tilføjer: 

– I Spurs er det anderledes. Fansene er spændte, men også triste. Og tristheden skyldes ikke Thomas Frank. Det handler om, at Ange Postecoglou blev den første manager til at vinde et trofæ med klubben i 17 år, og de er kede af, at han blev fyret.

– Men når Thomas Frank bliver ansat, vil de støtte ham og være spændte. De ved, at han er god til at udvikle unge spillere, og jeg tror, at de er spændte på at se, hvad han gør i en større klub, som Spurs er. 

Hvordan ser du matchet mellem Thomas Frank og Tottenham? 

– Det bliver anderledes. Brentford er en underdog, det erkender de. Thomas Frank har brugt det som benzin på bålet over de seneste år, så det bliver en anderledes situation. I Tottenham er der en forventning om, at man skal være i top seks og kæmpe med om trofæer.

– Og – med al respekt til Thomas Frank – så har de haft trænere som Jose Mourinho, Antonio Conte og Mauricio Pochettino, som altså er trænere med store meritter. Det bliver et stort skridt op for Thomas, men jeg tror på, at han kan gøre det, lyder det fra Jay Harris. 

Hans sværeste opgave

Thomas Frank tager over i Tottenham efter en mildest talt ambivalent sæson. Klubben sluttede på en katastrofal 17. plads i Premier League, mens de til gengæld vandt Europa League over Manchester United. 

Så der venter et større arbejde for danskeren med at få klubben tilbage på ret køl. 

– Jeg tror, at det største job bliver at få spillerne til at tro på ham. Man skal bare kigge på sociale medier for at se, hvor vilde de var med Ange. Det sker ikke altid, når en træner bliver fyret, så hans første opgave er at få dem bag sig.

– Derudover har han ikke været i en europæisk turnering før, og nu skal han føre holdet i Champions League grundet Europa League-sejren. Han skal håndtere mange flere kampe og har mindre tid til at træne spillerne. Det bliver svært. 

– Det, der hjælper Thomas, er, at vi ved, at han er fleksibel og kan spille på flere måder. Så jeg er sikker på, at han gør det forsvar bedre, siger Jay Harris. 

Hvad er succeskriterierne?

– Det er et svært spørgsmål at svare på, for hvis de havde tabt Europa League-finalen, så ville top otte i ligaen have været en markant forbedring. Nu hvor de vandt, er det svært at sige, hvad der vil gøre Spurs og fansene glade. Hvis Thomas Frank får dem på sjettepladsen, vil det være en kæmpe forbedring, men de har prøvet det før. 

– De har ikke vundet Europa League før, så jeg føler næsten, at Thomas Frank skal få dem i top seks og vinde en pokalturnering. Det er en mega høj barre for succes efter Anges succes i Europa. Hvis han ikke gør det godt i ligaen, vil alle fans også sige, “hvorfor beholdt vi ikke bare Ange Postecoglou?”, vurderer Jay Harris.  

I Brentford vil man huske danskerne

Under Thomas Frank har Brentford været en vaskeægte danskerklub, og med hans forestående exit kunne det meget vel ændre sig. 

– Det er nok naturligt, at det vil ændre sig lidt, for når Thomas og Rasmus Ankersen er væk, vil den indflydelse mindskes. Men der er stadig Mikkel Damsgaard, Christian Nørgaard og så videre, så der er danskere. 

– Og selv hvis der om et par år ikke skulle være danskere tilbage i Brentford, vil ingen kunne glemme den indflydelse, danskere har haft på Brentford. Det vil altid være en del af deres historie, men deres transferplaner ændres nok lidt, vurderer Jay Harris. 

Kunne han finde på at tage spillere eller hans assistent, Claus Nørgaard, med? 

– Christian Nørgaard og Mikkel Damsgaard har lige forlænget, og Mathias Jensen starter ikke i disse dage. Så jeg tror, at Brentford beholder de danske spillere, men det er spændende, om Claus Nørgaard skal med, slutter Jay Harris. 

Brentford menes at få knap 88 millioner kroner for Thomas Frank. Det er endnu uvist, hvornår han ventes at blive præsenteret.