Liverpool-stjerne blev ghostet af Everton

James Milner kunne meget vel have startet sin fodboldkarriere i Everton og ikke Leeds. 

Det blev dog ikke til noget, da Everton ghostede ham som 10-årig. Få måneder efter skiftede han til Leeds' akademi. Det fortæller James Milner til Liverpool-podcasten We Are Liverpool, som laves af legenden Robbie Fowler og Peter McDowall.

– Jeg spillede for et lokalt hold i Leeds, og jeg var blevet scoutet af Everton. De spurgte, om jeg ville deltage i en testkamp lige før jul, da jeg var ti år gammel. Kampen blev så aflyst på grund af sne. 

– Jeg hørte aldrig noget siden, og Leeds kom så få måneder efter i februar eller marts. Jeg kom på prøve der, og ja, de hentede mig så, da jeg var ti år gammel, siger den i dag 37-årige alt-mulig-mand.

I dag har Milner rundet mere end 600 Premier League-kampe. Dermed er han en af de spillere, som har optrådt flest gange i den bedste engelske række. Det var ikke ligefrem noget, en tiårig Milner havde set komme.

– Dengang havde jeg ikke tænkt på at blive professionel fodboldspiller. Jeg spillede bare i skolen, indtil Leeds ringede og sagde, at det kunne jeg blive. Jeg vidste ikke, om jeg var ung, for jeg havde ikke tænkt på at blive fodboldspiller. Så tog jeg til Leeds, og det var det, forklarer James Milner.

Her fik han sin professionelle debut som 16-årig. Siden da har han blandt andet spillet i Newcastle, Manchester City og nu Liverpool. 

Med tanke på Milners flotte karriere, må der sidde nogle i Everton, som ærgrer sig over, at man ikke gjorde mere ud af at hente ham som tiårig.