Vildt drama: Luton er i Premier League

Det var to små klubber med en stor historie, der lørdag mødtes på Wembley i London i slaget om oprykning til Premier League.

Luton trak det længste strå i en ægte engelsk duel, der bød på masser af fysisk hårde nærkampe og trætte spillere.

Stemningen eksploderede i jubel blandt Lutons fans, da Luton slog Coventry i straffesparkkonkurrence i kampen om oprykning til den bedste engelske fodboldrække.

Championship playoff-finalen, som kampen hedder, bliver anset for at være en af de vigtigste fodboldkampe i verden. Det skyldes især den store økonomiske gevinst, der følger med at vinde.

I lørdagens brag er der ifølge konsulentfirmaet Deloitte op mod halvanden milliard kroner på spil.

Første halvlegs store chancer var i Lutons favør.

Luton-spillerne måtte se anfører Tom Lockyer blive båret fra banen efter en længere behandlingspause tidligt i kampen. Men de lod sig ikke ryste.

Tværtimod skabte de flere gode chancer, mens de holdt Coventry helt væk fra eget mål.

Det gik da også galt, da Luton udnyttede en god kontrachance, hvor Elijah Adebayo tog en lang bold ned og driblede ind i Coventry-feltet, inden han afleverede til Jordan Clark, der sendte bolden i kassen.

Ikke så længe efter var bolden igen i Coventrys mål, men scoringen blev underkendt for hånd på bolden.

Coventry fik bedre gang i boldomgangen mod slutningen af første halvleg, men holdet kom ikke nærmere en scoring end et skudforsøg over mål fra midtbanespilleren Gustavo Hamer.

I anden halvleg skiftede momentum, og Coventry kom godt fra start og fik udlignet efter et kontraangreb, hvor Viktor Gyokeres fik bolden og hurtigt fandt Gustavo Hamer, som køligt afsluttede til 1-1.

Herefter var der lagt op til drama i bedste engelske stil med hårde fysiske dueller helt til slutfløjtet i ordinær spilletid, hvor der ikke faldt flere mål.

I den forlængede spilletid fortsatte det, hvor det slap og uden de helt store målchancer, hvor det længe lignede, at kampen ville ende i straffesparkkonkurrence.

Det gjorde det også, og Luton endte med at tage den samlede sejr 6-5 på straffespark.

Luton er på få år gået fra den fjerdebedste række til nu at skulle spille Premier League næste sæson.

/ritzau/