Monstertransfer: Han er en del af det, Vejle er nu

Liverpool har allerede hentet Bayer Leverkusens Florian Wirtz i en kæmpehandel, og de engelske mestre har i denne uge sprængt banken igen.

Eintracht Frankfurts franske åbenbaring Hugo Ekitike er på plads i Liverpool for en pris på omkring 680 millioner kroner.

Skiftet til Premier League-mestrene og en af verdens største fodboldklubber sker blot fire år efter, at angriberen skrev under på en aftale med Vejle Boldklub, som på daværende tidspunkt kæmpede om overlevelse i Superligaen.

En ret eksplosiv udvikling, vil de fleste nok mene.

Det mener Lars Bach Sørensen også.

Han var på daværende tidspunkt tilknyttet som scout i Vejle Boldklub, men fokuserer i dag på agentvirksomheden First Touch, som han ejer halvdelen af.

– Det er vildt imponerende for alle, og jeg tror også, at nogen i Vejle husker på, at han er en lille del af det, Vejle er nu, for han hjalp klubben med overlevelse, siger han til Tipsbladet.

Vejle Boldklub hentede Hugo Ekitike i januarvinduet 2021, da man kæmpede om overlevelse, men faktisk gik man efter angriberen Fraser Hornby, som var på blokken gennem flere vinduer.

– Jeg synes, at vi skulle have ham, og han var også årsagen til, at Jacob (Krüger, sportschef i Vejle på daværende tidspunkt, red.) skulle have et møde med Stade Reims.

Artiklen fortsætter efter billedet…

I Stade Reims spillede franske Hugo Ekitike imidlertid også.

– Det endte med at gå stærkt, da ejerskabet i Vejle havde to angribere, som de mente, skulle hentes ind. Det mente jeg ikke duede, så under mødet med Stade Reims, da det stod klart, at det ikke kunne lade sig gøre med Fraser, dukkede navnet Hugo Ekitike op.

Lars Bach Sørensen har en fortid som scout i både Southampton og Rangers, hvorigennem han havde tæt kontakt til det franske marked.

– Ret hurtigt fik jeg kontakt til en af hans franske ungdomstrænere. Han havde fulgt ham under akademitiden og bekræftede mig i, at Hugo kunne nogle ting.

– Så ringede jeg til Jacob og sagde: “Det bliver vi nødt til at se, om kan lade sig gøre, fordi han er bedre end det, Andrew (Zolotko) og Lucas (Chang) er ved at hente ind.”

Og sådan kom Hugo Ekitike, i dag en af verdens bedste angribere, til Vejle Boldklub, som havde brug for hans fart og eksplosivitet offensivt i kampen om Superliga-overlevelse.

“Der var et råmateriale”

Hugo Ekitike lavede tre Superligs-fuldtræffere og to assister i løbet af sit halve år i Danmark, hvor han i glimt viste sit potentiale.

Et længere ophold i Nørreskoven kunne dog ikke lade sig gøre.

– Det var ikke på tale, at han skulle fortsætte, da han i korte glimt viste, at han var alt for dygtig. Stade Reims var heller ikke blinde, så vi kunne overhovedet ikke få en købsklausul. Det var helt umuligt, selvom vi forsøgte.

Sæsonen efter eksploderede Hugo Ekitike også i Ligue 1, hvilket sikrede ham et skifte til Paris Saint Germain.

– Vi kunne godt se, høre og fornemme, at det her var en speciel spiller. Han havde en fysik, men skulle også bygge på, så han kunne klare sig. Men der var et råmateriale med hans højde og atletiske formåen kombineret med hans acceleration og dygtighed på små områder, siger Lars Bach Sørensen.

Selvom Vejle Boldklub havde German Onugkha og Wahid Faghir i truppen dengang, manglede man en målscorer, da ingen af de to på daværende tidspunkt var eksploderet, som de senere gjorde.

Vejle Boldklub sikrede sig overlevelse, og det hjalp Hugo Ekitike med – fire år senere står han i Premier League med et prisskilt på knap 700 millioner kroner.