Pep advarer: Saudi Arabien har ændret markedet

Spillere i deres karrieres efterår er valfartet som pilgrimme til Saudi Arabien denne sommer, men det er også blevet til spillere som Ruben Neves og senest Riyad Mahrez, der er skiftet til den pengestærke liga.

Det er nu noget, som sidstnævntes tidligere manager i Manchester City, Pep Guardiola, nu reagerer på ifølge Daily Mail.

Her slår han fast, at han gerne ville have beholdt Mahrez, men at det ikke var muligt, og han tror, at der er flere spillere, som vil rejse samme vej – og det vil skabe et problem for de største klubber i England.

– For få måneder siden, da Cristiano (Ronaldo red.) var den eneste, der tog afsted, troede ingen, at så mange top, top-spillere ville spille i den saudiske liga. I fremtiden vil der være flere, og det er derfor, klubberne skal være opmærksomme på, hvad der sker. Saudi-Arabien handler ikke om at udgøre en trussel, det er en realitet, siger han og fortsætter:

– De ønsker at skabe en stærk liga, og indtil videre er de ligaen, der kan gøre det. Premier League har brugt mere end de andre, fordi organisationen er bedre, og tv-rettighederne er højere. Jeg ved ikke, hvor længe den saudiske liga kan opretholde det. Men spillerne vil gerne have denne oplevelse og spille i den liga. Saudi-Arabien har ændret markedet, fastslår Guardiola.

Selv er City som bekendt ejet af Abu Dhabi United Group fra de Forenede Arabiske Emirater.

Det står desuden ikke klart, at det ikke er nemt at erstatte en spiller som Mahrez.

– Han føler ikke presset, han er en fyr, der skal spille hver eneste dag for at være glad. Det forstår jeg fuldstændigt. Jeg ved, hvor hårdt det var ikke at spille i FA Cup-finalen og Champions League-finalen. Det var virkelig godt at arbejde med ham. Vores forhold havde sine op- og nedture, men altid med utrolig respekt, siger City-manageren.

Manchester City har fået 260 millioner kroner for ham, og Mahrez kan se frem til en ugeløn på 6,5 millioner kroner i Al-Ahli.