AGFs stadion-skandale: Fortørnet over politikerne

ÅRHUS (Tipsbladet): Flere gange under interviewet understreger Hans Jørgen Petersen, at han altså ikke har det fjerneste mod hverken AGF eller tanken om at få et nyt og flot stadion.

Hans Jørgen Petersen er formand for foreningen Aarhus Byfælled, Vision Kongelundens Grønne Venner, en organisation med over 200 husstande tæt på stadion i den sydlige del af Århus, hvor det lige nu summer af aktivitet med nedbrydning og gryende byggeri af AGF’s nye hjemmebane.

Som ung spillede han selv hyggefodbold i en klub oppe i den nordlige del af byen, ikke langt fra hvor AGF’s midlertidige hjemmebane i Vejlby i dag ligger, og bedømt ud fra arkitekttegningerne tror Hans Jørgen Petersen, AGF og byen får et særdeles flot stadion.

Til gengæld er han som formand og skatteborger i Århus dybt utilfreds med hele processen omkring stadion, en proces Hans Jørgen Petersen har fulgt fra tæt hold til høringer, møder med byrådspolitikerne og snart sagt alle andre, der har en større eller mindre rolle i stadionprojektet i byen.

– Jeg har været formand for Kongelundens Grønne Venner siden 2018 og har fulgt projektet fra nærmeste hold. Jeg og tre andre repræsentanter fra forskellige organisationer har været med i udformningen af den udviklingsplan, der blev det endelige resultat, siger Hans Jørgen Petersen til Tipsbladet.

– Det er jo ikke fordi, vi er modstandere af fodbold. Om der har været behov for et nyt stadion? Hvis fodboldfans siger det, må vi tro på dem. Kongelunden skulle være Danmarks største rekreative bynære område, og visionen var at det skulle være et samlingspunkt for alle borgere med plads til ro og fordybelse under trækronerne og jubel på et helt nyt stadion. Der må vi konstatere, at politikernes snak om store grønne visioner var tom snak. Det eneste, der har stået i hovederne på dem, var at få omdannet det her storbynære område til én stor forlystelses- og eventpark, siger Hans Jørgen Petersen.

Ændrede planer
Ifølge foreningens beregninger vil området fremadrettet blive besøgt af cirka én million flere besøgende om året når Kongelunden står færdig i 2026.

– Derfor har vi fra start haft stor fokus på at der skulle udarbejdes en langsigtet trafik og parkeringsplan for hele området, siger Hans Jørgen Petersen.

Sådan kommer det nye stadion i Århus efter planen til at se ud. Foto: Kongelunden

De planer begyndte i Hans Jørgen Petersens optik hurtigt at skride, da stadionprojektet begyndte at tage fart og længe før, at budgetterne for byggeriet for alvor begyndte at skride.

Læs et stort interview med AGF-direktør Jacob Nielsen om det nye stadion i Århus

– Vi var faktisk meget begejstrede og glade, da projekt Kongelunden blev præsenterer. Donationerne var tiltænkt hele projektet, og der blev givet udtryk for at området skulle ses i sammenhæng og helhed. Vi tænkte, at nu kommer der en helhedsplan, hvor man sørger for, at der er plads til de her sportsfaciliteter, og hvor der også blev lagt en plan for den enorme trafik, der især er voldsom, der når er sammenfald af begivenheder.

– Borgmesteren lagde flot ud den dag på rådhuset i 2019, hvor han sagde, kommunen ville afsætte 250 millioner kroner til det, han kaldte en fremtidssikret løsning på trafik og parkering. Det blev så allerede ved første budgetforhandling barberet ned til 50 millioner, mens de øvrige 200 millioner gik til Sportens Hus og atletikstadion. Og da prisen for stadion begyndte at skride, blev alle donatorernes 500 millioner kroner bare puttet ned i stadionkassen. I dag er der ikke afsat en krone til alle de dele af projektet, der omhandler det grønne, siger Hans Jørgen Petersen.

– Det er vigtigt at understrege, at området ikke kun er naboernes, men byens borgeres. Som de nærmeste naboer bruger vi så området mere flittigt end de fleste, hvad end det er til at gå en tur med hunden, at tage børnebørnene med i skoven, ud at se på hestene, eller hvad man nu gør. Vi så under corona, hvordan det væltede herude med folk, så det nytter ikke, at vi bare plastrer de her åndehuller til med bygninger over det hele, siger formanden.

Træt af politikerne
Stadion i Århus er ikke kun et samtaleemne i byen men også i hele Fodbolddanmark, hvor man spændt følger med i, hvordan sagen ender for især rivalen AGF.

Det virker særdeles urealistisk, at stadionbyggeriet bliver droppet.

Men regningen for det markant dyrere stadion skal placeres, og det kan blive hård kost for alle involverede.

Det kræver ikke megen fantasi at se for sig, at stadion-regningen bliver endnu større de næste to år, og der skal afregnes for det nye stadion i form af en årlig leje for AGF, mens det er et åbent spørgsmål, om krævede besparelser på 83 millioner kroner overhovedet kan findes, og hvordan eventuelle ekstraregninger de næste to år skal dækkes.

Århus’ borgmester gennem mange år Jacob Bundsgaard (S) gik overraskende pludseligt af sidste efterår, et år før kommunalvalget.

Og mens det nationalpolitisk kobles til omfattende problemer for Socialdemokratiet i en række store byer, endda i de ellers stensikre S-byer Århus og København, lader stadionsagen og knas omkring en mislykket havneudvidelse og løbende problemer med andre vigtige infrastruktur-projekter i byen og oplandet heller ikke til at have hjulpet eksborgmesteren, der i et nyligt interview med TV2 Østjylland kaldte stadion-spørgsmålet for byrådets ansvar ud over selv at tage en del af skylden.

Jacob Bundsgaard (S) stoppede som borgmester i Århus i slutningen af efteråret 2024 med kort varsel. En af borgmesterens sidste handlinger var at finde de 250 millioner kroner, der på det tidspunkt manglede til stadionbyggeriet i Århus.

En advokatundersøgelse af ekstraregningen for stadion fra efteråret 2024 på 250 millioner kroner påpeger, at politikerne var blevet advaret flere gange om, at prisen ikke holdt vand, men også, at de blev orienteret særdeles dårligt.

Det er ikke køn læsning for hverken politikere, embedsværket eller de andre parter i stadionbyggeriet, og Hans Jørgen Petersen føler, at han og borgerne i området og i resten af Århus er blevet ført bag lyset af politikerne i byen.

– Jeg er gammel fodboldspiller, så jeg har virkelig ikke noget mod fodbold. Men jeg bliver fortørnet, når den daværende borgmester siger i 2022, at det her projekt kommer til at koste 650 millioner kroner og ikke fem øre mere. Og så siger han senere, vi er verdensmestre til at overholde budgetter i Århus. Som det står dokumenteret i advokatundersøgelsen, var styregruppen allerede blevet advaret fire gange, før Bundsgaard udtalte sig som han gjorde. Første gang var allerede i 2020, siger Hans Jørgen Petersen.

– Jeg er mest fortørnet over politikerne, som jeg virkelig føler har spillet med fordækte kort hele vejen igennem. Og det synes jeg er politisk forkasteligt. Der er lavet så mange aftaler i det her undervejs uden, at der er blevet skrevet noget ned om det. For mig at se er det ikke for ingenting, at den nu tidligere borgmester var nødt til at tage sit gode tøj og gå af. Han vidste udmærket, at det her stadion ikke kunne holdes inden for 650 millioner kroner, og at der ville komme flere regninger, der bare er blevet større og større, siger formanden for foreningen, der mener, at de oprindelige intentioner om et grønt område bliver svigtet til fordel for at få bygget et lækkert fodboldstadion.

AGF kan ikke slippe
Det er Aarhus Kommune, der som bygherre og fremtidig ejer er ansvarlig for byggeriet af det stadion og dermed for, at stadion bliver så meget dyrere, end politikerne oprindelig havde meldt ud.

Men for Hans Jørgen Petersen at se kan AGF ikke bare melde hus forbi og tage mod et stadion, man kommer til at tjene store penge på, uden også at betale. Foreningens bud er min. 50-mio. året.

I de kommende måneder skal AGF og kommunen sammen nå frem til, hvad AGF’s årlige leje skal være, efter en oprindelig aftale på 7,3 millioner kroner årligt blev forkastet af Ankestyrelsen.

AGF-direktør Jacob Nielsen meddelte i denne uge i et stort interview med Tipsbladet, at AGF ikke vil være med til at betale hverken 20, 30 eller 40 millioner kroner årligt, som har været nævnt af nogle eksperter.

Ifølge Hans Jørgen Petersen og foreningen Kongelundens Grønne Venner viser deres beregninger, at lejen minimum bør være 33,6 millioner kroner om året.

Hvad prisen ender med at blive for AGF skal efter planen fastlægges til juni, men som interesseret part mener Hans Jørgen Petersen og Kongelundens Grønne Venner ikke, at AGF uden videre kan slippe billigt eller for den sags skyld hævde, at Superliga-klubben intet har med den høje pris på stadion at gøre.

– Det skulle de have tænkt på før, at de krævede VIP-faciliteter til i alt 280 millioner kroner og varme i 780 sæder og jeg skal komme efter dig, siger Hans Jørgen Petersen.

– Jeg har fuld respekt for, at man har sportslige ambitioner, det er helt fint. Men AGF er også et børsnoteret aktieselskab. De må til pungen. For mig at se handler det om, at hvis de ikke betaler den pris, de skal, kommer skatteborgerne til at betale regningen. Sker det bliver der samtidig tale om konkurrenceforvridning i forhold til andre fodboldklubber i landet og Aarhus kommunen risikerer, at der bliver rejst en sag mod dem for statsstøtte, siger Hans Jørgen Petersen.

Efter at have fulgt forløbet gennem syv år forstår Hans Jørgen Petersen ikke, hvorfor politikerne og AGF ikke enten byggede et nyt stadion i udkanten af byen, hvilket logistisk havde været langt nemmere, eller havde meldt tydeligt og tidligt ud, hvad stadion ville ende med at koste i stedet for at komme med beløb, der efter formandens mening aldrig har været realistiske.

– Vi havde røster i vores forening, i bestyrelsen og blandt medlemmerne, der sagde, at det her stadion burde ligge uden for byen. Det havde da også været mest rigtigt i forhold til logistikken. Så havde man stået med et flot stadion hernede til kvinderne, og man kunne have opgraderet atletikstadion, og så havde man ikke stået med de problemer med herrernes fodboldstadion, man har i dag.

Læs også Tipsbladets interview med AGF-direktør Jacob Nielsen om den midlertidige hjemmebane i Vejlby

– Det bliver et flot stadion. Jeg er ikke i tvivl om, det bliver et tilløbsstykke. Det kan man ikke tage fra det. Man skulle bare have gjort sig klart fra starten hvad man ville have, og om man var klar til at betale prisen? Her mener jeg, at man blandt politikerne godt kendte den reelle pris, man var bare ikke klar til at sige det til offentligheden, siger Hans Jørgen Petersen.

AGF’s nye stadion skal efter planen være klar, så AGF kan spille Superliga-kampe der fra begyndelsen af forårssæsonen i 2027.

I et dokument fra februar varsler entreprenøren og Kongelunden, at der er opstået forsinkelser, der i sidste ende kan betyde yderligere forsinkelser af den nye fodboldarena i Århus.