I januar annoncerede Superliga-klubben FC Midtjylland, at den egyptiske midtbanespiller Emam Ashour var blevet købt i Cairo-klubben Zamalek. Landsholdsspilleren kostede midtjyderne i omegnen af tre millioner euro, svarende til 22 millioner kroner. Han fik trøjenummer 10 og blev udstyret med en kontrakt frem til sommeren 2027.

Men den 25-årige egypter har haft en elendig start i FCM. Det så ellers utrolig lovende ud efter debutkampen mod Sporting CP i Europa Leagues 16-delsfinale, hvor midtbanespilleren scorede et drømmemål. I den efterfølgende kamp mod rivalerne Viborg FF kom Ashour også på måltavlen, men sidenhen er det kun gået én vej.

Efter landsholdspausen har han ikke fået ét eneste minut på banen. I de seneste fire Superliga-kampe har han siddet på bænken i alle 90 minutter, og det bekymrer egypterne til en vis grad, at Ashour ikke får flere minutter.

Det fortæller journalisten Ahmad Atta til Tipsbladet. Atta er en af Egyptens mest respekterede sportsjournalister. Han følger Zamalek tæt og agerer ekspert på OnTime Sports, som dækker egyptisk fodbold.

– Ashour var ikke en del af start 11’eren på landsholdet under den tidligere træner Carlos Queiroz, men efter ankomsten af den nye landstræner Rui Vitoria, spiller Ashour nu fast inde centralt. Træneren stoler på ham og ser et stort lys i ham. Og han er utrolig vigtig for dynamikken inde på midtbanen, hvor han blandt andet spiller ved siden af Arsenals Mohamed Elneny.

– Der er naturligvis en lille bekymring, fordi Ashour var en stjerne i den egyptiske liga, så det undrer naturligvis de egyptiske fodboldfans – ikke kun Zamalek-fans, at han ikke kan spille sig på holdet i den bedste danske række.

Journalisten fortæller, at Zamalek-tilgængerne var alt andet end tilfredse med salget profilen i januar.

– Zamalek-tilhængerne reagerede voldsomt ovenpå salget af Ashour. Klubben var ved at finde sig selv igen efter en dårlig periode. Fansene var utrolig utilfredse med, at ledelsen sagde farvel til vigtige spillere. Især set i lyset af, at man tidligere havde hentet spillere ind fra udlandet, som slet ikke leverede. Ashour var en del af kernen på fire spillere, som Zamalek havde brug for.

– Tre millioner dollars er et beløb, som måske er relativt højt set med danske briller, men i Egypten har man været overrasket over, at ledelsen har sluppet spilleren for så lavt et beløb.

Og midtbanespillerens dårlige start i FCM har ført falske historier med sig.

– De egyptiske medier har udnyttet spillerens manglende succes til at skabe falske rygter og historier, om at han skulle være interesseret i at vende hjem til Egypten, men ikke til Zamalek, men ærkerivalerne Al-Ahly.

– Det er naturligvis rygter, som ikke har noget på sig. Det er i hvert dald der, vi ved i øjeblikket. Det er dog set før, at Al-Ahly slår til og henter tidligere Zamalek-spillere, fordi det er umuligt for Al-Ahly at forhandle med Zamalek direkte, så derfor må de vente til spilleren er kommet til en ny adresse.

Og der går nok noget tid, før vi ser Ashour på banen igen. Da FCM og Viborg mandag krydsede klinger i Future Cup startede han inde, men måtte udgå med en skade efter en halv times spil. FCM har dog ikke meldt noget ud om skadens omfang.

Undren i Egypten: Hvorfor spiller Ashour ikke?