Belgien var af mange udpeget som en af de mest slagkraftige udfordrere til at vinde verdensmesterskabet. Men allerede efter det indledende gruppespil må stjerner som Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois og Romelu Lukaku rejse hjem.
I den sidste gruppekamp mod Kroatien lykkedes det ikke belgierne at hjemføre de tre point trods et massivt pres mod slutningen, hvor særligt Romelu Lukaku havde flere store målchancer.
Kroatiens viceverdensmestre fik derfor 0-0 mod Belgien, som skulle have brugt en sejr for at gå videre.
Samtidig satte Marokko nemlig punktum for sit imponerende gruppespil ved at vinde 2-1 over Canada, som tager hjem uden point.
Marokko vandt dermed gruppen med syv point og avancerer til turneringens næste fase med Kroatien på andenpladsen.
Det er første gang siden 1986, at Marokko er blandt slutrundens sidste 16 hold.
Belgiske Kevin De Bruyne tiltrak sig tidligere i slutrunden opmærksomhed med sin kommentar om, at belgierne var “for gamle” til at vinde VM.
Og måske var der noget om snakken. I hvert fald fik belgierne det aldrig til at fungere lige så godt, som da holdet for fire år siden tog hjem fra Rusland med VM-bronze.
Det overraskede det meste af fodboldverdenen, da Marokko i sidste uge nedlagde Belgien. Nederlaget satte Belgien under hårdt pres før mødet med Kroatien, men det var ikke et belgisk mandskab, der satte alt på ét bræt fra start.
Et par gange var der optræk til chancer, men holdene vadede ikke ligefrem i store muligheder i en tæt første halvleg.
Mest opmærksomhed fik en situation, hvor Kroatien fik tilkendt et straffespark, som efterfølgende blev annulleret af dommer Anthony Taylor efter videogennemsyn.
I den anden gruppekamp var der anderledes åbne sluser, og Marokko forbedrede omgående sin i forvejen gode position i gruppen.
En fejlaflevering fra Canada-målmand Milan Borjans højre fod blev efter fire minutter opsnappet af Chelsea-spilleren Hakim Ziyech, der takkede for gaven ved at lægge bolden overlegent i et tomt net.
Marokko spillede med stor energi og kom også på 2-0 midtvejs i første halvleg, da Kasper Dolbergs angrebsmakker i Sevilla Youssef En-Nesyri udbyggede med et hårdt spark langs jorden.
VM’s første selvmål stod Marokkos Nayef Aguerd for, og det skabte en anelse spænding før pausefløjtet.
Belgien satte Lukaku ind efter pausen, og så skete der noget.
Han havde med det samme et nærgående hovedstød, og efter en time var han få millimeter fra at blive helt med et skud på indersiden af den ene opstander.
Lukaku skulle få endnu et par store tilbud få meter fra mål, men ind ville bolden bare ikke, og med slutfløjtet forsvandt mange af stjernernes måske sidste chance for at vinde VM.
Marokko behøvede egentlig ikke at vinde for at gå videre, men det lykkedes alligevel holdet at holde canadierne fra fadet i den sidste halvdel af opgøret.
Den tidligere FC København-spiller Atiba Hutchinson gjorde ellers sit for at skabe spænding ved at sende bolden på undersiden af overliggeren.
Desværre for canadierne sprang bolden ned på den forkerte side af målstregen, og deres første gensyn med VM i 36 år blev ingen resultatmæssig succes.
/ritzau/

Transferguru: Så dyr er Morten Frendrup

TransferLIVE: Brøndby udlejer forsvarsspiller

Jordan Henderson til lægetjek

Medier fælder dom over Christian Nørgaard-transfer

FC Midtjylland har ikke budt på La Liga-kant

Kræver mindst 67 millioner for dansk bomber

Gravesen i ekstase over dansker-skifte

Martin Braithwaite til stjernetræner: Ring bare

Kæmpe ændring: Thomas Frank rydder op i staben

Mister Thomas Frank vigtig forsvarsspiller?

Milliard-sommer: Ny kæmpetransfer på vej

Afsløring: Storklub byder millioner på Qamili

AaB på rov i Norge – roses til skyerne

Afsløring: FC København køber Suzuki til spotpris

Derfor bruger de millioner på Sørensen og Duelund

Yussuf Poulsen kan få udbetalt egen transfersum

På vej til lægetjek i Vejle Boldklub

Mileta Rajovic smadrer transferrekord

Dansk komet: ‘Gå ud og vask tøj og hold kæft!’

Liverpool poster billede af tidligere FCK-stjerne

Klar opfordring til Eriksen: Det ville være modigt

Vild med FCK-flop: Alle burde frygte ham

Thomas Frank henter tidligere Superliga-stjerne

Brian Riemer jubler: Det ser vi ikke hver dag

Skidt nyt for Frederik Rønnow?

Drømmeskifte til FCK: ‘Men dette er jeg ked af’

Snydt af Thomas Frank? ‘Meget pinligt!’

‘Derfor skiftede jeg til FC København’

Bo Henriksen tæt på dansk profil

FC København henter stortalent i Malmö FF

Bekræfter interesse

Uha, FC København: Taber til Hillerød

Overblik: Her er Superligaens sommertransfers 2025

Viktor Gyökeres-handel tæt på kollaps

Storklub byder på FCK- og FCM-emne

Han bliver sæsonens store gennembrud i AGF!

PAOK-direktør: En stor keeper-handel for FCK

Færdig i Brøndby IF: Nu prøvetræner han i Sverige

Rasmus Højlund er storklubs ‘drømmetransfer’

Politiet har ingen alarm før FCK-kamp lørdag

Afsløring: Hillerød køber landsholdsspiller

Han bliver det store gennembrud i FC Nordsjælland!

Prisen styrtdykker

Nu må dele af Sektion 12 hoppe igen

Gypsies & Tribesmen i målfattig dyst

Vallys er åben for BIF-forlængelse

HSV-boss: Han er her om et par dage

Så lang er Christian Nørgaards Arsenal-kontrakt

Arsenal køber Christian Nørgaard

Det bliver den altafgørende dag for Roony Bardghji

Afsløring: Rekorddyr Rajovic får fire år i Legia

Afsløring: Bertram Kvist har fundet ny klub

Xabi Alonsos plan gik hurtigt i vasken

Bekræfter forhandlinger om dansk profil

Kæmpetransfer – kun overgået af Højlund