Flere end 14.000 fodboldfans ventes på stadion i Esbjerg, når de lokale fodboldhelte onsdag møder FC København i den første af to pokalkvartfinaler mellem holdene.
Man skal langt tilbage for at finde en kamp af den størrelse i havnebyen, påpeger sportschef Sebastian Brydegaard Breum.
– Det bliver en voldsom fest på stadion. Jeg tror, at hele byen sukker efter at få sådan en fodboldfest. Vi skal gøre vores bedste for at give dem noget tilbage, siger han.
Der er gravet 300 ekstra billetter frem til kampen, og værterne vil strække sig langt for at finde endnu flere, hvis det bliver nødvendigt.
På banen er al benovelse over besøget fra de danske mestre gemt langt væk.
– Vi har to kampe, der kun handler om at komme videre. Det er helt entydigt målet. Første opgave bliver selvfølgelig, at vi er kompetitive nok til, at kamp nummer to får betydning.
– Vi vil allerhelst vinde på hjemmebane, men det vigtigste er, at vi kan tage til Parken og have en kamp, hvor vi har mulighed for at kvalificere os, forklarer sportschefen.
Esbjerg nåede et lavpunkt med nedrykningen til 2. division i 2022. Men holdet kom op i andet forsøg og har fået etableret sig på næstøverste hylde med nye, lokale ejere.
En god periode med fire sejre i de seneste fem ligakampe har igen bragt vestjyderne helt op i kampen om oprykningspladserne i 1. division.
Blot tre point er der op til de to hold, som er i pole position til at tage turen op i Superligaen efter 18 runder. Men samtidig er der blot tre point ned til Kolding IF på den forkerte side af top-6.
Heller ikke for Sebastian Brydegaard Breum er det nemt at blive klog på den tætte række.
– Det er voldsomt sjovt og voldsomt frustrerende. Det er vildt tæt, og afstanden er kun på få point. Vi har samlet set haft et godkendt efterår, men det er der også en del andre klubber, der har.
– Vi havde en periode midt på efteråret, hvor vi det gik mindre godt, og man var lidt mere optaget af modstanderne. Fokus er tilbage på os selv igen.
– Virkeligheden er, at vi har et godt hold og nogle dygtige spillere. Det er dem, der er kommet i centrum.
Esbjergs målsætning er at komme med i top-6, og herfra kan alt som bekendt ske. Skulle det lykkes at nå gennem nåleøjet og rykke op, skal klubben nok være klar til modstandere som FCK på mere regelmæssig basis.
– Hvis vi skulle være så heldige og dygtige at komme i Superligaen, kan det kun være positivt. Du får mig ikke til at sige ét negativt ord forbundet med det. Jeg tror, at det er det, alle hold i 1. division arbejder mod.
– Tiden må vise, om det bliver i denne sæson eller en af de efterfølgende sæsoner, siger sportschefen.
/ritzau/
LIVE
VM-LIVE: Norge skifter det hele og fransk parade
NYHEDER
Chok: Uruguay færdige ved VM
EKSKLUSIVT
Ny FC København-profil? ‘Alle vil spille med ham!’
TRANSFER
Monstertransfer: Her er hans kongeløn
Bo Henriksen i chok: Det er en skandale!
EKSKLUSIVT
Lægetjek bestået – kan smadre transferrekorden
FCK-skifte kollapsede – nu er han kontraktløs
VM-brag i vente: Sådan er 1/16-finalerne lige nu
EKSKLUSIVT FCK’s nye boss: Han er meget tæt med superstjerner
TRANSFER
FC København jagter Romane Amane
EKSKLUSIVT
Afsløring: Oprykkere forhandler om svensk profil
EKSKLUSIVT
Bech: ‘Derfor er porten sparket op’
EKSKLUSIVT
Afsløring: Lyngby henter Mads Emil Larsen
EKSKLUSIVT På vej til Brøndby: ‘Han er stor og kraftfuld’
Av, av! Sverige får monstersvær vej til VM-finalen
EKSKLUSIVT
Afsløring: Superliga-nedrykker henter topscorer
Medier i chok: ‘Er han historiens dårligste?’
OPTAKT
Panama – England
Supercomputer: Her er VM-finalen
EKSKLUSIVT På vej til Superligaen: Barcelona er vilde med ham
EKSKLUSIVT
‘Vi har et spændende transfervindue foran os’
EKSKLUSIVT
Åben for skifte: ‘Kan virkelig godt lide Danmark’
TIPSBLADET SPECIAL
“Undskyld mig, hvad kan I ikke blive enige om?”
NYHEDER
FCK bekræfter salg: ‘Et ønske fra alle parter’
EKSKLUSIVT
Afsløring: Viborg afviser kæmpe Bundesliga-bud
AVIS
Dansker skifter til tysk traditionsklub
EKSKLUSIVT
“Kalle” Johnsson hylder dansk kæmpetransfer
Her er Tysklands vej til VM-finalen
STORT INTERVIEW
‘Det SKAL give stjernespillere til FCK’
NYHEDER
På vej til Danmark: ‘Jeg har ventet længe’
OPTAKT
Colombia – Portugal
OPTAKT
DR Congo – Uzbekistan
EKSKLUSIVT David Nielsen: Han kan blive en gud til evig tid!
NYHEDER
Stjerne opfordrer til mere dommerbrok ved VM
TOPNYHED