Fodboldprojektet i Newcastle United kulminerer foreløbigt, når klubben tirsdag for første gang i over to årtier er tilbage i Champions League.
Men der er panderynker i det nordlige England. Efter et brag af en præstation godt hjulpet på vej af udskældte milliarder fra Saudi-Arabien i sidste sæson er klubben kommet ned på jorden i den nye Premier League-sæson.
Og ydmygheden efter seks point i fem kampe strålede ud af træner Eddie Howe, da klubben i weekenden havde slidt sig til en smal sejr over Brentford.
– Vi har vundet, og vi er i en god mental tilstand, men vi er ikke overdrevet glade. Det er vigtigt, at vi kontrollerer vores følelser, lød det fra træneren efter kampen, som blev vundet på et straffesparksmål.
Newcastle blev for lidt mindre end to år siden stenrig med et trylleslag, da den saudiarabiske investeringsfond Public Investment Fund kastede penge efter den fallerede klub.
På det tidspunkt var klubben på vej mod afgrunden i Premier League, men reddede kastanjerne ud af ilden.
Og i den første hele sæson med saudiarabiske milliarder på bankbogen buldrede Newcastle ind i top-4 og snuppede en Champions League-billet.
Nu venter AC Milan på udebane i første runde af den fine europæiske turnering, og Eddie Howe kan klamre sig til, at italienerne i weekenden fik ørerne i maskinen mod lokalrivalen Inter og tabte med 1-5 i det traditionsrige derby.
Det er dog ikke en kamp, Newcastle-træneren lægger alt for meget vægt på. Forberedelserne bygger på mere end bare den kamp.
– Der er lagt meget arbejde i forberedelsen indtil nu. Du kan ikke med to dages varsel skifte fokus til AC Milan.
– Men jeg vil analysere deres derbykamp, og det vil hjælpe os, siger Eddie Howe.
Hvis man spørger Allan Kuhn, der er ekspertkommentator hos Viaplay, så behøver Newcastle imidlertid ikke være rigtig bekymret.
Man bør således skæve til, at klubbens tre nederlag hidtil i Premier League-sæsonen er kommet mod stærke modstandere som Manchester City, Liverpool og Brighton, mener han.
– De har haft problemer mod de bedste i den her sæson. De har mødt toppen af poppen. Men den burde de selvfølgelig selv være en del af, siger Allan Kuhn.
I Champions League er Newcastle havnet i en dynamitgruppe med AC Milan, Dortmund og Paris Saint-Germain, og hvis englænderne ellers finder sig selv, har de gode chancer.
– Det er en kongegruppe, og det kan blive en dreng og en pige. Men jeg vurderer, at Newcastle har lige så store chancer for at gå videre som de andre. Det er et stabilt hold, siger han.
Kampen mod Milan på udebane har kickoff klokken 18.45.
/ritzau/
EKSKLUSIVT Vild succes efter skandale og kaos: Ankersen har kæmpe drøm
LIGE NU
Neestrup skifter fem til pokalbrag
TOPNYHED
Færdig i Norge: Simon Tibbling skal på klubjagt
LIGE NU
Stormvejr i England udskyder Liverpool-derby
LIGE NU
Færdig i Superligaen
EKSKLUSIVT
Kolding-profil: Vi har en kæmpe tro på, at vi kan drille FCK
EKSKLUSIVT
Jalal har tunesiske rødder: Jeg drømmer om landsholdsfodbold
TOPNYHED
Dansk Brentford-profil åbner for snarligt exit
DAGENS SPILFORSLAG
Højt odds jagtes på spansk ferieø
INTERVIEW
Taler ud om Hyballa-tid: ‘Dagligdagen var grusom’
EKSKLUSIVT ‘Jeg troede virkelig, at jeg skulle til Brøndby’
INTERVIEW
24 år i 1. division – nu drømmer de om Superligaen
LIGE NU
Frederik Rønnow med kæmpe brøler i vild kamp
AGF – Brøndby IF
EKSKLUSIVT
Transfer på vej: Superliga-klub jagter ny spiller
LIGE NU
Brandvarm Dolberg belønnes
Tyveri? Ja sgu’ da! Fansene ved selvfølgelig bedst
BIZART
Bødestraf i Superligaen vækker opsigt i udlandet
HELT VILDT
Tidligere FCK-spiller i kæmpe krise: Vi har været gennem helvede
LIGE NU
Mourinho og Guardiola udveksler stikpiller
TOPNYHED
Schmeichel kritiserer stor United-stjerne: Bør finde en anden klub
MEDIE
Ruben Selles scorer nyt trænerjob i England
– Han virker som dead man walking 💚
TOPNYHED
Rösler lukker Brøndby-fejde: – Min kone sagde det
Silkeborg IF – AaB
LIGE NU
German Onugkha vraget igen
MEDIE
Lyngby-bøddel på vej mod stort skifte
LIGE NU
Fejer Toni Kroos-kritik af bordet
LIGE NU
Køber chefanalytiker i AGF
OPTAKT
Brabrand – Viborg FF
EKSKLUSIVT
Chokfyring – dansker er meget overrasket
ODDS FIDUSER
Weekendfiduserne til 6.-8. December
KARAKTERER
Karakterbogen: Skal stenrige FCM gøre bedre
OPTAKT
Kolding IF – FC København
EKSKLUSIVT
Karim Zaza stopper – ‘farvel til fodboldverdenen’
INTERVIEW
40-årig OB-legende søger ny klub
LIGE NU
Kim Engstrøm fyret – Kasper Lorentzen tager over
TIPS 13
13 skarpe til lørdagens Tips 13
Karakterbogen: FCK tvunget på transfermarkedet
RYGTEBØRSEN
Manchester United jagter dansk landsholdsback
INTERVIEW
Neestrup blåstemper Cornelius: ‘Tjek hans pointsnit’
Helt vild med Emil Højlund – ‘alle kan se det!’
TOPNYHED
Afslører særlig aftale inden FCK-skifte
EKSKLUSIVT
Frier til Youssef Toutouh – ‘vi vil gerne have ham’
INTERVIEW
Brøndby-boss kommer med skadesopdatering
DAGENS SPILFORSLAG
Fransk fristelse i Ligue 1
TRANSFER
Forventer store tilbud på Superliga-topscorer
STORT INTERVIEW
Benhård kritik: DBU hjælper brutalt diktatur
LIGE NU
Her er lodtrækningen til klub-VM i USA
TOPNYHED
Utilfreds Wind vil ikke afvise januarskifte
INTERVIEW
Brøndby kan miste profil: ‘Vi har ikke kontrollen’
INTERVIEW
Det gik helt amok: ‘Elsker at spille mod Brøndby’
EKSKLUSIVT
Vild succes efter skandale og kaos: Ankersen har kæmpe drøm
TOPNYHED
Melder klart ud om ombejlet dansker