Fodboldprojektet i Newcastle United kulminerer foreløbigt, når klubben tirsdag for første gang i over to årtier er tilbage i Champions League.
Men der er panderynker i det nordlige England. Efter et brag af en præstation godt hjulpet på vej af udskældte milliarder fra Saudi-Arabien i sidste sæson er klubben kommet ned på jorden i den nye Premier League-sæson.
Og ydmygheden efter seks point i fem kampe strålede ud af træner Eddie Howe, da klubben i weekenden havde slidt sig til en smal sejr over Brentford.
– Vi har vundet, og vi er i en god mental tilstand, men vi er ikke overdrevet glade. Det er vigtigt, at vi kontrollerer vores følelser, lød det fra træneren efter kampen, som blev vundet på et straffesparksmål.
Newcastle blev for lidt mindre end to år siden stenrig med et trylleslag, da den saudiarabiske investeringsfond Public Investment Fund kastede penge efter den fallerede klub.
På det tidspunkt var klubben på vej mod afgrunden i Premier League, men reddede kastanjerne ud af ilden.
Og i den første hele sæson med saudiarabiske milliarder på bankbogen buldrede Newcastle ind i top-4 og snuppede en Champions League-billet.
Nu venter AC Milan på udebane i første runde af den fine europæiske turnering, og Eddie Howe kan klamre sig til, at italienerne i weekenden fik ørerne i maskinen mod lokalrivalen Inter og tabte med 1-5 i det traditionsrige derby.
Det er dog ikke en kamp, Newcastle-træneren lægger alt for meget vægt på. Forberedelserne bygger på mere end bare den kamp.
– Der er lagt meget arbejde i forberedelsen indtil nu. Du kan ikke med to dages varsel skifte fokus til AC Milan.
– Men jeg vil analysere deres derbykamp, og det vil hjælpe os, siger Eddie Howe.
Hvis man spørger Allan Kuhn, der er ekspertkommentator hos Viaplay, så behøver Newcastle imidlertid ikke være rigtig bekymret.
Man bør således skæve til, at klubbens tre nederlag hidtil i Premier League-sæsonen er kommet mod stærke modstandere som Manchester City, Liverpool og Brighton, mener han.
– De har haft problemer mod de bedste i den her sæson. De har mødt toppen af poppen. Men den burde de selvfølgelig selv være en del af, siger Allan Kuhn.
I Champions League er Newcastle havnet i en dynamitgruppe med AC Milan, Dortmund og Paris Saint-Germain, og hvis englænderne ellers finder sig selv, har de gode chancer.
– Det er en kongegruppe, og det kan blive en dreng og en pige. Men jeg vurderer, at Newcastle har lige så store chancer for at gå videre som de andre. Det er et stabilt hold, siger han.
Kampen mod Milan på udebane har kickoff klokken 18.45.
/ritzau/
NYHEDER Bo Henriksen: Jeg har aldrig set noget lignende
OPTAKT
FC København – FC Midtjylland
EKSKLUSIVT
Begejstret Erik Sviatchenko hylder Superliga-komet
OPTAKT
Silkeborg IF – Sønderjyske
LIGE NU
Frederik Birk ryster posen – bænker komet
ANALYSE
Transferfest: FCK og FCM har brugt 520 mio.
EKSKLUSIVT
Afviste SL-interesse – nu bomber han løs i Sverige
OPTAKT
FC Nordsjælland – Brøndby IF
EKSKLUSIVT Sviatchenko hylder dansker: ‘Ustyrlig og usårlig’
TOPNYHED
FCM uden offensivstjerne til gulddysten mod FCK
NYHEDER
Rigtig godt nyt for Frederik Birk
RYGTEBØRSEN
Cristiano Ronaldo færdig i Saudi Arabien?
NYHEDER
HSV-helt fik ølbad og skyndte sig på WC
Nej til United! Her ligger Thomas Franks fremtid
TOPNYHED
Nu taler Mats Köhlert om ‘Brøndby-transfer’
HELT VILDT
Absurde Sørloth – ikke set i 84 år
TOPNYHED
Thomas Frank slår fast: ‘Det vil være stort’
OPTAKT
Vejle Boldklub – Lyngby Boldklub
MEDIE
Holder øje med fantom-back til 450 mio.
TOPNYHED ‘FCK ville have mig – min far sagde klart nej’
DAGENS SPILFORSLAG
Liverpool viser hvorfor de er mestre
TOPNYHED
– Der er os, FCK, Bayern, Barcelona og Real Madrid
TOPNYHED
Efter 7 lange år – HSV er tilbage i Bundesligaen
OPTAKT
AGF – Randers FC
LIGE NU
Morten Hjulmand på mesterskabskurs efter drama
OPTAKT
Viborg FF – AaB
TOPNYHED
I tvivl om fremtiden
TOPNYHED
Zeca indstiller karrieren
O’Riley startede på ny i vigtig sejr
Bo Henriksens drøm lever
INTERVIEW
‘Hop i havet kl 7. og bliv frisk, og så kører vi’
MEDIE
Anthony Jung er i dialog med denne klub
EKSKLUSIVT Vil købe Oliver Christensen
TOPNYHED
Største Superliga-talenter: ‘Sælges for 200 mio.’
LIGE NU
FCK har stjerner tilbage til guldbrag
INTERVIEW
– Lad nu være med at kalde mig gammel!
LIGE NU
Jan Mølby: Han når til tops
HELT VILDT
Vilde Jens Stage kan gå i De Bruynes fodspor
LIGE NU
Hylder “lynet” Osula
MEDIE
Chok: Ronaldo overvejer kraftigt at vende tilbage
TIPSBLADET SPECIAL
Se tallene: Her overgår FCM-profil Froholdt
MEDIE
Arsenal tæt på kæmpekøb
MEDIE
Comeback lurer: De overvejer Steven Gerrard
TIPSBLADET SPECIAL
Supercomputer: Så stor er chancen for FCK-guld
RYGTEBØRSEN
Kan blive Alonsos første Real Madrid-køb
DAGENS SPILFORSLAG
Ostehold deprimerer De Blå
STORT INTERVIEW
De tårner over AGF på transfers
MEDIE
Foreslår Wrexham at hente dansk angriber
LIGE NU
Bøving og Tochi i kæmpe triumf
EKSKLUSIVT
Italiensk klub jagter danskere
LIGE NU
Hylder dansk træner: Han er en legende!
TOPNYHED
Fredericia rykker op i Superligaen
MEDIE
Skal betale kassen for Xabi Alonso
TOPNYHED
Tidl. Superliga-profil stråler i Tyskland
INTERVIEW
Afventer FCK-dialog