Pokalfinalisterne SønderjyskE og AaB spiller i hvert sit slutspil, og på forskellige parametre har begge hold været udfordret i foråret.
Før onsdagens kamp om en titel og en plads i Europa League-kvalifikationen har de to hold dog fået en smule medvind i sejlene.
Med tre sejre i de seneste fire kampe er nedrykningsfaren i Haderslev-klubben markant mindre end i starten af juni, mens AaB efter tre nederlag i træk i mesterskabsslutspillet vandt generalprøven over formstærke AGF med 4-1 i Aarhus i fredags.
De seneste resultater giver begge hold et boost før onsdagens finale, lyder det fra klubbernes cheftrænere.
– Vi har stor selvtillid, og vi har udvist en mentalitet i foråret, som giver mig en vis form for optimisme på holdet vegne. Vi har været gode til med kniven for struben at bevare overblikket og være kølige og modige.
– Det er præcis med den mentalitet, vi skal gå ind til en pokalfinale, for der spiller man for at opnå og ikke undgå, og det er vi lykkedes med i de seneste kampe. Derfor er jeg meget fortrøstningsfuld, siger SønderjyskE-træner Glen Riddersholm.
Læs også:Pokal-optakt: AaB – SønderjyskE
AaB-træner Jacob Friis ser også lyst på nordjydernes indgang til finalen med sejren over AGF og ansættelserne af klubikonerne Thomas Augustinussen og Rasmus Würtz som assistenttrænere.
Friis påpeger dog også, at en finale er så speciel, at optakten kan være uden betydning.
– Jeg er fortrøstningsfuld med, hvor vi står før finalen, og der skal ikke herske tvivl om, at vi fik et godt afsæt med et godt resultat og en god præstation mod AGF.
– Men en pokalfinale er også så unik en oplevelse i klubfodbold – fodboldspillere og trænere kan være med i en menneskealder uden at være i nærheden af en finale – så det er ikke en selvfølge, at den eller de seneste kampe overhovedet betyder noget, siger Jacob Friis.
Mens AaB er blandt Superligaens seks bedste hold, kan SønderjyskE ende sæsonen mellem syvendepladsen og en nedrykning.
SønderjyskE-træner Glen Riddersholm har allerede udpeget AaB som finalefavorit, og vikarierende anfører Johan Absalonsen er enig.
Læs også:AaB-profil svarer SønderjyskE-scout: Jeg skal have fat i ham i aften
– Pokalfinalen er flødeskummet lige nu, hvor vi er i en situation, hvor vi kæmper for vores levebrød og vores eksistens i Superligaen. På den måde er pokalfinalen en slags frirum, hvor vi kan opnå og vinde noget, men spille med en mere fri følelse end i nedrykningsspillet.
– AaB er selvfølgelig favorit, men vi går benhårdt efter at vinde. Hvis vi bagefter kan sige, at vi gjorde alt, hvad vi kunne, så har vi også en god mulighed for at stå med pokalen, siger Johan Absalonsen.
Ifølge AaB-træner Jacob Friis er Superligaen så jævnbyrdig, at alt kan ske i alle kampe mellem to superligahold. Han påpeger, at sønderjyderne eksempelvis udmærker sig på rutine.
– De har mange dygtige spillere, og der er mange spillere med erfaring, og de har prøvet lidt af hvert – også pokalfinaler.
– Og så har de en Alexander Bah, der har nogle spidskompetencer, der kan udfordre os. Men der er ikke kun en eller få spillere, vi skal holde øje med, det er hele SønderjyskE's hold, som har erfaring og kvalitet, siger Jacob Friis.
Pokalfinalen spilles på Blue Water Arena i Esbjerg og begynder klokken 20.
/ritzau/
Læs også:AK om pokalbrag: Vil skrive historie med SønderjyskE
Læs også:AaB-træner har set mange finaler som fan: Vi kørte i bus fra den lokale pub
Læs også:SønderjyskE-scout vandt pokalturneringen med AaB: Dæk Thelander op
TIPSBLADET SPECIAL Her er Danmarks næste toptrænere
LIGE NU
Lokalrival spænder ben for Real Madrid i målrig kamp
TOPNYHED
– Jeg har det lidt stramt over det her interview
KOMMENTAR
Jeg tog fejl: Godt at FCM ikke kom i CL
BIZART
Højlund i stor diskussion med holdkammerat
TOPNYHED
David Nielsen afviser: ‘Vil ikke have det job’
TOPNYHED
Opfordrer storklub til at fyre træner og ansætte Frank
TOPNYHED
Ekspert om Birk-udtalelser: ‘Risikerer at miste jobbet’
Sløj timing: Det virker amatøragtigt, Brøndby!
TOPNYHED
VM-lodtrækning i dag: Her er Danmarks mulige modstandere
INTERVIEW
Skal FCK frygte jer? ‘Vi kommer til at stå stærkere’
INTERVIEW
Skriver til FCK-stjerne midt om natten
TOPNYHED
Brøndby-chef fyret: Her er Neestrups svar
Silkeborg-fan: Her er min drømmetransfer
TOPNYHED
Ellevild Amin Chiakha: Nok den værste følelse
INTERVIEW
Har ondt af ham: ‘Han er rigtig nedtrykt’
LIGE NU
Dårligt nyt om FC Midtjylland-profil
LIGE NU
Ekspert: Brøndby ansætter ny chef i morgen
EKSKLUSIVT
Her er Danmarks drømmepulje – og det værste mareridt
KARAKTERER
Altså, hvordan kan han være så dårlig?
EKSKLUSIVT
Var et teenagevidunder: FCK-komet står ved en skillevej
LIGE NU
Jacob Neestrup til Tipsbladet: Forkert!
TIPSBLADET SPECIAL
Her er fem bud på en ny Brøndby-træner
EKSKLUSIVT
Hyrede Brøndby-træner: Overbevist på 30 sekunder
FANKLUBBEN
Fanklubben: Disse tre kan være færdige i Brøndby
RYGTEBØRSEN
Juventus lurer på dansk angriber
Skal hans lillebror også til Danmark?
TOPNYHED
Kasper Schmeichel: Ved I, hvor irriterende han var?
LIGE NU
Kæmpe optur for Elias Jelert
TIPSBLADETS DOM
Hvordan kan han være så dum? Kan koste jobbet
HELT VILDT
Brøndby-boss kimet ned
TOPNYHED Lind bomber i Italien: ‘Ustoppelig’
INTERVIEW
FCK og FCM bød på Brøndbys stjerne: ‘Jeg var i chok’
TOPNYHED
Neestrup: Derfor er Sander og Cornelius vraget
INTERVIEW
Nu forklarer Brøndby-boss timingen af fyring
LIGE NU
Stor ændring lurer i Brøndby
INTERVIEW
‘Han har nogle ekstraordinære kompetencer’
INTERVIEW
I chok: ’Det er jo en kæmpemæssig krise!’
INTERVIEW
Frederik Birk er slet ikke i tvivl
Sådan! Rasmus Højlund med to kasser for Man Utd
KARAKTERER
Han ligner FCK’s nye superstjerne
EKSKLUSIVT
Tøffe dybt chokeret: Hvad fanden betyder det?
TOPNYHED
I frostboksen: Det bliver mellem mig og ham
ODDS FIDUSER
Fem spilforslag til weekenden 13.-15. December
INTERVIEW
Havde spillernes opbakning: Fyring overrasker i Brøndby
LIGE NU
Brøndby meget tæt på sportsdirektør
DAGENS SPILFORSLAG
Dagens Spilforslag: Godt med mål i bundopgør
STORT INTERVIEW
Nyder Superliga-livet: Som under Bo Henriksen
TOPNYHED
De kan snuppe Andreas Maxsø
Her er reaktionerne på Jesper Sørensens fyring