Det danske U21-landshold i fodbold kan tirsdag aften tage et stort skridt mod næste års EM-slutrunde i Slovakiet, men danskerne kan også havne i en problematisk situation før kvalifikationens sidste spillerunde.
Modstanderen i Danmarks næstsidste kvalifikationskamp er Tjekkiet, og efter at have kvajet sig med 2-4-nederlaget til Island i fredags kan U21-landsholdet næppe tåle endnu et nederlag.
For selv om Danmark aktuelt fører sin EM-kvalifikationsgruppe, er den så tæt, at fire hold stadig kan vinde den. Det er ikke tilfældet i nogen af de andre kvalifikationsgrupper.
U21-landstræner Steffen Højer mærker et øget pres på sig selv og sine spillere, men han finder ro i, at Danmarks trods alt selv kan sikre en EM-billet ved at vinde over Tjekkiet tirsdag og Island i oktober. Begge er hjemmekampe i Vejle.
– Vi var i en meget fin situation, inden vi mødte Island i fredags, og nu er vi så havnet i en situation, hvor der er et meget stort pres på os.
– Vi kan stadigvæk selv afgøre skæbnen med to sejre i de to sidste kampe, og det er det allervigtigste. Det pres, vi er under nu, skal spillerne lære af, for de skal bruge det, når de forhåbentlig en dag kommer op på A-landsholdet, siger Steffen Højer.
I toppen af gruppen har Danmark og Wales 11 point for seks kampe, mens Island og Tjekkiet har henholdsvis 8 og 9 point, men spillet en kamp færre. I tilfælde af pointlighed er indbyrdes resultater afgørende.
Ifølge Steffen Højer har Danmark, Wales, Island og Tjekkiet også spillemæssigt været meget jævnbyrdige.
Gruppevinderen kvalificerer sig direkte til EM. En andenplads kan give en EM-billet, men mere sandsynligt blot adgang til playoffkampe. Kvalifikationsgruppens øvrige hold går glip af EM.
Selv om Danmark jagter en sejr over Tjekkiet, er uafgjort ingen katastrofe. Heller ikke selv om Danmark potentielt spiller gruppeskæbnen ud af egne hænder.
– Der er mange indbyrdes kampe tilbage i gruppen, så det er umuligt at svare på, om mindre end seks point er nok til at vinde den. Derfor kigger vi kun på, hvordan vi kan slå Tjekkiet, for det skal vi forsøge på, med alt vi har.
– Men det er selvfølgelig yderst kostbart, hvis vi taber til tjekkerne, så hvis stillingen er lige inden de sidste ti minutter, så skal vi også have den vurdering med i ligningen, inden vi beslutter, hvor meget vi satser. Men udgangspunktet er, at vi skal vinde kampen, siger Steffen Højer.
Da holdene i oktober sidste år mødtes i Tjekkiet, var Danmark i overtal i over 50 minutter, men måtte nøjes med 0-0, fordi danskerne ikke evnede at bringe tjekkernes solide forsvar i ubalance.
Hvis det tirsdag skal blive til en dansk sejr, skal danskerne undgå at lave samme mængde fejl, som det var tilfældet i fredags ude mod Island.
Og så skal Oliver Sørensen, Mathias Kvistgaarden og de øvrige danske spillere være klar på, at der nu venter en fysisk endnu stærkere modstander, som til gengæld spiller mere primitivt.
– Tjekkiet kan godt minde lidt om Island, men tjekkerne er endnu stærkere, så vi har virkelig fået en advarsel i fredags.
– Jeg forventer, at tjekkerne fysisk virkelig går til den og prøver at sætte os under pres med flere lange bolde og en masse bolde ind i feltet. Den fysik skal vi kunne stå imod, for så har vi gode forudsætninger for at vinde.
– Selv om vi havde svært ved at nedbryde dem sidst, er vi bedre i det åbne spil end dem, siger Steffen Højer.
U21-landskampen i Vejle begynder tirsdag klokken 18.
/ritzau/

TransferLIVE: Nu bekræfter Brøndby

Liverpool poster billede af tidligere FCK-stjerne

Tottenham præsenterer FC København-emne

FC København har spændende hollænder på blokken

– Mesterklub vild med Luca Kjerrumgaard

Kan købes til spotpris

Stor transfer på vej? Melder Brøndby-profil færdig

Afsløring: Hillerød Fodbold henter B.93-legende

Afsløring: Nyt FCK-scoop – køber stjernen Kotarski

De kommer alle til at henvende sig til Højlund

Afsløring: Bombe – FCM byder på La Liga-spiller

Her er prisen på Mathias Kvistgaarden

Wayne Rooneys nye karriere – scorer millionløn

Storklub tilbyder Eriksen toårig kontrakt

Afsløring: Brøndby har flot videresalgsklausul

FCM-scoop? Stjernetræner så et stort potentiale

Glæd jer bare, FCK: Kotarski en klasse over Ramaj

Zorniger med iskold Moukoko-bemærkning

Havde ‘langt bedre’ tilbud fra FC Midtjylland

Overblik: Her er Superligaens sommertransfers 2025

Lance Armstrong har bemærket noget ved Vingegaard

Afslører: Thomas Frank er interesseret i ham

Altafgørende for Brøndbys fremtid

FCM-spiller solgt – her er prisen

Her er fem bud på Kvistgaardens afløser i Brøndby

Tengstedt på plads i ny klub

Yussuf kan skabe intern kamp: ‘Jeg er ikke naiv’

Havde slået rekord – nu afviser Manchester United

Udenlandske klubber stjæler transferplan

Afsløring: Hvid røg – her ankommer ny FCK-stjerne

Gylden chance for Roony Bardghji

Lindstrøm på blokken i storklub

Afsløring: Kæmpe FCK-scoop – Elyounoussi forlænger

Newcastle går på rov hos FC Midtjylland

To spillere på vej væk fra FC Midtjylland

Har trænet FCK’s nye stjerne: Så god er han

Kongen af straffespark på vej til FC København

Vildt transfer-kup: Fik SMS 10 min inde i guldfest

Flere prominente bejlere til dansk forsvarsspiller

AGF jubler: Henter profil og får købsoption

De kan tjene kassen på Moukoko

Afsløring: Brøndby udlejer Carl Björk

Chelsea sender gamle brasilianere hjem

Eksklusivt: Kom med på FCM’s transfer-jagt

Andreas Pyndt skifter til Superliga-klub

Engelske klubber har henvendt sig til Mathias Ross

FC København sælger Mamoudou Karamoko

Detaljen der har taget Clara Tauson til nye højder

Afsløring: Næstved henter AGF-spiller

Enig om tidligere Superliga-stjerne

Serie A-klub afslører godt øje til Superligaen

Azzurre hælder salt i portugisisk sår

Roony Bardghji består første lægetjek

Det vidste du ikke om ny Superliga-profil

Afsløring: Vendsyssel tæt på Steven Simpson