‘Det største tilbageslag i min karriere’

VM 2026: | Grupper | Kampprogram | Simulator | TV | Resultater |

FC København lavede sidste sommer en forrygende transfer, da “løverne” hentede Junnosuke Suzuki i japanske Shonan Bellmare for blot ni millioner kroner.

Den 22-årige forsvarsspiller var et af de få lyspunkter i en skrækkelig sæson for FC København og fremstår nu som et fremtidigt kæmpesalg. I øjeblikket er Superliga-profilen med Japan til VM, men i begyndelsen af Junnosuke Suzukis karriere lå det ikke ligefrem i kortene, at han inden for få år skulle spille Champions League-fodbold og blive udtaget til en VM-slutrunde.

I et stort interview med det japanske medie Number fortæller FC København-spilleren om starten på seniorkarrieren, hvor han blev testet hårdt mentalt.

– I den første træningslejr følte jeg, at jeg nok ikke ville være i stand til at spille kampe i et godt stykke tid. J1-League-spillerne var på et helt andet niveau i forhold til fart og fysisk, sammenlignet med det, jeg var vant til fra ungdomsniveau. Da jeg trænede med i mit andet år i gymnasiet, spillede jeg mod universitetsstuderende, så jeg kunne følge nogenlunde med.

– Men med professionelle spillere var det en helt anden historie. I stedet for at føle mig frustreret havde jeg det sådan, at jeg intet kunne gøre ved det. Derfra handlede det om at forsøge at nå frem til et professionelt niveau, lyder det fra Junnosuke Suzuki i interviewet.

I sit blot andet år i gymnasiet, som 18-årig, skrev Suzuki under en kontrakt med Shonan Bellmare. I sin første sæson fik han dog blot én kamp, ikke i ligaen men i Emperor’s Cup. Oftest var han slet ikke på bænken, men måtte i stedet tilbringe weekenden på træningsbanen.

– Selv de afleveringer, jeg troede jeg var god til, blev hurtigt blokeret af J1-League-spillerne, og hvis jeg tog et træk med bolden, blev jeg øjeblikkeligt tacklet. Jeg fik ikke lov til at spille fodbold i min egen rytme, lyder det fra Junnosuke Suzuki, der ikke vil lægge skjul på, at det var en svær tid i karrieren:

– Det var det største tilbageslag i min karriere.

Junnosuke Suzuki i aktion i 3-2-sejren over Brasilien sidste år (Foto: Alamy).

Afprøvet på mange forskellige positioner

Junnosuke Suzuki erkender, at det var hårdt at se spillere fra hans egen årgang slå igennem, mens han ikke fik spilletid. Han nægtede dog at give op.

– Når jeg ser tilbage på det nu, tror jeg, at jeg var tæt på min mentale grænse. Jeg er overrasket over, at jeg kom igennem det, lyder det fra FCK-spilleren.

Heldigvis for Junnosuke Suzuki fik Shonan Bellmares daværende cheftræner Satoshi Yamaguchi dog efterhånden øjnene op for den nuværende FC København-spillers kvaliteter. Yamaguchi begyndte at prøve Suzuki af på flere positioner, herunder wingback, kantspiller og defensiv midtbanespiller. Suzuki kan huske, at han havde en kæmpe sult efter at spille.

– I tre-et-halvt år havde jeg ikke rigtigt spillet nogen kampe. Hvis jeg endelig kom ind, var det til de sidste 10 minutter. Jeg ønskede bare at komme ind, og jeg var ligeglad med hvilken position jeg spillede, lyder det fra Junnosuke Suzuki, der tilegnede sig stor alsidighed i denne periode.

I sommeren 2024 blev Suzuki rykket ned i midterforsvaret på grund af en skadeskrise, og ifølge Yamaguchi var det i denne periode, at Suzuki udviklede sig til en central forsvarer, der ‘spillede som en 8’er eller 10’er nede fra bagkæden’.

Yamaguchi opfordrede undervejs Suzuki til at være mere risikovillig i sit spil, og forsvarsspilleren havde i 2024/25-sæsonen sin bedste sæson i hjemlandet, hvorefter han sidste sommer altså blev hentet til FC København.

De stærke præstationer hos “løverne” kastede en landsholdsdebut af sig i efteråret, og nu er Junnosuke Suzuki altså med til den igangværende VM-slutrunde, hvor FC København-profilen sad på bænken i den første gruppekamp mod Holland.