Den brasilianske fodboldfeber har for alvor ramt de amerikanske gader, og natten til søndag dansk tid indleder den fodboldgale nation jagten på endnu en VM-titel.
Ved det udvidede VM med 48 hold er mange af verdens stærkeste nationer spredt ud over de 12 grupper.
Alligevel byder første runde på en vaskeægte topkamp – i hvert fald på papiret. I New Jersey tørner fodboldgiganten Brasilien sammen med Marokko, der overraskede alle ved at nå semifinalen ved VM i 2022.
Kampen bliver den eneste i gruppespillet, hvor to hold fra top-10 på verdensranglisten mødes. Brasilien er nummer seks, mens Marokko indtager syvendepladsen.
Forventningerne er som altid store til de femdobbelte verdensmestre fra Brasilien, som nu ledes af italieneren Carlo Ancelotti, der får sin VM-debut som landstræner.
– Det er en ny oplevelse og et nyt ansvar at repræsentere fodboldens land, siger Ancelotti ifølge nyhedsbureauet AFP.
– Vi har et hold, der kan konkurrere med alle hold i verden. Det er vi overbeviste om. Det er et hold med kvalitet og erfaring og med fuld tro på, at det kan udfordre hvem som helst, tilføjer han.
Som altid råder Brasilien over en trup fyldt med profiler fra europæiske storklubber, men holdet er også blevet ramt af flere skader.
Estevao og Rodrygo er ikke med i truppen, mens den 34-årige stjerne Neymar som minimum misser åbningskampen. Han har ikke spillet for Brasilien siden 2023.
Det lægger yderligere pres på skuldrene af Real Madrid-stjernen Vinicius Junior og FC Barcelonas Raphinha, som forventes at skulle levere den offensive slagkraft, hvis Brasilien skal gøre en ende på 24 års venten på et nyt VM-trofæ.
Allerede i første kamp venter der dog en svær modstander. Marokko skrev historie ved VM i 2022 som det første afrikanske land nogensinde til at nå en VM-semifinale.
Holdet blev desuden tildelt sejren ved dette års afrikanske mesterskab på hjemmebane efter en kaotisk finale.
Senegal vandt oprindeligt finalen 1-0 efter forlænget spilletid, men fik senere frataget titlen efter at have forladt banen i protest mod et sent straffespark.
Mohamed Ouahbi, der overtog posten som marokkansk landstræner i marts, ser frem til VM-opgøret mod fodboldgiganten.
– Det er en kamp, der vil vise os, hvor vi står, men jeg synes, at vi er et godt sted før turneringsstart.
– Mange siger, at det ikke er det gamle Brasilien, men det er stadig Brasilien, understreger den marokkanske landstræner.
Opgøret mellem Marokko og Brasilien fløjtes i gang ved midnat natten til søndag dansk tid.
/ritzau/
LIVE
VM-LIVE: Stjerne afvist – nu blander minister sig
NYHEDER
‘Zanka’ melder ud om fremtiden
TRANSFER
Bekræfter interesse for Superliga-stjerne
TIPSBLADET SPECIAL
Her er seks bud på Robert Skovs næste klub
MEDIE
Jagter tidligere FCK-stjerne
MEDIE
AGF køber ham
TOPNYHED
Spottet i København
TIPSBLADET SPECIAL Her er 7 bud på Thomas Nørgaards afløser
TOPNYHED
Seks spillere kan forlade FC Midtjylland
MEDIE
De vil have Victor Nelsson
Transfer-bombe? ‘Vi gør alt, hvad vi kan’
NYHEDER
Stolt over dansk transfer
TV-ekspert chokerer på direkte tv
EKSKLUSIVT Afsløring: Bombe – Real Madrid overvejer Yirenkyi
TOPNYHED
På vej til Danmark: Stort medie døber ham “juvel”
Ny Brøndby-stjerne? Stjæler overskrifterne
NYHEDER
Han tager hjem fra VM
MEDIE
Robert Skov meldes færdig – SL-transfer undervejs?
TOPNYHED
Bizart: Tyveri i VM-lejr
EKSKLUSIVT David Nielsen: Han kan blive en gud til evig tid!
OPTAKT
Tyskland – Curacao
EKSKLUSIVT
Tæt på vild Superliga-handel – får option
EKSKLUSIVT
Han elsker Brøndby – vil gerne tilbage til Danmark
EKSKLUSIVT
Dansk træner fyret: ‘Åben for Danmark og udlandet’
TOPNYHED
Trækker sig som akademichef i FC Midtjylland
FANKLUBBEN
Den sejr var et plaster på et åbent FCK-benbrud
TOPNYHED
Rasmus Højlund: De må gerne ryge tidligt ud af VM
MEDIE
Denne Superliga-klub lurer på Kalipha Jawla
Rasende stjerne vil flå kontrakten over
NYHEDER
Stort medie fremhæver SL-stjerner: ‘Køb dem før..’
MEDIE
Lurer på PSG-stjerne
TOPNYHED
‘Christian Eriksen havde advaret os’
FANKLUBBEN Det har været en elendig sæson
NYHEDER