Canada – Qatar

Begge hold åbnede VM med 1-1, og dermed er Gruppe B pivåben allerede før anden runde. For Canada lugter opgøret i Vancouver af en pligtsejr, mens Qatar skal bevise, at 2022-fiaskoen ikke længere klæber til dem.

Holdnyt:

Canada:

Canada er hjemmehold i Gruppe B-opgøret, der spilles natten til fredag den 19. juni kl. 00.00 dansk tid på BC Place i Vancouver. VM-premieren mod Bosnien-Hercegovina endte 1-1, og derfor står canadierne med ét point efter første runde i en gruppe, hvor ingen endnu har skilt sig ud.

Det var ingen katastrofal åbning, men der manglede den sidste skarphed for et hold, der bør have ambitioner om at sætte sig på denne pulje på hjemmebane. Canada har dog set ganske solide ud i tiden op til slutrunden med 1-1 mod Irland, 2-0 over Usbekistan, 0-0 mod Tunesien og 2-2 mod Island. Selvom resultaterne har svinget en anelse, er fundamentet stærkt, og det peger på et hold, der sjældent falder helt fra hinanden.

Canada skal have mere bid i feltet i anden gruppekamp. Canada kommer ind til opgøret efter seks dages pause siden VM-kampen den 12. juni, og det er en klar fordel i et tæt program.

Fraværet af Alphonso Davies er naturligvis en streg i regningen. Men Canada har stadig nok kvalitet fremme på banen til at gøre ondt på Qatar, især hvis Jonathan David rammer niveauet. Tajon Buchanan og Stephen Eustaquio er også helt centrale navne hos et hjemmehold, der fortsat ser stærkere ud end fredagens modstander.

Qatar:

Qatar åbnede ligeledes med 1-1, da de delte i porten med Schweiz i VM-premieren, og dermed står de side om side med Canada på ét point efter første kamp i Gruppe B. En sejr her vil hurtigt ændre billedet i en ellers låst gruppe.

Det mest interessante ved Qatar er, at de faktisk ligner et mandskab, der nu er ved at bygge noget mere solidt op end det, verden så ved den pointløse VM-slutrunde i 2022. Der er stadig begrænsninger, og formkurven har været blandet med 0-0 mod El Salvador, 0-1 mod Irland, 0-3 mod Tunesien og 1-1 mod Syrien. Men det ene point mod Schweiz gav dem i det mindste et tiltrængt rygstød.

Julen Lopetegui har udtaget Qatars VM-trup, og der hviler naturligt et stort pres på Akram Afif som frontfigur i angrebet. Han er stadig manden, der kan tilføre holdet fantasi og skabe uro i de rigtige øjeblikke, og sammen med folkene omkring ham er han Qatars bedste håb om at drille Canada.

Qatar møder ind med fem dages hvile siden kampen mod Schweiz. De virker mere konkurrencedygtige nu end for fire år siden, men det er stadig et hold, der skal overpræstere for at tage takstokken mod en medvært på udebane.

Karantæner:

Canada: Ingen

Qatar: Ingen

Bud på startopstillinger:

Canada (4-4-2): Maxime Crepeau – Alistair Johnston, Luc De Fougerolles, Derek Cornelius, Richie Laryea – Tajon Buchanan, Ismael Kone, Stephen Eustaquio, Liam Millar – Jonathan David, Tani Oluwaseyi

Qatar (4-3-3): Mahmoud Abunada – Ayoub Aloui, Pedro Miguel, Boualem Khoukhi, Homam Ahmed – Jassem Gaber, Assim Madibo, Issa Laye – Edmilson Junior, Yusuf Abdurisag, Akram Afif

Dom:

Canada er klare favoritter, og det giver rigtig god mening. Hjemmebanefordelen i Vancouver vejer tungt, åbningen mod Bosnien-Hercegovina var en anelse stærkere end Qatars mod Schweiz, og canadierne kommer også ind til kampen med en lidt længere pause.

Det afgørende er dog, at Canada spillede med markant mere tyngde og farlighed offensivt i deres første VM-kamp. Jonathan David giver en helt anden tilstedeværelse i feltet, og selv uden Alphonso Davies bør hjemmeholdet have nok fart og kvalitet til at slide Qatar ned.

Qatar skal have ros for, at holdet ser mere modstandsdygtigt ud end ved VM i 2022. Fremgangen er tydelig i deres mere modstandsdygtige udtryk. Men Canada har flere strenge at spille på, og dette ligner en kamp, de tager kontrol over før eller siden.

Dommen lyder på en sikker 2-0-sejr til Canada.