Kontaktede sit andet hjemland

Tipsbladet i Qatar. 

Når Danmark i morgen, tirsdag, indleder VM-slutrunden med en kamp mod Tunesien, er det første gang i mange år, at det danske landshold møder et afrikansk landshold.

Det skete ikke under Åge Hareides ledelse, og det er heller ikke sket under Kasper Hjulmands ledelse.

Faktisk skal vi helt tilbage til 2010 for at finde sidste gang, at Danmark mødte et afrikansk hold. Det var Cameroun under VM i Sydafrika i en kamp, hvor landsholdsanfører Simon Kjær spillede og landsholdets nuværende assistenttræner Christian Poulsen spillede fuld tid, mens en 18-årig Christian Eriksen sad hele kampen på bænken. 

Heller ikke i optakten til dette VM, har Danmark spillet en testkamp mod et afrikansk hold, hvilket ellers kunne have forberedt Danmark på opgaven. Men sådan en testkamp var ikke mulig, selvom det ellers blev forsøgt.

– Jeg tror, vi var det andet land til at sikre os en plads ved VM, og dagen efter bad jeg om en testkamp. Jeg har gode kontakter i Ghana, der er mit andet hjemland, og jeg forsøgte at række ud.

– Vi prøvede at få en kamp på plads med et afrikansk hold, men det var ikke muligt. Kun få afrikanske nationer havde mulighed for at spille en kamp, efter vi var kvalificeret, og det lykkedes ikke, sagde Kasper Hjulmand på mandagens pressemøde.

– Men jeg mener, vi står godt til at spille mod forskellige typer modstandere. Jeg mener holdet har udviklet en selvtillid i vores eget spil og en evne til at justere.

Tirsdagens modstander, Tunesien, betragtes som et af de svageste hold i Danmarks pulje, men da en journalist sagde det, var Hjulmand klar i mælet.

– Jeg betragter ikke hold sådan, at “det her er svagest, det her er stærkest.” Nej. Lige nu handler det om Tunesien, og hvis vi har fokus på Frankrig, er det ikke den rette måde at gøre tingene på. VI har fokus på Tunesien, og det er sådan, vi vil gøre det i turneringen. Tunesien er en svær modstander, og vi skal gøre det godt for at slå dem, sagde landstræneren.

Danmark og Tunesien spiller på det såkaldte Education City Stadion tirsdag klokken 14.00 dansk tid. Det er klokken 16.00 qatarsk tid.