Legende er ellevild med Kasper Hjulmand

Om få timer sparkes VM i fodbold igang, hvor værtsnationen Qatar møder Ecuador.

Tirsdag tager Danmark hul på deres VM-kampagne mod Tunesien, men inden turneringen fløjtes op, så har fodboldkyndige og eksperter verden over forsøgt at forudsige vindere, tabere og overraskelser.

Det har de også gjort i Holland, hvor deres ekspertkorps blandt andet er blevet bedt om at udpege turneringes største overraskelser. Her peger den tidligere Real Madrid- og Tottenham-stjerne Rafael van der Vaart på Danmark.

– Danskerne har en meget god træner i Kasper Hjulmand. Da han var træner for Nordsjælland, så spillede jeg imod ham. Han lader sit hold spille på en hollandsk måde. De har besejret Frankrig to gange i Nations League. Det er et virkelig sammentømret hold, der gør en forskel som en enhed, siger van der Vaart til hollandske NOS.

Rafael van der Vaart har et særligt blødt punkt for Kasper Hjulmand, hvilket han ved flere lejligheder har ytret. Hans tro på den danske landstræner gør dem nu til hollænderens mulige overraskelse ved VM.

Hans ekspertkollegaer, Ibrahim Affelay og Pierre van Hooijdonk, peger på henholdsvis Uruguay og Portugal som turneringens overraskelse.

Skal Danmark levere et stort resultat, så kræver det, at man spiller sig videre fra gruppen, hvor man foruden Tunesien møder Frankrig og Australien. Frankrig er umiddelbart favoritter, men de har søndag lidt et stort knæk, da Karim Benzema er ude på grund af en skade.

Rafael van der Vaart har foruden Real Madrid, Tottenham, Hamburger SV og Real Betis også en fortid i FC Midtjylland, for hvem han krydsede klinger med Kasper Hjulmand, da han var træner i FC Nordsjælland.

Tirsdag klokken 14.00 åbner Danmark VM-slutrunden mod Tunesien på Education City Stadium i Al Rayyan, hvor de første byggesten skal lægges, hvis van der Vaart skal have ret i sin forudsigelse.