Racisme-rableri: Opfordrer DBU til at tage afstand

FIFA’s præsident Gianni Infantino indledte i dag et benhårdt angreb på kritikere af Qatars VM-slutrunde og omstændighederne omkring turneringen, hvor Qatar og FIFA har fået massiv kritik for Qatars krænkelse af menneskerettighederne, migrantarbejderes forhold, kriminalisering af LGBT+-personer og den sky af korruption, der omgav FIFA ved tildelingen af VM til Qatar.

– Vi bør som europæere undskylde i de næste 3000 år for, hvad vi har gjort i de seneste 3000 år, inden vi begynder at give moralske råd til andre, sagde den schweizisk-italienske Infantino blandt andet.

Fifa-præsidenten erklærede sig også trist over “dobbeltmoralen” og “hykleriet” i Europa, og at der mangler anerkendelse for de forbedrede forhold for migrantarbejdere i Qatar, som der er sket i løbet af de seneste år.

Infantino havde også svært ved at forstå, hvorfor videoerne af indiske fans i trøjer fra blandt andet Argentina, Tyskland og England i gaderne i Qatar har mødt kritik.

– Kan en, der ligner en inder, ikke heppe på England, Spanien eller Tyskland? Ved I, hvad det er? Det er racisme. Det er ren racisme. Det skal vi stoppe med.

– Alle i verden har ret til at heppe på dem, som han har lyst til, sagde Infantino.

FIFA-præsidentens udtalelser på pressemødet har vakt stor opsigt i fodboldverdenen, da den schweiziske FIFA-boss skød langt det meste af kritikken ned fra uafhængige eksperter, organisationer og en massiv strøm af kritisk journalistik, der har dokumenteret voldsomme problemer i Qatar den dag i dag for blandt andre migrantarbejdere, der fortsat behandles dårligt og får deres rettigheder krænket.

VM-maskotten er et af de VM-symboler, der præger bybilledet i Doha, hvor der dog indtil videre ikke er så mange fodboldfans.

Og at FIFA-præsidenten greb til det retoriske trick at male kritikere af Qatars VM-slutrunde og styre som racistiske og fordomsfulde er ikke så overraskende for en kender af international sportspolitik, som Tipsbladet har interviewet efter Infantinos lørdags-pressemøde.

– Infantinos rablerier er nok udtryk for en mere gennemtænkt strategi, end de umiddelbart lyder. Ved at påtage sig en offerrolle og anklage kritikerne for racisme afspejler han de følelser der hersker i dele af den arabiske verden, siger Jens Sejer Andersen, der er international chef i organisationen Play the Game.

– Lige siden brasilianeren João Havelange overtog magten i FIFA for et halvt århundrede siden, har FIFA spillet på de fattige landes skepsis over for den rige verden. Det har givet formændene politisk magt, fordi det store flertal af nationale fodboldforbund kommer fra udviklingslandene. Men samtidig har FIFA været nødt til at tage hensyn til medievirksomheder, regeringer og sponsorer fra den vestlige verden, som jo har kastet endeløse midler i FIFA’s pengetank, siger Jens Sejer Andersen.

Støtter sig til diktaturstater
Gianni Infantino har i sin tid som FIFA-præsident kultiveret forholdet til autoritære ledere og diktatorer som Ruslands præsident Vladimir Putin, Kinas præsident Xi Jinping, Qatars emir Tamim bin Khalifa Al-Thani og Saudi-Arabiens kronprins og leder Mohammed Bin Salman.

Gianni Infantino under pressemødet lørdag 19. november, hvor han gik til angreb på kritikere af Qatar og FIFA.

Infantinos forhold til Qatar er så nært, at han gennem længere tid har boet i landet, noget Infantino selv har forklaret med, at han alligevel havde mange ærinder i Doha i forbindelse med VM-slutrunden.

Saudi-Arabien har i de seneste år positioneret sig som potentiel VM-vært og har i år meldt offentligt ud, at man går efter at afgive et bud på VM-slutrunden i 2030 sammen med Grækenland og Egypten.

Efter Jens Sejer Andersens vurdering skal Infantinos markante udmeldinger i dag også ses i lyset af, at FIFA-præsidenten, der er på genvalg til FIFA-kongressen i Rwanda til marts uden modkandidater, regner med at baserer sit politisk virke på diktaturstater.

Infantinos udtalelser i dag tyder på, at han regner med at FIFA i meget højere grad kan frigøre sig fra de vestlige demokratier og leve af bidrag fra Saudi-Arabien, Qatar, Kina og andre autoritære stater, hvor menneskerettighederne mest er til pynt i festtaler og politiske erklæringer. I den igangværende globale kamp mellem diktatur og demokrati melder Infantino sig klart ind i klubben af demokratiets modstandere.

– Det gør han blandt andet ved at sige, at FIFA har lov til at have sin helt egen definition af menneskerettighederne – ganske som Xi Jinping, Putin og alle andre autoritære herskere gør.

– Samtidig anklager han ligesom dem alle vestlige kritikere for racisme og hykleri, naturligvis uden den ringeste dokumentation. Det er en afledningsmanøvre, ligesom når han beder europæerne undskylde for 3.000 års historie.

– Den vestlige kritik mod FIFA og den olympiske korruption har i alt væsentligt været rettet mod gamle hvide mænd og nu mod den knap så gamle hvide mand Gianni Infantino. At stenrige autoritære arabiske ledere i de senere år har bidraget til korruptionen, er et faktum som ikke har spor med racisme at gøre. Vores og de fleste andre kritik har først og fremmest til formål at styrke demokratiet, gennemsigtigheden og en åben debat baseret på de bedst mulige fakta, siger Jens Sejer Andersen.

DBU må på banen
Det danske fodboldforbund DBU har i flere år forsøgt at føre en kritisk dialog med Qatars VM-værter og FIFA om de problematiske forhold for migrantarbejdere og overholdelse af menneskerettighederne.

Efter Jens Sejer Andersens mening kan DBU ikke sidde Gianni Infantinos voldsomme udmeldinger om racisme og en ganske særegen definition af menneskerettigheder overhørig.

– DBU må i første omgang tage afstand fra Infantinos forsøg på at eje menneskerettighederne. Jesper Møller og kompagni kan også minde Infantino om FIFA’s eget slogan ”Fodbold forener verden”, for FIFA-formanden er da i fuld gang med at grave dybe grøfter hen over fodboldbanen, siger Jens Sejer Andersen.

– DBU kan også højlydt undre sig over, at Infantino i den sidste uge hele tiden udtaler sig om politik, når han nu lige har bedt VM-deltagerne om at holde mund og ”fokusere på fodbold”.

– Den kritiske dialog, som tegnede lovende, og som vi også har bakket op om i Play the Game, har svære vilkår, når FIFA så entydigt lukker den åbne samtale ned.

Jens Sejer Andersen efterlyser også, at UEFA, der har forholdt sig tavst til Infantino og de mange problemer i Qatar, til at komme på banen.

– Med sine udtalelser udfordrer Infantino især UEFA, som må være dybt bekymret over FIFAs skærpede anti-europæiske kurs. På det fodboldpolitiske og kommercielle plan har Infantino i hele sin formandstid forsøgt at undergrave den europæiske fodbold dominans. Det har FIFA tradition for, men alt tyder på, at Infantino nu trapper op, fordi han har fundet sig en meget magtfuld og pengestærk allieret i Saudi-Arabien. At Infantino nu også har etableret bopæl for sig selv og sin familie i Qatar, er også et signal om stærke diplomatiske bånd til den del af verden.

– Infantinos alliance med saudierne ligger blandt andet bag forslagene om VM hvert andet år, et udvidet antal VM-deltagere og en global klubturnering. Disse forslag truer europæernes dominans, og selv om Infantino hidtil har tabt alle sine reformforslag på gulvet, er det nok et spørgsmål om tid, før han har skaffet tilstrækkelig økonomisk opbakning til at kunne gennemføre nogle af reformerne. Saudi-Arabien er klar til at betale en meget høj pris for at få tildelt VM i 2030.

– Derfor må UEFA erkende, at Afrika, Asien og Latinamerika har brug for europæisk støtte til at bygge egne bæredygtige turneringer op. UEFA må tænke grundigt over, hvordan man udviser mere international solidaritet og forhindrer, at fodboldens fremtid lægges i hænderne på verdens mest autoritære magthavere, siger Jens Sejer Andersen.

Play the Game-chefen har også en opfordring til danske og europæiske politikere om at melde sig banen og støtte de europæiske fodboldforbund, der ikke ønsker at se kontrollen med fodboldspillet og FIFA falde i hænderne på diktaturer og autoritære stater.

– Det er dog højst tvivlsomt, om sporten i de demokratiske lande kan håndtere denne udfordring uden hjælp fra deres folkevalgte regeringer. Bevægelserne i FIFA og IOC er jo understøttet af meget stærke stater. Situationen kræver, at demokratiske regeringer kommer over deres berøringsangst over for de olympiske idrætsorganisationer. USA har flere gange i de seneste 25 år rystet de selvtilfredse internationale idrætsledere med politiaktioner og skrap lovgivning. Det må Europa tage ved lære af, både i de enkelte medlemslande og i samarbejdsfora som EU og Europarådet. Derfor har vi i Play the Game spillet ud med et forslag til en national idrætsstrategi, som lægger op til mere aktivisme fra især den danske regerings side.