Saudi-Arabien – Uruguay

Saudi-Arabien og Uruguay åbner VM i gruppe H natten til tirsdag på Hard Rock Stadium i Miami Gardens. Med Spanien og Kap Verde i samme pulje ligner det allerede en nøglekamp, som ingen af holdene har råd til at smide på gulvet.

Holdnyt:

Saudi-Arabien

Saudi-Arabien tager hul på VM tirsdag den 16. juni kl. 00.00 dansk tid. I en gruppe med Spanien som den tunge mastodont kan første runde blive afgørende for saudiernes håb om avancement.

De går ind til opgøret efter 0-0 mod Senegal i den sidste testkamp. Før det slog de Puerto Rico 3-0, så de to seneste opvarmningskampe har budt på rent bur, og det er et vitalt rygstød for et hold, der tidligere har set alt for porøst ud bagtil.

Offensiven kredser helt naturligt om Salem Al-Dawsari, som stadig er den spiller, der kan levere det uventede træk. Omkring ham er Saud Abdulhamid en af de markante profiler, og Saudi-Arabien ligner et mandskab, der først og fremmest vil stå kompakt og håbe på, at netop de kendte navne kan levere den afgørende aktion.

Stemningen omkring holdet virker mere rolig. Ifølge spillerudtalelser har Georgios Donis hurtigt vundet truppens tillid, og det kan mærkes på tonen op til åbningskampen. Saudi-Arabien taler ret åbent om, at netop første kamp er nøglen til håbet om avancement. Det er en sund erkendelse, men også et tegn på, at presset er til at få øje på.

Saudi-Arabien ligner derfor et hold, der kommer til at bide sig fast med disciplin og tålmodighed. Men 0-0-kampen mod Senegal mindede også om, at der stadig mangler lidt bid foran kassen.

Der er ingen meldinger om skader eller karantæner hos Saudi-Arabien.

Uruguay

Uruguay åbner VM i Miami, og på papiret er sydamerikanerne stadig det mest etablerede navn. Der er mere tyngde, mere tradition og flere spillere, der kan afgøre en kamp på et splitsekund, men det er ikke længere det gamle Uruguay, der lænede sig op ad Luis Suárez og Edinson Cavani.

Marcelo Bielsa har sat gang i et generationsskifte, og det nye udtryk er mere aggressivt, mere direkte og mere sultent i presspillet. Federico Valverde og Darwin Nunez er de klare omdrejningspunkter i den version, og når Uruguay rammer dagen, kan det se både voldsomt og yderst seværdigt ud.

Optakten har dog ikke været prangende hele vejen. Senest spillede Uruguay 0-0 mod Algeriet og før det 1-1 mod England, mens en lussing på 1-5 mod USA stadig ligger og skurrer lidt i baggrunden. Det er med andre ord et hold med et tårnhøjt topniveau, men bestemt ikke et hold uden ridser i lakken.

Uruguay rejste til Miami på den sidste forberedelsesdag efter den afsluttende åbne træning, så Bielsa har haft tid til de sidste justeringer frem mod debuten. Udfordringen er, at han må undvære tre tunge brikker.

Ronald Araujo, Jose Maria Gimenez og Giorgian de Arrascaeta er ude af åbningskampen. Det er ikke karantæner, men skader, og de gør ondt. Bielsa er tvunget til at rokere i flere kæder, og det gør favoritten mere sårbar, end navnet Uruguay ellers antyder.

Karantæner:

Saudi-Arabien: Ingen

Uruguay: Ingen

Bud på startopstillinger:

Saudi-Arabien (4-3-3): Mohammed Alowais – Saud Abdulhamid, Hassan Al Tambakti, Abdulelah Alamri, Moteb Alharbi – Mohamed Kanno, Ziyad Aljohani, Musab Aljuwayr – Sultan Mandash, Feras Albrikan, Salem Al-Dawsari

Uruguay (4-2-3-1): Fernando Muslera – Guillermo Varela, Sebastian Caceres, Matias Vina, Mathias Olivera – Rodrigo Bentancur, Manuel Ugarte – Maxi Araujo, Federico Valverde, Federico Vinas – Darwin Nunez

Dom:

Saudi-Arabien møder op med et mere kompakt udtryk, end mange nok forventer af en outsider. To kampe i træk med rent bur i de seneste testkampe peger på et hold, der har fået styr på fundamentet, men 0-0 mod Senegal viste også, at det stadig kan blive tungt, når de selv skal skabe kampen.

Uruguay har omvendt et markant højere individuelt niveau, og profiler som Darwin Nunez og Federico Valverde bør over tid kunne gøre forskellen. Det er den slags spillere, der kan sprænge en låst VM-premiere i luften, også selv om spillet ikke flyder fra første fløjt.

Spørgsmålstegnene er dog til at få øje på hos Bielsa. Fraværet af Ronald Araujo, Jose Maria Gimenez og Giorgian de Arrascaeta svækker dem i flere led, og Saudi-Arabien ser selv åbningskampen som selve nøglen til drømmen om avancement. Derfor lugter det også af en tæt og disciplineret affære, hvor favoritten skal arbejde hårdt for føden.

Uruguay er dog stadig bedst, og de bør have nok klasse til at få hul på bylden. Dommen lyder, at Uruguay trækker det længste strå og vinder 2-0.