Spanien – Kap Verde

Spanien åbner VM mandag aften mod en debutant, der kommer med et helt lille lands drømme på skuldrene. Favorit og eventyrhold i samme gryde plejer at give en skæv kamp, og det lugter også her af spansk kontrol fra første fløjt i Atlanta.

Holdnyt:

Spanien:

Spanien går ind til den første VM-kamp i gruppe H som en af turneringens tunge drenge, og det er ikke bare varm luft og store ord. Mandag den 15. juni kl. 18.00 dansk tid venter Kap Verde på Atlanta Stadium, og spanierne kommer med et udtryk, der ser både modent og giftigt ud.

Senest slog de Peru 3-1, og i de foregående kampe har de spillet 1-1 mod Irak, 0-0 mod Egypten og vundet 3-0 over Serbien. Formkurven peger den rigtige vej. Spanien ligner et hold, der har styr på sine ting, også når det ikke flyder med champagnefodbold i samtlige 90 minutter.

Kvalifikationen i 2025 var endnu et vink med en vognstang om niveauet. 21 mål i seks kampe og kun to indkasserede taler sit eget tydelige sprog. Når et hold både kan mase modstandere offensivt og samtidig holde bagdøren næsten låst, er det en reel VM-favorit.

Luis de la Fuente har dog været ude med en advarsel, og den er værd at tage alvorligt. Han forventer ikke nogen søndagstur mod Kap Verde og har peget på, at modstanderen har spillere fra europæiske ligaer med højt teknisk, taktisk og fysisk niveau. Det lyder ikke som høflig tomsnak. Det lyder som en træner, der godt ved, at en VM-åbner kan gå galt, hvis man ikke tager opgaven alvorligt.

Forberedelserne har også haft lidt VM-sved over sig. Spanien har arbejdet videre fra basen i Chattanooga, hvor træningen blev genoptaget den 11. juni efter sejren over Peru og to fridage. Dagen efter blev der kørt på i 29 graders varme og næsten 80 procents luftfugtighed.

Der meldes ikke om fravær eller karantæner hos Spanien. Lamine Yamal og Nico Williams er tilbage i træning og meldt klar, men starter ikke nødvendigvis inde.

Kap Verde:

Kap Verde kommer ind til kampen med en af turneringens stærkeste outsiderfortællinger. Det her er landets første VM-kamp nogensinde, og bare den sætning er nok til at give kampen en helt særlig klangbund.

De blå hajer rejste videre til Atlanta efter den sidste træning, og meldingerne fra lejren har været positive. Truppen er beskrevet som fokuseret, motiveret og klar til at kaste sig ind i det største øjeblik i landets fodboldhistorie. Det passer meget godt på situationen.

Spanien gør klogt i at tage gæsternes formkurve alvorligt. Kap Verde afsluttede forberedelserne med en 3-0-sejr over Bermuda den 6. juni på mål af Willy Semedo, Garry Rodrigues og Nuno da Costa. Den kom oven på endnu en 3-0-sejr mod Serbien få dage tidligere. Det er selvfølgelig ikke det samme som at stå over for Spanien på VM-scenen, men det er et hold, der møder op med rank ryg og frisk selvtillid.

Kaptajn Stopira har talt om, at holdet kan opnå noget stort ved VM og vil repræsentere landet med størst mulig stolthed. Landstræner Bubista har ramt samme tone og kaldt Kap Verde et lille land med et stort hjerte. Den slags kan lyde som floskler, men i dette tilfælde passer det meget godt. Med lidt over 500.000 indbyggere er Kap Verde blandt de mindste nationer nogensinde ved et VM, og derfor føles debuten også større end bare 90 minutters fodbold.

Hjemme i Kap Verde er der nærmest undtagelsestilstand på den gode måde. Regeringen har givet officielt fri fra kl. 13.00 på kampdagen, og nationale farver har bredt sig over gader, butikker, barer og biler. Hele landet trækker i festtøjet for at følge debuten. Det giver gæsterne ekstra energi før debuten.

Kap Verde kommer altså ikke bare som statister. Men de kommer stadig som debutanter mod en af de største maskiner i VM-feltet, og det er en voldsom ilddåb. Der meldes ikke om fravær eller karantæner hos Kap Verde.

Karantæner:

Spanien: Ingen

Kap Verde: Ingen

Bud på startopstillinger:

Spanien (4-2-3-1): Unai Simon – Marcos Llorente, Pau Cubarsi, Aymeric Laporte, Marc Cucurella – Rodri, Pedri – Alex Baena, Fabian Ruiz, Mikel Oyarzabal – Ferran Torres

Kap Verde (4-2-3-1): Vozinha – Ryan Mendes, Deroy Duarte, Logan Costa, Steven Moreira – Roberto Carlos Pico, Diney Borges – Kevin Pina, Jamiro Monteiro, Jovane Cabral – Dailon Livramento

Dom:

Kontrasten er så tydelig, at den nærmest kan skæres ud i pap. Spanien er en etableret VM-stormagt og en af turneringens store favoritter. Kap Verde spiller sin første VM-kamp nogensinde og kommer fra en nation, hvor hele gadebilledet er malet i landets farver før kickoff.

Det er en smuk fortælling, men det gør ikke nødvendigvis kampen tæt. Spanien har 21 mål i seks kvalifikationskampe som bagtæppe, og med profiler som Rodri, Fabián Ruiz og Mikel Oyarzabal bør de kunne sætte sig tungt på opgøret. De har både flere strenge at spille på og et helt andet tempo i boldomgangen, når de rammer deres normale niveau.

Kap Verde har dog vist nok i optakten til, at de ikke bare bør afskrives som rent fyld. To 3-0-sejre i træk og en trup fuld af stolthed kan sagtens gøre dem til en hård nød at knække i perioder. De skal nok få tacklet igennem, løbet solen sort og forsøgt at gøre kampen rodet og fysisk.

Men over 90 minutter bør Spanien kværne dem ned. Favoritten har mere kvalitet, mere ro og langt flere løsninger, hvis kampen låser sig. Dommen lyder, at Spanien vinder 3-0.