Champions League: Analyse af gruppe A-D

Gruppe A
Liverpool er den store favorit til førstepladsen i gruppe A. Det skal man være, når man har været i finalen tre gange på fem sæsoner. De var i en voldsom gruppe sidste efterår, suverænt den vanskeligste af alle grupper, og Liverpool vandt alle seks kampe. Titlen i Premier League kan allerede været blæst væk i den sløje sæsonstart i ligaen, så Champions League kan ende med at blive det største mål.
Ajax var fremragende i gruppespillet i sidste sæson, men overraskende ekstremt negativt, da først knockout-kampene ramte. Nu er Erik ten Hag væk efter fem sæsoner, der gav en række bemærkelsesværdige europæiske resultater, er Ajax noget af en ukendt størrelse under Alfred Schreuder, der stod i spidsen for Hoffenheim og var assistent i Ajax og Barcelona, inden han i sidste sæson stod i spidsen for sidste sæson i Club Brugge. Han spiller den velkendte højtpressende Ajax-fodboldstil, men skal håndtere afgangen af Lisandro Martínez, André Onana, Sébastien Haller, sidste sæsons overlegne topscorer, Noussair Mazraoui og Ryan Gravenberch, samt måske Antony
Napoli har mistet nogle store profiler i sommerpausen, men er til gengæld opmuntret af det georgiske vidunderbarn Khvicha Kvaratskhelia. Det er ofte hit-and-miss, hvad Napoli præsterer i Europa, men de kan meget vel vise sig den farligste rival for Liverpool.
Skotske Rangers har fulgt deres finale i Europa League op med at være tilbage i gruppespillet efter 12 års fravær. Det bliver en seriøs opgave at besøge Ibrox for alle hold, men de har vist deres svagheder på fremmed græs, og kommer næppe meget til orde i hverken Liverpool, Napoli eller Amsterdam.

Gruppe B
Hvad gruppe B mangler i stjernekraft, kompenserer den for i intriger. Sérgio Conçeçaos Porto er blevet permanent akavede modstandere for alle i de senere år og eliminerede Juventus i forrige sæson. I sidste sæson var de også i gruppe med Atletico Madrid, som de måtte se sig overgået af på andenpladsen. Der har været den sædvanlige sommerafgang hos de portugisiske mestre, hvor seks spillere er rejst, blandt dem Fábio Vieira til Arsenal, og fire spillere er ankommet, men den hjemlige form har indtil videre været upåvirket med tre sejre ud af tre i ligaen. De er ustyrligt rutinerede i de europæiske kampe og en evigt farlig modstander.
For Atlético er historien velkendt om, hvorvidt Diego Simeone kan udvikle sig til en mere progressiv stil, hvor det økonomiske pres begynder at bide. I de seneste 3 sæsoner i CL har de præsteret 3, 2 og 2 sejre. Det er ganske enkelt ikke imponerende, selvom det utroligt nok hver gang har været nok til at gå videre. Hvor står de i denne sæson?
Bayer Leverkusen sluttede på tredjepladsen i Bundesligaen og har stort set holdt sammen på det hold, men denne sæson er begyndt med fire nederlag i træk.
Club Brugge er belgiske mestre, men med Carl Hoefkens, der erstatter Schreuder som træner, føles det som en overgangssæson, og de er chanceløse i dette selskab.

Gruppe C
Uden tvivl den mest glamourøse gruppe med 14 titler mellem klubberne. For Barcelona repræsenterer Bayern, der slog dem to gange i gruppespillet i sidste sæson og påførte dem et 8-2-nederlag i kvartfinalen i 2020, en nyttig test. Efter mange års stagnation er Barça måske klar til at konkurrere igen med eliten, efter at have hentet Robert Lewandowski, Raphinha, Franck Kessié, Andreas Christensen og Jules Koundé i en ærligt talt uforklarlig og meget risikabel forbrugsfest.
Inter slog Barça og Bayern på deres vej mod 2010-titlen i Champions League og de har genoptaget Romelu Lukaku-Lautaro Martínez-partnerskabet i front. De formåede endelig at gå videre fra gruppespillet i sidste sæson, for første gang i årevis, men det bliver ekstremt hårdt arbejde at komme videre fra denne gruppe, der er væsentligt vanskeligere end den, de gik videre fra i 2021.
Bayern har skrevet kontrakt med Sadio Mané og Matthijs de Ligt, og de har startet sæsonen som lyn og torden. Det plejer at være ren rutine for Bayern at vinde deres gruppe. Det bliver det trods alt næppe i r, men den hjemlige form er sjældent et problem.
De tjekkiske mestre, Viktoria Plzen, udgør gruppens sidste og helt og aldeles chanceløse hold.

Gruppe D
For Tottenham kunne lodtrækningen have været værre. De har stadion, de har manageren, og med ankomsten af Richarlison, Yves Bissouma og Ivan Perisic kan de måske nu for alvor udfordre igen.
De er oppe imod nogle spændende hold, ikke mindst selvfølgelig Eintracht Frankfurt, vinderne af Europa League. Det gør man selvfølgelig ikke uden at kunne en hel del, men det kostede i ligaen, hvor de altså kun blev nummer 11 i sidste sæson. De har mistet Filip Kostic og er kommet skævt af sted i ligaen igen.
Sporting sluttede seks point efter Porto i sidste sæson og har allerede lidt et 3-0-nederlag til dem i denne sæson. Læg dertil en 3-3 uafgjort mod Braga på åbningsdagen, og der er store bekymringer over Rúben Amorims hold. De præsterede at lande foran Dortmund i sidste sæson, selvom de tabte tre kampe undervejs. Holdet ser ikke lige så stærkt ud i denne sæson.
Endelig er der sidste sæsons toer i Ligue 1, Marseille, som har brugt netto over 500 millioner kroner på at tilføje Alexis Sánchez, Jordan Veretout, Chancel Mbemba og Mateo Guendouzi til truppen. De har til gengæld sagt farvel til manden, der førte dem til andenpladsen, Sampaoli, og erstattet ham med Igor Tudor, som er uden erfaring på dette internationale niveau på klubplan.