Champions League: Analyse af gruppe E-H

Gruppe E
At vinde Scudettoen for første gang i 11 år var et første skridt i at genoprette Milan til storhed; Det næste er europæisk avancement – men det er 10 år siden Milan sidst nåede kvartfinalen. Divock Origi og Charles De Ketelaere er ankommet for at forstærke angrebet, men den mest markante transferaktivitet kan være Franck Kessiés afgang. De sluttede sidst efter Porto, Atletico Madrid og Liverpool i sidste sæson, hvilket siger lidt om det arbejde, der trods alt forestår i Milan.
Chelsea er stadig omgærdet af flere spørgsmålstegn efter en svingende sæsonstart. De vil sandsynligvis tilføje til deres trup, inden vinduet lukker, men det største problem er fortsat manglen på en konsekvent målscorer.
RB Salzburg nåede de sidste 16 for første gang i sidste sæson, men deres eksistens forbliver et sisyfos-arbejde på det internationale plan. De opbygger et hold og sælger derefter deres bedste talent: 10 spillere forlod denne sommer.
Dinamo Zagreb er fortsat fanget mellem niveauerne: de har vundet 16 af de seneste 17 kroatiske titler, men har kun vundet tre af 36 gruppekampe.

Gruppe F
Måske er det mest bemærkelsesværdige aspekt ved gruppe F, at Shakhtar Donetsk på trods af krigen er i stand til at deltage, omend de spiller deres hjemmekampe i Warszawa. De har mistet et stort antal spillere, efter at Fifa tillod dem at bryde deres kontrakter.

Så er der Real Madrid. Deres succes i sidste sæson syntes mindre resultatet af nogen større plan end Karim Benzemas ufattelige formkurve og mængde af mål, målmanden Thibaut Courtois og en uforsonlig selvtillid. Men hey, det er Real Madrid for helvede!
RB Leipzig har mistet Nordi Mukiele og Tyler Adams, men hentet Timo Werner hjem igen. De har fået en overraskende skæv sæsonstart i ligaen, hvor en top 3 ellers bør være kravet.
Celtic, der er meget bedre under Ange Postecoglou, har en rimelig chance for en bemærkelsesværdig sejr eller to. Ligesom det gælder for Rangers, vil det være en voldsom tur til Glasgow. Kan de måske endda snige sig til andenpladsen?

Gruppe G

Så er der FC Københavns gruppe, efter ”løverne” spillede sig i gruppespillet efter seks års pause. De har fået nogle spændende modstandere fra England, Tyskland og Spanien, og sværere bliver det ikke. Det er de 3 nationer, som har stået for de seneste 12 titler i Champions League.
Den oplagte overskrift er mødet mellem Erling Haaland og Borussia Dortmund, den klub, han forlod til fordel for Manchester City. Det er for at vinde Champions League, at han stort set har skrevet kontrakt, da City ser ud til at finde en større hensynsløshed foran mål i de hårdeste kampe. Det er dog ikke sandsynligt, at de kommer i gruppespillet.
Dortmund, der har erstattet Haaland med nu sygdomsramte Sébastien Haller og Anthony Modeste, er fortsat uberegnelige under Edin Terzić. Defensiven lækker for mange mål. Stadig væk.
Sevilla havde en vag titeludfordring for en tid i Spanien i sidste sæson, men nederlag til Osasuna og derefter uafgjort hjemme til Real Valladolid tyder på, at en gentagelse er usandsynlig trods en sommer, hvor den eneste spiller af reel betydning, de mistede, var midterforsvareren Diego Carlos.
Guardiola sætter en ære i at komme så stærkt fra start som muligt og de tager en sikker førsteplads. De tre øvrige holder ganske enkelt ikke deres niveau. Sevilla var en stor skuffelse i Europa i sidste sæson, hvor de ikke engang hjemme var en trussel.

Gruppe H
Kvaliteten af Benfica vil definere gruppe H. Roger Schmidts mandskab har startet sæsonen imponerende og har afvist FC Midtjylland og Dynamo Kiev i slutspillet med en samlet målscore på 12-2.
PSG har scoret 17 mål i deres første tre ligakampe, hvor Lionel Messi tilsyneladende fik ny energi. Men at hamre Ligue 1-modstand er ikke det højeste niveau i europæisk konkurrence.
Juventus er desperate efter at vende tilbage til tidligere herligheder efter at være blevet nummer fire i hver af de seneste to sæsoner i Serie A. Paul Pogba, Ángel Di María og Filip Kostic er ankommet med Matthijs de Ligt, Aaron Ramsey og Paulo Dybala alle afsted.
Maccabi Haifa er i deres første gruppespil i 13 år og er det lavest rangerede hold i konkurrencen. De er chanceløse i denne gruppe.