– Til sidst vidste jeg ikke rigtig, hvad jeg selv mente, og så gravede jeg mig ned, og så fik jeg sådan en… Jeg ved ikke, om man kan kalde det en depression; jeg tror, man måske træder nogle over fødderne, hvis man kalder det det, men det er i hvert fald det tætteste, jeg kan knytte det på.
Op til Brøndby IF’s kamp mod FC Nordsjælland søndag eftermiddag bragte Eurosport et længere interview med Christian Nørgaard, der fortalte om dengang, han efter eget udsagn måtte trække stikket og ikke kunne passe sit arbejde. Nørgaard betegner det selv som en sygemelding på et par uger, da han i begyndelsen af sidste sæson fik fri af Brøndby. Se hele indslaget i videoen i toppen af artiklen.
Samme dag, som Nørgaard-indslaget blev sendt, fandt tyrkisk politi den tjekkiske fodboldspiller Frantisek Rajtoral død i sit hjem. I en alder af 31 havde backen hængt sig selv.
Det andet eksempel er meget voldsommere i sin konsekvens end det første, men begge er med til at sætte fokus på et problem, der i årevis har hersket i fodboldverdenen, men som vi kun taler om, når nogle fortæller deres egne historie, eller noget tragisk sker.
Den internationale spillerforening, FIFPro, har flere gange offentliggjort undersøgelser foretaget blandt sine medlemmer, der slår fast, at mentale problemer efter alt at dømme er mere fremtrædende blandt fodboldspillere end den gennemsnitlige befolkning. I oktober 2016 viste den seneste undersøgelse, at blandt de adspurgte oplevede:
37 procent symptomer på angst eller depression,
14 procent et alkoholforbrug, der havde negativ betydning og
19 procent søvnbesvær.
Året før oplevede 38 procent symptomer på angst eller depression. Ifølge ESPN var samme tal mellem 13 og 17 procent i befolkningen som helhed.
Det er med andre ord ikke noget nyt fænomen, at fodboldspilleres mentale helbred er udsat. Det er heller ikke noget, der begrænser sig til vidst omtalte eksempler som Nicklas Helenius, der selv fortalte om sin depression, eller Robert Enke, der valgte den sidste udvej ud af sit mentale mørke. (Bogen ”Et alt for kort liv” om Enke kan varmt anbefales, hvis man vil være klogere på, hvad det vil sige at leve med en depression.)
Helenius modtog i 2015 Men’s Health Prisen for at tale så åbent om sine problemer, som han har gjort, men mentale udfordringer er stadig tabu i fodboldverdenen. Det slog Helenius selv fast, da jeg spurgt til det i forbindelse med et interview i Tipsbladet i efteråret. Dengang kaldte han emnet ”stort og undervurderet”.
– Jeg tror også, at man selv skal åbne for det. Det er der nok ikke nok, der gør, nej, sagde han.
Der er givetvis dem, der vil sige, at fodboldspillere er forkælede med deres fede lønninger, attraktive jobs og heltestatus, men som Helenius så fint satte ord på, er det i bedste fald et unuanceret indtryk af livet som professionel sportsmand.
– Folk tror bare, at det er liv og glade dage. Gu er det ej. Man er under pres hver weekend, man spiller for at komme på holdet hver eneste dag til træning, man bliver hurtigt hugget ned i pressen, sagde han.
– Man skal lære at lukke af og fokusere på de ting, man kan bruge, og lytte til de mennesker, man kan stole på. Det er det, der er meget vigtigt, synes jeg. Prøv at forestille dig, hvordan det er at være under det pres.
Løsningen er næppe enkel og lige til, men man kan håbe, at emnet får det fokus, det fortjener, så flere tager skridtet og får hjælp som Nørgaard og Helenius, og færre ender som Rajtoral og Enke.

TransferLIVE: Her Michael Falkesgaards nye klub

FCK-stjerne i klubskifte?

Nu reagerer Roskilde Festival på fan-slagsmål

Transfer: Rasmus Falk rejser hjem fra træningslejr

– Christian Eriksen vil være et gigantisk scoop

‘En dyr fejl’

Millionbud – nægter at slippe dansk målræv

FCK-retur droppet

Rekordtransfer: ‘CV’ var ikke glad, da jeg ringede

Brøndby-duo skal væk

Kæmpe Premier League-transfer forgylder FCM

FCK- og Brøndby-fans i masseslagsmål

Disse Superliga-spillere er nu kontraktfri

Vildt FCK-scoop: ‘Det største talent i årevis’

Kristoffer Olsson præsenteret i ny klub

Dansker i stor Wimbledon-triumf

Vilde omstændigheder kan bremse Bo Henriksen

Giver grønt lys til stor transfer

Bekræftet – nu er FC København-emne gratis

Overblik: Her er Superligaens sommertransfers 2025

Vanvittigt vindue: Lyngby accepterer endnu et bud

Det kan ende helt galt

Brøndby-scoop? ‘Jeg tror, han bliver en succes’

Afsløring: Brøndby nærmer sig ny stopper

FC København-handel er gået i hårdknude

Vil af med Sory Kaba

Afsløring: FCN tæt på køb af dansk profil

Nu kan de hentes gratis

Schmedes bekræfter: Vi er interesseret

Ny FCK’er er tiltænkt reserverolle

– Det virker bare lidt mærkeligt

Overrasket over Nørgaard-salg: ‘Jeg er knust’

Dansker i helt vildt skifte – Frank Arnesen jubler

Afsløring: FCN-assistent afviser Allsvenskan-job

Benfica forhandler med Serie A-klub om dansker

Prøv det her: Nu kan du købe Superliga-spillere!

Arsenal lurer på Thomas Franks drømmetransfer

Snupper stjernefrø for næsen af konkurrenter

Overraskende Christian Eriksen-skifte?

Holger Rune-fadæse går verden rundt

Henter Emil Riis

Afviser millionbud fra Superliga-klub

Afsløring: Brøndby forhandler med West Ham

Rekorddyr: ‘Jeg har prøvet det før i Aarhus’

Forvandlet Tauson spiller sig videre i Wimbledon

Nu starter EM for kvinder – her er overblikket

Tour de France-optakt: Som Messi og Ronaldo

Manchester City ude efter dramatisk nederlag

Kongeklø til Den Gamle Dame

Raser: ‘Det her er en sæbeopera’

Engelsk profil kan afløse Ramus Højlund

Skandale! I har givet op, DBU

Her er Tour-stjernernes forhold til fodbold

Transferdrama: Manchester United har 15 dage

Fiasko: Holger Rune ude af Wimbledon