RAZGRAD (Tipsbladet): Det vil være lyv og løgn at påstå, at FC Midtjylland har gasset den på lækre turistmagneter med jetsettet på nogle af udebanerne i Europa i denne sæson.
Byen Razgrad, hvor FCM torsdag aften møder Ludogorets, er på størrelse med Sønderborg og har, med al respekt, ikke den charme, der er over centrum i den vand- og naturskønne by på Als.
På vejen hertil fra Bukarest i nabolandet Rumænien stødte undertegnede på en hestehærre på motorvejen, utallige dybe, farlige huller i vejen og krydsede grænsen til Bulgarien over en vakkelvorn bro over Donau med kun ét spor farbart, med et atomkraftværk som bagtæppe.
I efteråret var man i Beograd og Bukarest med en kamp i undtagelsen, lækre Oporto, i december, mens sommerens kvalkampe i Bratislava, Budapest og Andorra mere var kvalifikations- og præstationsstress end nydelse i en intens transfersommer.
Nu behøver der naturligvis ikke være lækkert og lunt og myldre med verdensstjerner for, at man kan præstere, men måske skulle FCM alligevel ønske sig lidt mere stjernestøv, en ‘heldigere’ lodtrækning til udekampene eller bare noget, der er anderledes væk fra eget græs i Herning. For når man ikke er hjemme, klarer FCM sig ikke godt i Europa.
Siden begyndelsen af 2022/23-sæsonen har man spillet ude 15 kampe i Europa og kun slået Andorras mesterhold Santa Coloma, der dårligt nok kunne følge med i 1. Division i Danmark, og Maccabi Tel Aviv.
Maccabi er et fornuftigt hold, men på grund af Israels krig i Gaza og de militære sammenstød med blandt andre Libanon og Iran blev kampen spillet foran et par hundrede mennesker i Serbiens hovedstad Beograd, hvoraf de fleste var på arbejde.
Her var FCM i øvrigt heldig med at vinde, og selv om heldet andre gange ikke har været med midtjyderne, kan man i det store hele ikke tale om ufortjente resultater.
Det er jo ok at tabe til klubber som Benfica og Lazio, men det er problematisk for FC Midtjylland og klubbens Eurpoa-ambitioner, at man har det så svært væk fra eget græs.
Det er jo ikke fordi, man generelt ikke kan spille på udebane i Superligaen – man har vundet over både FC København og AGF ude i 2024 og bliver trods alt dansk mester.
Men 12 point i ni udekampe emmer ikke af et sikkert titelforsvar heller, og bliver det til en ny uafgjort eller et nederlag i aften i Bulgarien, har FC Midtjylland sat sig under benhårdt pres før sidste hjemmekamp mod José Mourinhos Fenerbahce.
For FC Midtjylland er ikke i Europa League for at være med og benovet beundre modstanderne og glæde sig over at være med.
De dage er for længst ovre med FC Midtjyllands fremgang i Europa, der begyndte med Champions League-gruppespillet i 2020.
Nu timer FC Midtjylland spillerbudgettet og dermed transferne efter, at man spiller i Europa-ligaspil og ikke kun i Superligaen, præcis ligesom FC København, og det klæder FCM, der er blevet markant dygtigere i Europa efter at have været jammerlige indtil 2019 på nær den fine 2015/16-sæson.
Det skal cheftræner Thomas Thomasberg, hans spillere og trænerstab have løst, hvis FC Midtjylland vil fortsætte den europæiske optur, der stensikkert bliver en central del af udmeldingen med endnu større ambitioner, næste gang man lancerer ny strategi og planer for de kommende år.
Og det begynder i en aftenkold bulgarsk provinsby, hvor flere af de skadede profiler fra slutningen af efteråret som Aral Simsir og Darío Osorio ser ud til at kunne spille en rolle efter at have været med i træningsopstarten hjemme i Ikast og lejren i Portugal, hvorfra FCM fløj direkte til Bulgarien tirsdag for at have maksimal tid med middagstræning på stadion onsdag.

Det er en sportslig fiasko, hvis FCM ikke går videre efter den flotte begyndelse på ligaspillet med en uventet sejr over Union Saint-Gilloise, og det vil være på grund af kampe som den mod Ludogorets og den i Bukarest mod et middelmådigt FCSB-hold, FCM selv satte i gang med tossede fejl.
Det var også den type fejl, der tilbage i slut-august kostede FC Midtjylland Champions League mod et ligeledes jævnt Slovan Bratislava, der har fået stryg i CL-ligaspillet.
Det havde FCM nok også fået, men det skal jo ikke tjene som undskyldning for, at man gik ned i de sidste 20 minutter i Bratislava og gik fra kontrol og en 2-1-føring til at tabe 2-3. Det skal man fikse!
Læs Tipsbladets vurderinger og karakterer til præstationerne fra FCM's sommerindkøb i 2024
FCM skal finde en måde at vinde ude over på papiret jævnbyrdige eller underlegne modstandere, som der er adskillige af på ovenstående liste med manglende sejre.
Om det er chanceudnyttelsen, nerver, koncentration, lederskab på banen, en god gameplan, jamen det er ikke så vigtigt i sig selv, selv om de faktorer hver især har kostet FCM sejre og point på udebane de seneste år.
Det skal bare løses fremadrettet.
Og presset er ikke til at tage fejl af for et FC Midtjylland, der på papiret har stærkere spillere end torsdagens modstander. En modstander, der skal frem på banen og er pisket til sejr, hvilket jo kan give FCM noget af det rum til at spille, man elsker at have.
NYHEDER
Roony Bardghji med drømmekamp
EKSKLUSIVT
Overrasket af Brøndby-bombe: ‘Med al respekt…’
TOPNYHED
Chok: Lassen stopper – stor post til Retov
MEDIE
Shopamok! Brøndby køber dyr midtbanestjerne
AVIS
‘Kontraktbombe’: Bayern München tilbyder kongeløn
EKSKLUSIVT
Ny Brøndby-stjerne? ‘En åbenbaring!’
TOPNYHED
Slagter United: ‘Det er pinligt’
TIPSBLADET SPECIAL
En vaskeægte “driblekonge” på vej til Brøndby
HELT VILDT
Slagter Man Utd: ‘En fiasko – han knækkede!’
MEDIE
Brøndby meldes i dialog om salg af profil
TOPNYHED
Spår ‘superflot salg’ af Superliga-stjerne
NYHEDER
‘Så er Daramy nytteløs for FCK’
På vej til Brøndby? ‘Fremragende præstation!’
NYHEDER
Dansker med kongemål mod Napoli
AVIS
‘Transferkup’: Så billig er Brøndby-angriber
NYHEDER
Liverpool-træner er ked af prædikat
NYHEDER
Har talt med Ferguson om United-job
MEDIE
Vild målsluger – dansk klub vil købe ham fri
MEDIE
Røverkøb? Så billig er AGF-profil
TOPNYHED
Kæmpetransfer i Brøndby? Her er de vilde historier
Blæst bagover: ‘Jeg vil aldrig glemme det’
STORT INTERVIEW
TV-kendis er Brøndby-fan – søn skriver med FCK
MEDIE
Rigtig skidt transfermelding for Hermansen
Stig Tøfting forbløffet: ‘Måske har han fået nok’
TOPNYHED
Eriksen og Kjær tager afsted
AVIS
Kæmpe lønnedgang for FC Barcelona-skifte
NYHEDER
‘I skal have mindst 100 mio. for ham, Brøndby!’
EKSKLUSIVT
Afsløring: Magnus Westergaard tæt på Vålerenga
Milliontransfer – penge på vej til Superliga-klub
MEDIE
Vavro-skandale – kan få lang karantæne
NYHEDER
Afslører: Amorim i skænderi med United-spiller
NYHEDER
Hvad nu, Kent Nielsen? – Silkeborg-spiller skadet
NYHEDER
Chok! Vingegaards nøglehjælper stopper karrieren
AVIS
Manchester United sure over Dorgu-kommentarer
TOPNYHED
Schmedes melder ud: Stjerne vil ikke forlænge
MEDIE
Brøndby tæt på angriber – har budt 22,5 millioner
EKSKLUSIVT
Simon Pytlick raser mod ledelsen i sin egen klub
MEDIE
Her er Ajax-danskers millionløn
NYHEDER
Fodboldlegenden Kevin Keegan har fået kræft
TOPNYHED
Opfordrer Brøndby: Hent denne Superliga-stjerne
NYHEDER
Derfor udlejer Brøndby Gregoritsch
Køb billetter til Real Madrid i La Liga og CL
TOPNYHED
Schmedes jubler: ‘Et symbol på Brøndby’
Neymar tager en tørn mere
TRANSFER
Brøndby-flop klar for karrierens 10. klub
Tauson er færdig i Brisbane
Puster til bålet under West Ham-træners sæde
DAGENS SPILFORSLAG
Ulve æder Karameller i Liverpool
Sportsøkonom: Det kan gavne Strasbourg
NYHEDER