Dette er på spil for FCM, FCK og Randers i Europa

Efter de første ottendedelsfinaler i Champions League skal to danske hold torsdag i aktion i Conference League.

Tipsbladet ser nærmere på, hvad der er på spil i kommende uger i Europa.

Hvem spiller hvornår?

FC Midtjylland spiller mod PAOK torsdag aften klokken 18.45.

Leicester og Randers FC spiller 21.00 i Leicester.

De spiller returkamp i næste uge i Thessaloniki og Randers.

Brøndby IF er som bekendt ude som firer i deres Europa League-gruppe, mens AGF som det femte og sidste hold skuffede sidste sommer og tabte i Conference League-kvalifikationen til Larne fra Nordirland. 

Og så er der selvfølgelig FC København.

Ja, gik FC København ikke også videre?

Jo de gjorde.

Fordi FC København vandt deres gruppe i Conference League, røg de direkte til ottendedelsfinalen, der spilles 10. og 17. marts, den trækkes der lod til fredag ved 13-tiden i næste uge.

Randers og FC Midtjylland spiller nu, fordi de blev henholdsvis nummer to i Conference League og treer i Europa League-gruppen.

Hvordan er de danske holds muligheder?

De er vidt forskellige.

PAOK er et habilt hold men ikke noget, der vil eller bør skræmme FC Midtjylland.

FCM blev forstærket på januarmarkedet og var uheldig ikke at gå videre i Europa League i en gruppe med Braga, Røde Stjerne og Ludogorets.

Det bliver to tætte kampe, og FC Midtjylland er snæver favorit.

Situationen er anderledes for Randers.

Leicester er overhovedet ikke på samme niveau som i de seneste sæsoner, og det nylige 1-4-nederlag til Nottingham Forest er meget bekymrende.

Men det er notorisk svært for danske hold at følge med Premier League-klubbers opskruede tempo, og det virker heller ikke som en fordel at begynde ude, hvor Leicester kan smide alt ind på at lukke duellen og have en undskyldning for at spare spillere til returen.

Randers kommer til at spille chancen, og det vil være overraskende, hvis man ikke ligesom i gruppespillet gør sig selv stor ære.

Men individualisterne i Leicester er sandsynligvis for stor en mundfuld.

Hvad med Europa-ranglisten?

Det er et meget tæt kapløb, der venter.

Man har en chance for at løfte sig op på 15. pladsen med gode resultater og nok avancement i i hvert fald to runder fra de tre tilbageværende hold.

Men der er ingen garantier, især ikke med stærke hold hos de rivaliserende lande, der sagtens kan komme langt i Europa League eller Conference League.

Der er alt at spille for i FC Midtjylland og FC København, der begge har som erklæret mål at komme op i eller holde sig i Europas Top 50.

Det er meget lettere, hvis Superligaen holder sig så højt som muligt på UEFA-ranglisten.

Men måske er 15. pladsen ikke helt så vigtig, som den har set ud til at være. Måske kan 17., 18., ja endda 19. pladsen være nok.

Hvad mener I med, at andet end en 15. plads kan være nok?

Det er hænger sammen med de enorme reformer, der kommer af Europa-turneringerne fra sommeren 2024.

De er faktisk ikke 100 procent på plads endnu, ud over at vi ved, at der kommer et nyt form for ligaspil, der erstatter gruppespillene.

Planen lige nu er, at der kommer 10 spillerunder i Champions League i stedet for de nuværende seks runder i gruppespillet, og otte i Europa League.

Det kan godt ende med at blive beskåret til otte i stedet for ti runder i Champions League, men det er ikke det vigtige - det afgørende er, at det giver langt flere præmiepenge fra 2024, og at især de to rigeste danske klubber skal være med i gruppespillene for at indfri egne målsætninger.

Så hvad betyder det nu?

At FC Midtjylland og FC København skal rage alle de point til sig, de kan, så de står så godt som muligt, når målstregen for meget svær og lidt mindre svær kvalifikation til fremtidens Champions League bliver tegnet her senere på året, muligvis allerede i foråret.

Torsdagens vigtige kampe for ranglisten

Europa League
Sevilla-Dinamo Zagreb (Kroatien)
Atalanta-Olympiakos (Grækenland)

Hold allerede i 1/8-finalerne
Galatasaray (Tyrkiet)

Conference League
PSV-Maccabi Tel Aviv (Israel)
Fenerbahce (Tyrkiet)-Slavia Prag (Tjekkiet)
FC Midtjylland (Danmark)-PAOK (Grækenland)
Leicester City-Randers FC (Danmark)
Celtic-Bodø/Glimt (Norge)
Sparta Prag (Tjekkiet)-Partizan

Hold allerede i 1/8-finalerne
FC København (Danmark)