Hiver og flår i ham: Tæt på Højlunds svære valg

DETTE ER EN LEDER FRA TIPSBLADETS TRYKTE UDGAVE FREDAG 16. JUNI 2023

Rasmus Højlund er et af de helt hotte navne for tiden, og det er ikke bare i vores lille andedam med knap seks millioner indbyggere og en pæn procentdel fodboldinteresserede, der her piller i vores egen lille navle.

Højlund er et af de varme navne på markedet og blandt agenter, sportsdirektører og scouts.

Manchester United er nok den klub, der nævnes oftest, og Højlund har for nylig fået en sommeraftale med et af Europas helt store agentbureauer, og man behøver ikke være et geni for at se, hvor det kan føre hen.

For nu alligevel at pille lidt i førnævnte navle, var undertegnede i sidste uge med i et video-interview i et engelsk fanmedie, Stretford Paddock, som har tre millioner følgere på deres forskellige kanaler.

AT SIGE, at de var interesserede i Højlund, er en underdrivelse af de større, og internationale medier er fyldt med alverdens bud på, hvordan Højlund er det helt rigtige alternativ til Harry Kane, ja måske endda den ny Erling Haaland, hvilket jo meget godt illustrerer, hvor meget hypen er stukket af.

Hvad det ender med for Rasmus Højlund, United og fristelserne på sommerens transfermarked har jeg ingen anelse om.

Jeg vil på den front nøjes med at konstatere, at vi ved, United på et tidspunkt har haft Højlund til overvejelse, og at danskeren siden det tidspunkt i begyndelsen af året har gjort det fremragende for Atalanta og scorede fem mål for landsholdet i marts.

MEN AL HYPEN om den unge mand og mulighederne for en så lovende spiller er værd at beskæftige sig med.

Han scorede ni gange for Atalanta og lagde op til en del chancer, men det var hurtigheden og fysikken, der sprang i øjnene, og hvor Højlund ser væsentligt bedre ud, end han gjorde i de sparsomme optrædener for FC København forrige år.

Den slags spidskompetencer interesserer storklubber, fordi de kan bruges i de største kampe, mens en masse mål scoret i Superligaen ofte ikke siger noget om, at det også kan ske i Premier League.

ATALANTA HAR MED RETTE RY for at være en af de dygtigste klubber overhovedet i Europa til at spotte spillere inden for klubbens budget, der trods alt er mindre end de fleste hold i England.

Så det er det, og ikke fem mål mod Finland og Kasakhstan, der vælter talentspejderne og direktørerne.

De tusind historier om angriberen ser måske ligegyldige ud, men det er de sådan set ikke. En klub som Manchester United og de grundige folk, der nu står i spidsen for spillerkøb, holder øje med den slags, som deres andre kolleger i eliten også gør.

Får spilleren problemer med at fokusere, svinder arbejdsindsatsen bare lidt, så bliver det fanget, og man skal ikke tage fejl af, hvor konservativ og uvillig til at løbe risici, beslutningstagerne er.

Den del har Højlund i det store hele klaret godt, og udviklingen fra at være droppet af FC København til at være starter i Atalanta er dybt imponerende.

SÅ STÅR TILBAGE, hvad den unge mand skal gøre nu, ud over at spille og træne så godt som muligt.

Der er to hovedretninger, karrieren på kort sigt kan tage, og hvor vi, Højlund og involverede klubber ikke kan være sikre på, hvad der er bedst.

En skole siger, at Højlund skal blive i Atalanta et år til og lære mere, og det kan han med garanti under Gian Piero Gasperini.

Jeg hælder med en snæver margin til den skole, men om det er rigtigt, det aner vi ikke.

DEN ANDEN VEJ er at jagte skiftet nu, hvor karrieren er glohed, selvtilliden i top og mulighederne åbne.

Grin alt I vil af Saudi-Arabiens kontrakter til aldrende stjerner: Det åbner nøglepositioner på en række europæiske storhold, løsner op for lønbudgetter og sætter gang i en dominoeffekt, der rækker langt ud over de enkelte klubber, der har afgivet spillere til det statsstyrede milliard-projekt.

Måske er lige nu det rette tidspunkt at komme videre og dyrke den helt store drøm om Old Trafford: Der er ingen garanti for, at spilletiden er Højlunds og skaderne bliver væk, hvis han bliver i Bergamo.

LIGE NU GÆLDER DET LANDSHOLDET, men selvfølgelig fylder tankerne om det her valg, hvis det da ellers opstår.

Og der er altså ingen garanti for, at det fornuftige er at blive i Bergamo, og når der så er tale om et Manchester United, der fremstår mere seriøst i sin nuværende forfatning, giver det mening, med det store aber dabei, at vi ikke aner, hvad retningen klubben overordnet bevæger sig i med Qatar og Sheik Jassim bin Hamad Al Thani stående klar til at købe klubben foran den britiske kemi-milliardær Jim Ratcliffe.