Det blev et sent og opslidende drama, men Viktor Axelsen kæmpede sig frem til en sikret semifinaleplads ved Denmark Open fredag aften.
Axelsen blev presset til det yderste af en velspillende verdenstreer, Kunlavut Vitidsarn fra Thailand, men hev sejren hjem med 13-21, 21-12, 21-18.
Efter den sidste duel satte Viktor Axelsen sig i gulvet fuld af tårer til stående hyldest fra en fyldt arena i Odense.
Den danske badmintonstjerne er på vej tilbage til sit vanlige niveau, efter at han stort set ikke har spillet badminton i det seneste halve år.
Tilbage i april blev Axelsen opereret for en drilsk rygskade, og først for en måneds tid siden gjorde han comeback ved en turnering i Hongkong.
Axelsen kom i kvartfinalen skidt fra land og var bagud 0-4, men danskeren spiste sig tilbage i sættet, der blev en tæt affære.
God fart i kampen
Tempoet i opgøret var tårnhøjt, og der blev spillet badminton i verdensklasse på begge sider af nettet.
Det var ikke kun på grund af et dalende niveau fra Axelsen, at thailænderen stak afsted i sættet. Det skyldtes mestendels, at Vitidsarn satte gearet op og tog intet mindre end ti point i træk til 21-13.
Danskeren fik dog presset Vitidsarn med en fokuseret indsats i andet sæt.
Den dobbelte olympiske mester var foran med 11-4. Herfra kørte Axelsen sikkert sættet i hus.
Vitidsarn viste et giftigt spil i det afgørende sæt, hvor thailænderen flere gange fik bragt Axelsen ud af balance. Danskeren hang dog ved.
Begge virkede udmattede i den opslidende duel, men Axelsen vandt flest af de afsluttende maratondueller og bookede billetten til semifinalen.
/ritzau/
LIVE
LIVE: Vild AGF-fest: 55.000 kommer!
NYHEDER
Er Slot fyringstruet? ‘Verden er kommet dertil…’
NYHEDER
Stjerner gav klar besked til Eriksen
NYHEDER
De overvejer Christian Eriksen
LIVE: FC København – FC Midtjylland
NYHEDER
Profil til Brøndby-ledelse: Skal ske til sommer
EKSKLUSIVT
Afsløring: B.93-talent får landsholdsmulighed
TIPSBLADET SPECIAL Dommerekspert: ‘Straffespark otte dage om ugen!’
Kæmpe Brøndby-bud – ‘han skifter snart’
NYHEDER
– De to kan måske give AGF 100 millioner tilsammen
Tjente kassen i Brøndby – det er hans løn nu
TOPNYHED
– Nørgaard vender ikke retur til Brøndby nu
Højlund-statistik bekymrer i Napoli
TIPSBLADET SPECIAL Her er AGF’s mulige modstandere i Champions League
NYHEDER
Fyrværkeri affyret foran FCM-hotel
Bizar situation for Zorniger: Holder med FCK
NYHEDER
Superliga-bombe på vej? Tror de vil hente Dolberg
TRANSFER
Manchester United med chokbud på Real-stjerne?
NYHEDER
Frank til denne klub? ‘Hvis de ikke er højrøvede’
EKSKLUSIVT Kaos i Madrid: ‘Han er VIRKELIG et problem’
AVIS
Dansk klub henter Nicolai Larsen
NYHEDER
Hård AGF-dom: Det nægter jeg simpelthen at tro på
NYHEDER
Bo Svensson åbner op om forbehold ved FCK-job
TOPNYHED
Thomas Frank scorer sommerjob
NYHEDER
Sker for første gang i 20 år for Real Betis
MEDIE
Hjulmand meldes færdig – skuffelse kan overtage
MEDIE
FC København og AGF jagter Igor Drapinski
Fyring på vej – nævner både Neestrup og Tullberg
STORT INTERVIEW
Blev rørt på en rasteplads: Vanvittigt træt af det
HELT VILDT
Fra B.93 til MLS – her er danskers millionløn
NYHEDER
Jakob Poulsen trækker overskrifter i udlandet
STORT INTERVIEW
– Jeg sagde, Jakob Poulsen var et uambitiøst valg
TIPSBLADET SPECIAL ‘Det er de der skide tv-penge’
TOPNYHED
Sådan fordeler de danske Europa-pladser sig
NYHEDER