– Det er et kæmpe privilegie for mig at kommentere

Klokken 21.00 lørdag aften sidder fodboldfans over hele kloden klistret til skærmen, når Liverpool og Real Madrid tørner sammen i Champions League-finalen. Til at guide de danske TV-seere igennem sidder makkerparret Niels Christian Frederiksen og Michael Laudrup bag mikrofonerne og skal kommentere opgøret fra Stade de France i Paris. 

Vanen tro er det 3+, der har rettighederne til at vise Champions League-finalen, og i adskillige år var det Carsten Werge, der kommenterede den afgørende kamp i verdens fornemste klubturnering.

Nu er det Niels Christian Frederiksen, der skal løfte opgaven – en opgave, han først og fremmest er stolt over at varetage.

– Som fodboldkommentator vil jeg sige, at det kun er VM-finalen, der er større, fordi historierne går så langt tilbage. Champions League-finaler er kronen på værket for enhver kommentator. Det er nogle, alle drømmer om, siger Niels Christian Frederiksen til Tipsbladet.

At kommentere fodboldkampe er mildt sagt ikke uvant for Niels Christian Frederiksen, der i mange år har været omrejsende i fodbold – også i forbindelse med de helt store kampe for både klub- og landshold. Alligevel er en Champions League-finale noget helt særligt for den garvede kommentator, der ikke lægger skjul på, at han har sommerfugle i maven op til en finale.

– Hvis man ikke har sommerfugle i maven til en Champions League-finale, er man blevet for selvfed. Selvfølgelig har man det, og man skal finde det nødvendige spændingspunkt. Hvordan skulle man ellers kunne formidle sådan noget? Jeg vil ikke sige, at jeg er decideret nervøs, men der er sommerfugle i maven, for det er sæsonens højdepunkt. Der skal man helst ramme den i skiven som kommentator, siger Niels Christian Frederiksen og tilføjer:

– I forhold til andre kampe Champions League er der et større sikkerhedsopbud, og der er mange flere akkrediteringer, man skal have lavet. Det er den største klubkamp, der findes, og det er bare et stort privilegium at kommentere dem. Det skal man nyde, for der er kun et begrænset antal til én. Man er vikar i sit eget job.

De to bedste hold mødes
Champions League er turneringen for de største klubhold i verden, og det er to af de absolutte mastodonter, der tørner sammen i denne sæson. Liverpool vandt senest turneringen i 2019, mens Real Madrid er historiens mest succesfulde klub i Champions League. 

– Det er simpelthen to af de allerbedste hold, der findes – også historisk. Det er Liverpools tiende Champions League-finale, og det er Real Madrids syttende. Det gør det altid super interessant, og så er der jo det ekstra lag i det, at de har mødt hinanden to gange tidligere. Det er på mange måder en drømmefinale, lyder det fra Niels Christian Frederiksen.

TV-kommentatoren henviser til Champions League-finalen i 2018, som også stod mellem Real Madrid og Liverpool. Den spanske kongeklub kunne løfte pokalen med de store ører efter en sejr på 3-1, men opgøret huskes især for, at superstjernen Mohamed Salah måtte udgå efter bare en halv time på grund af et sammenstød med Sergio Ramus, og så naturligvis Loris Karius, der havde en forfærdelig aften i Liverpool-målet.

En sjov krølle på lørdagens Champions League-finale er også, at den er en gentagelse af 1981-finalen, hvor de to mandskaber ligeledes mødte hinaden i Paris. Dengang vandt Liverpool 1-0 på et mål af Alan Kennedy.

At Real Madrid står i Champions League-finalen i denne sæson er et lille mirakel. Kongeklubben har flere gange været nærmest død og begravet, men vanvittige comebacks mod Paris Saint-Germain, Manchester City og Chelsea har sikret Karim Benezema og holdkammeraterne billetter til finalen i Paris.

– Vi har jo set det før med Real Madrid. Der er flere eksempler på det i 70'erne, og gennem 80'erne og så til nu. Det har så bare været helt ekstraordinært i denne sæson med opgørene mod PSG, Chelsea og Manchester City, siger Niels Christian Frederiksen og fortsætter:

– Senest gjorde jeg alt det forkert, som man overhovedet kan som kommentator, da jeg udråbte Manchester City som finaledeltager. Det må man aldrig gøre, når Real Madrid spiller. Så længe tapasbarene er åbne i den spanske hovedstad, har Real Madrid en chance. Det synes jeg bare er fedt. Det er jo det, Europa-cuppen kan, hvor historier bliver bekræftet. Og én af dem er altså, at Real Madrid er fantastiske til de her ”ramontadas”.

Liverpools vej til finalen har været mere smertefri, men til gengæld har Merseyside-klubben – modsat Real Madrid – haft en del at se til op til finalen med afgørende kampe i både FA Cuppen og Premier League. Real Madrid har kunnet tage den med ro, efter at de tidligt sikrede sig mesterskabet i Spanien. 

Det betyder dog ikke, at Real Madrid nødvendigvis har en fordel, mener Niels Christian Frederiksen.

– Liverpool har kunnet fastholde det flow, de var inde i, og det kan være en fordel. Tag et hold som Bayern München, der nogle gange er blevet tyske mestre i april, og så er det som om, at de ikke helt kan få maskinen i gang igen til de store kampe – det så vi i tre semifinaler under Pep Guardiola, hvor de snublede til spanske modstandere.

– Vi så det også i Champions League-finalen i 2003, hvor Juventus havde sikret sig det italienske mesterskab og i god ro og orden kunne forberede sig til finalen mod AC Milan, men de snublede, slutter kommentatoren.

Hvem der snubler i Paris, ved vi omkring midnat lørdag aften.