Kan det blive værre? Champions League er Klopps mulige vej ud af mareridt

Liverpool er kollapset fuldstændigt i Premier League, og det er dermed i Champions League, at Jürgen Klopps mandskab nu skal forsøge at redde sæsonen. 

De engelske mestre vandt med 2-0 i det første opgør mod RB Leipzig i 1/8-finalen, og står således med et fornuftigt udgangspunkt inden aftenens returkamp, der, ligesom det første opgør, er blevet rykket til Budapest.

Kan det blive værre?
Liverpool tabte søndag med 1-0 til nedrykningstruede Fulham i det, der var mestrenes sjette hjemmebanenederlag på stribe i Premier League. En plads i top fire ser efterhånden ikke videre realistisk ud, idet Liverpool lige nu ligger på ottendepladsen i tabellen. Og ifølge Goals Liverpool-korrespondent Neil Jones er der ingen tvivl om, at Champions League er ekstremt vigtig for Liverpool nu. 

– Som tingene går nu, vil det næsten være en overraskelse, hvis de formår at slutte i top-10. Spørgsmålet, hvis vi overhovedet vover at stille det, er hvor slemt det egentligt kan gå hen og blive? Der eksisterer en formodning om, at tingene uundgåeligt er nødt til at blive bedre. At trænerens og spillernes kvaliteter før eller siden vil vise sig, og at lykken vil vende. Men hvad, hvis det ikke sker? Hvad hvis det bliver endnu værre, før det begynder at blive bedre? Det kan det ikke, kan det? lyder det således fra Neil Jones. 

Goal-skribenten peger på, at Jürgen Klopp efter søndagens nederlag selv indikerede, at Champions League-succes kan give Liverpool lidt positivitet i denne krisetid. 

Farligt at formode
Neil Jones peger på, at Liverpool selvfølgelig er favoritter til at nå kvartfinalen, efter 2-0-sejren i den første kamp.

– Alligevel vil det være farligt at formode, at avancementet er sikret, med tanke på Liverpools elendige form, deres skadesplagede trup og holdets smadrede selvtillid. De scorer ikke, midtbanen er usammenhængde, og bagkæden – uanset hvem der spiller – er urutineret på det her niveau.

Ifølge Neil Jones er der således absolut ingen tvivl om, at onsdagens opgør i Budapest er en decideret skæbnekamp for Liverpool.

– Tiden er kommet til, at Klopp og hans spillere viser, at klasse er permanent, mens form er midlertidig. Hvis de kikser i Budapest, så har de virkeligt ramt bunden.

En triumf i Champions League ligner samtidig også Liverpools bedste chance for at deltage i turneringen igen i næste sæson. Ellers kan Merseyside-klubben ende i Europa League – eller endda i den nye Europa Conference League.