Portugals “nye Mourinho”: Kan lave City-mirakel

Navnet Ruben Amorim er muligvis ukendt for mange. Men det kan der snart laves om på, når den 37-årige portugiser i spidsen for Sporting Club fra Lissabon møder Pep Guardiola og Manchester City.

Tirsdag lægger Estádio José Alvalade græs til den første af to ottendedelsfinaler mellem de to klubber i Champions League.

Sporting bliver ikke spået de store chancer hos bookmakerne. Men det ændrer ikke på noget for Ruben Amorim.

– Jeg tror på, at vi kan gå videre. Vi skal tro på det. Mine spillere har overrasket mig før og bedrevet mirakler. Derfor tror jeg, det er muligt, siger cheftræneren på et pressemøde forud for kampen.

Han understreger dog, at han er realist og er helt bekendt med, hvem portugiserne står overfor.

– Guardiola er den bedste træner i verden. Og Manchester City er det mest veludviklede hold teknisk og taktisk.

– Jeg er en folkeskoleelev i forhold ham, der er på et højere uddannelsesniveau, siger Ruben Amorim og kalder Guardiola en, alle trænere ser op til.

Sporting-træneren anses af mange for at være det næste store trænernavn i Portugal. Det engelske medie The Sportsman omtalte ham i sidste uge som “den nye José Mourinho”.

Det skyldes blandt andet, at han selv har kaldt Mourinho sin største inspirationskilde, og at han uddannede sig som fodboldtræner på et kursus støttet af den tidligere Chelsea- og Real Madrid-træner.

Også den unge træners bedrifter har skabt opmærksomhed omkring ham. I sidste sæson vandt han med sit undertippede Sporting-mandskab klubbens første mesterskab i 19 år.

– Amorim er en fremragende leder for sit hold og en genial træner. Han er intelligent og bevidst om sin udvikling, sagde Frederico Varandas, præsident i Sporting, i et interview med CNN Portugal tilbage i januar.

I samme interview fortalte præsidenten, hvordan mange omkring ham havde deres tvivl ved Amorim, da Sporting i marts 2020 købte ham fra ligarivalerne Braga for omkring 75 millioner kroner.

Ifølge Daily Mirror er det den fjerdedyreste handel for en træner nogensinde.

Andre, herunder nogle af klubbens fans, var utilfredse med ansættelsen på grund af Amorims fortid hos Benfica.

Også Pep Guardiola har rosende ord tilovers for sin 37-årige modpart på sidelinjen.

– Måske skal jeg få nogle råd fra ham, svarer City-træneren til spørgsmålet om, hvilke råd han vil give en ung træner.

– Hans karriere er på rette vej, siger Guardiola, der også roser Amorims personlighed og måden, hans hold spiller på.

Ved samme pressemøde var City-manageren akkompagneret af João Cancelo, der i periode 2013-2014 spillede sammen med Sporting-træneren i Benfica.

City-backen roste sin tidligere holdkammerat og kaldte ham “et frisk pust for portugisisk fodbold”.

Ruben Amorim og co. har i denne sæson fortsat med at levere resultater. I efteråret sikrede klubben avancement til knockoutfasen i Champions League for første gang i 13 år.

Det har blandt andet sat “den nye Mourinho” i forbindelse med Manchester United, der til sommer planlægger at hente en ny manager.

/ritzau/