– Vi vil se spillere, der ikke får deres løn

Super League.

Det er navnet på den liga, 12 af de største klubber i Europa er gået sammen om at skabe, og som har fået massiv opmærksomhed, siden nyheden landede søndag eftermiddag og sendte chokbølger gennem fodboldens verden.

Vi har sat Tipsbladets chefredaktør Troels Bager Thøgersen i stævne for at besvare nogle af de mange spørgsmål, der melder sig, når snakken falder på den nye superturnering, der kan være på vej i europæisk fodbold.

Er det her reelt, eller er der tale om en slags forhandlingstaktik i spillet om Champions League-milliarderne?

– Det her er reelt nok. Storklubberne har før truet med at lave en lukket liga, men de er aldrig før gået så langt som at fortælle verden, at de rent faktisk vil lave deres liga. Derfor er det her mere rigtigt og reelt, end det nogensinde har været før.

– Så tjener det også som en trussel om, at UEFA skal give storklubberne et endnu større cut af penge, pladserne og kontrollen med Champions League. Superklubberne sigter på UEFA med en ladt pistol, og så ser vi, om UEFA føjer sig eller denne gang gør modstand og sætter klubberne på plads, siger Troels Bager Thøgersen.

Hvad er Super League for en turnering?

– Det bliver noget af en turnering. Verdens største klubber mødes i i alt 18 gruppespilskampe før knockoutfasen, og jeg kan sagtens forestille mig, at man i løbet af få år også spiller i Shanghai, New York og Mexico City, hvis turneringen bliver virkelighed. Hvordan gør man det? Ved at slå pjalterne sammen med FIFA og gå med til at spille i FIFA-præsident Infantinos klub-VM om sommeren, hvor disse superklubber så møder de største klubber fra Asien, Nordamerika, Afrika og Sydamerika.

– Planen er, at hver piratklub får et milliardbeløb for at deltage per sæson, og altså tjener lige så meget på turneringen som for eksempel på at spille i Premier League eller La Liga i dag. Der vil man så også blive ved med at spille, og her er kalkulen, at ligaerne ikke har råd til at kyle superklubberne ud.

Hvorfor gør de 12 klubber det her?

– Fordi de vil tjene mange flere penge, fordi især de amerikanske klubejere er dødtrætte af, at man skal kvalificere sig til Champions League, og fordi der er nogle kapitalfonde med meget dybe lommer, der tror, de kan tjene penge på det her foretagende ved at være mellemmænd, som investeringsbanken JP Morgan har sagt ja til at være her fra starten af Super League. Superklubberne vil tjene en masse penge, de vil sikre, at deres status aldrig nogensinde kommer i tvivl igen, som AC Milan, Arsenal og Manchester Uniteds lidt har været i de seneste år, og det vil man gøre ved at trække fodbold i retning af de lukkede ligaer, man kender fra sport i USA.

Hvad får det af betydning for den “almindelige” fodbold, som vi kender det?

– Mit gæt er, at Superligaen bliver udsultet. Det samme bliver mange andre ligaer på samme og lavere niveau. Lønningerne for spillerne i superklubberne stiger helt vildt, resten af fodboldverdenen bliver fødekæde til disse klubber, og vi vil se flere klubber i økonomisk uvejr, spillere, der ikke får deres løn, og så videre. Det bliver ikke kønt.

Dør landsholdsfodbolden?

– Det tror jeg ikke, men det kan blive udhulet. Det er meget spændende, hvad der sker nu. Står UEFA imod og tvinger superklubberne til at droppe deres nye turnering? Eller kommer der et kompromis, hvor superklubberne allervenligst tillader, at deres spillere er med til slutrunder, men ikke spilder tid på kvalifikationskampe og testkampe? Landsholdsfodbold dør ikke, men det kommer under massivt pres.

Hvad er udbrydernes intentioner med det her? Er det på grund af Covid-19?

– Covid-19 er en god undskyldning for at gøre noget, bosserne i disse topklubber har haft lyst til i årevis. De har ikke købt deres klubber, fordi de elsker fodbold og gerne vil drive deres forretning og fodboldspillet på en solidarisk og inkluderende måde. De ser fodbold som rå business, og de fatter ikke, hvorfor de skal spilde ressourcer og tid på resten af fodboldverdenen.

– Nogle af storklubberne mener også, at det er en måde at få fat i yngre fans, der ikke gider lange kampe på 90 minutter, og ikke gider se FC København, Sassuolo og Burnley men bare vil have Neymar og Haaland på skærmen hele tiden. Det er ikke godt at vide, måske har de faktisk en pointe i, at unge mennesker på globalt plan ikke rigtig gider se fodbold. Men det er godt nok en barsk og kynisk kurs, storklubberne har valgt.

Hvordan skal modstanderne lukke det her format ned?

– De skal ikke bare true med men også tage konsekvensen og udelukke spillere fra landsholdene og udelukke klubberne fra at spille i deres hjemlige ligaer. Manchester United kan ikke undvære Premier League, AC Milan kan ikke undvære Serie A, og det er alle modstanderne nødt til at forfølge benhårdt for at afværge det her. Det er ikke tid til dialogkaffe og høflige pressemeddelelser, det her er krig, hvis man vil forhindre storklubberne i at lykkes med deres projekt.

Tre af klubberne er stadig med i denne sæsons Champions League, men UEFA truer dem med at blive smidt ud af turneringen omgående – kan du forestille dig, at det sker?

– Jeg tror ikke på, at Manchester City, Chelsea og Real Madrid bliver smidt ud på fredag, i næste uge eller på noget andet tidspunkt fra Champions League. UEFA er tvunget til at tage situationen så alvorligt som muligt og til at presse superklubberne maksimalt, men jeg tror ganske enkelt ikke på, at man kyler tre hold ud af den igangværende turnering, lige før man spiller semifinaler.

– Dels er jeg ikke sikker på, at man juridisk har en god sag, når det kommer til stykket, for Super League er trods alt ikke begyndt endnu. Og mindst lige så vigtigt er det mit gæt, at UEFA i sidste ende er nødt til at få disse klubber tilbage i folden. Super League føles helt klart som et svigt, men der er også noget endegyldigt over at kyle disse tre klubber ud af turneringen. Så tror jeg ikke, parterne kan finde hinanden igen. Og så er det også risikabelt i forhold til UEFA’s tv-aftaler og sponsorer. De har i forvejen lidt under corona-nedlukninger, og jeg tror ikke, UEFA vil risikere yderligere og reelt slutte årets Champions League-turnering ved at kåre PSG til vinder uden kamp.

Der er også tale om, at spillerne fra de 12 klubber kan blive nægtet at spille på landsholdet?

– I forhold til at kyle spillere af landsholdene har man mere tid at løbe på, fordi der først skal spilles landsholdsfodbold til juni. UEFA kan nemt løbe ind i samme problem med at udelukke Super League-spillere fra EM, som med at kyle tre hold ud af Champions League – Super League er jo ikke begyndt endnu. Det er spørgsmål for ekstremt velbetalte advokater, som skal gennem adskillige retsinstanser over flere år, at afgøre, om UEFA har ret til at kyle spillere af landsholdene eller ej.

– På den ene side træder spillernes arbejdsgivere i Super League-klubberne meget ved siden af fodboldens system og den særstatus, fodbold og dermed også disse klubber har i forhold til EU-lovgivning. På den anden side har spillerne fri bevægelighed på arbejdsmarkedet i EU, og UEFA kan risikere at miste de privilegier, man har juridisk i Europa. Så det er med høj risiko, hvis UEFA udelukker spillere fra landsholdene, og jeg tvivler på, at de tør eller vil, når det kommer til stykket.

Kan skårene overhovedet klinkes helt, nu hvor fronterne er trukket op?

– Topfolk som Ed Woodward fra Manchester United og Andrea Agnelli fra Juventus har allerede trukket sig fra deres positioner i UEFA og kluborganisationen ECA, og hvis parterne ender i et forlig, vil vi nok komme til at se andre personer fra superklubberne som repræsentanter i blandt andet UEFA. UEFA-præsident Aleksandar Ceferin er gudfar til et af Andrea Agnellis børn, og det forhold er nok røget i vasken nu.

– Husk på, at Agnelli og de andre så sent som i sidste uge sad på møder i UEFA og var med på, at man skulle spille med i den her nye, udvidede Champions League fra 2024. Det må føles som et stort forræderi fra Agnelli og Woodward, selvom der ikke er ret mange følelser involveret på det plan. Men i omverdenen kan det blive svært for disse klubber at overbevise deres lokale fans om, at de stadig elsker dem. Det er vovet, det superklubberne her har gang i, slutter Tipsbladets chefredaktør. 

Én af de 12 udbryderklubber har mødt massive protester fra egne fans i kølvandet på nyheden om Super League – læs mere her.