Vingegaard bliver velbetalt prøvekanin

Søndag lægger Andorra asfalt til den første udgave af cykelløbet Andorra Cycling Masters. Eller “showløbet”, som Eurosports kommentator og tidligere cykelrytter Thomas Bay hellere vil kalde det.

– Man kan vel godt være lidt kold og kynisk og sige, at det er et showløb. Og det er jo fint nok, lyder det fra Bay om løbet med Jonas Vingegaard, Tadej Pogacar, Primoz Roglic og Isaac del Toro.

– Det er et showløb og et business-projekt, og så skal vi nok lade være med at lægge alt for meget i det sportslige.

Tidligere forlængede nogle ryttere sæsonen ved at køre seksdagesløb, når landevejssæsonen var slut. Det var for mange af rytterne en ekstra indtægt.

Thomas Bay mener, at årsagen, til at fire af verdens største cykelnavne gider at bruge en weekend i Andorra uden for sæsonen, er den samme.

Som han har formuleret det:

– Det handler nok mere om, at de bliver godt betalt for det, end at de har lyst til at køre otte kilometer bjergenkeltstart i Andorra efter at have stoppet sæsonen.

Løbet er arrangeret af Andorra Tourist Board, som har meldt ud, at søndagens løb ender ud i en dokumentar, der vil blive vist på en endnu unavngiven streamingtjeneste.

Fra rytterne og deres familier ankommer til Andorra, og til de rejser hjem igen, vil de blive fulgt af kamerahold, fortæller Betim Budzaku, der er direktør for Andorra Tourist Board, til domestiquecycling.com.

– På den måde kan fansene få set den menneskelige side af rytterne og lære, hvordan rytterne forbereder sig til den slags løb. Idéen er at lade folk se cykelløb fra et andet perspektiv, siger han.

Selv om Thomas Bay ikke ser sportslig værdi i Andorra Cycling Masters, som består af først den omtalte bjergenkeltstart og derefter et 32 kilometer langt linjeløb over 32 kilometer på en rundstrækning, ser han også noget positivt ved arrangementet.

– Det viser vel på en måde også, at sporten måske står et meget godt sted, og at der er et kommercielt potentiale, som endnu ikke er udnyttet, siger han.

– Der går ikke noget af sporten ved, at man efter sæsonafslutningen laver sådan et arrangement og skaber lidt opmærksomhed.

Isaac del Toros tilstedeværelse blandt tre flerdobbelte grandtour-vindere er da også et bevis på, at løbet har et klart kommercielt snit, hvor man også gerne vil have det sydamerikanske markeds opmærksomhed.

Andorra Tourist Board håber, at løbet kan blive en årligt tilbagevendende begivenhed med de største cykelnavne, og det er ikke med Betim Budzakus gode vilje, at Belgiens superstjerne Remco Evenepoel ikke er med.

Hans kalender tillod blot ikke deltagelse i år ifølge direktøren bag løbet.

– Hvis det bliver en succes søndag, så vil vi gerne gøre løbet til en tradition, og i fremtiden vil der helt sikkert også være belgiere på startlisten, siger han.

– Det er uundgåeligt, med den rige cykelkultur landet har.

/ritzau/