Advarer Danmark: Det bedste England-hold i 25 år

It’s coming home. Football’s coming home.

De fleste fodboldfans verden over har nok hørt de strofer. De synges af de engelske fodboldfans, når England tror på succes ved en slutrunde, og når de så småt kan skimte et af de store trofæer.

Og lige i øjeblikket forstår man godt, hvis den ikoniske fodboldsang bliver spillet igen og igen i store dele af England. Det engelske landshold er nemlig i semifinalen ved EM, hvor de skal møde Danmark, og i det engelske bobler optimismen.

– Det er kæmpestort at være i semifinalen. Det her England-hold er anderledes i forhold til tidligere landshold. Det er nyt territorie. I 1996 spillede de i en semifinale på Wembley, men det var mod Tyskland, og England tabte i en straffesparkskonkurrence. England har allerede slået Tyskland i turneringen, så det føles meget anderledes.

– Med al respekt for Danmark så føler folk, at det her er Englands bedste chance for at nå en finale i nyere tid, lyder det fra den engelske journalist Gavin Hamilton til tipsbladet.dk.

Det engelske landshold har været noget nær flyvende på vejen mod deres første EM-semifinale siden 1996, hvor de som nævnt tabte til Tyskland. Three Lions har vundet fire af deres fem kampe og har en samlet målscore på 8-0 – ingen hold har altså formået at score mod dem nu.

Og ifølge Gavin Hamilton er holdet i den bedste forfatning i meget, meget lang tid.

– Som journalist har jeg dækket England i 25 år, og det her er med en vis afstand det bedste hold, jeg har set, siger han og forklarer, hvordan det adskiller sig fra tidligere landshold:

– De er et meget ungt hold og et meget nyt hold. Hvis EM blev spillet for 12 måneder siden, ville Jack Grealish, Phil Foden, Bukayo Saka, Jude Bellignham og Kalvin Phillips ikke være med, og Harry Kane og Marcus Rashford var skadede dengang. De har virkelig nydt godt af succes i Champions League med eksempelvis Chelseas spillestil i forhold til den traditionelle engelske spillestil.

– Det er på grund af trænere som Guardiola, Tuchel og endda Bielsa. Der er en ændret attitude. De er selvsikre, men ikke arrogante. Vi troede, at svagheden ville være forsvaret, men de har holdt rent bur i alle kampe – måske er de bare ikke blevet testet ordentligt. De er også virkelig rolige med medierne. Englands spillere plejede at være bange for medierne og reaktionen på nederlag, men det her hold har ingen frygt.

LÆS OGSÅ: Danmark skal holde et vågent øje med disse engelske stjerner.

Englands svage punkt
Der venter altså en svær opgave for Kasper Hjulmand og det danske landshold, når de onsdag aften går på banen på Wembley for at spille mod England.

Englænderne har ikke vist mange svaghedstegn ved slutrunden endnu. Selv forsvaret, der ellers med Jordan Pickford i målet var udset som en svaghed før slutrunden, har gjort det godt og ikke indkasseret et eneste mål.

Så hvordan kan Danmark overhovedet få ram på England?

– Nok på en dødbold. Med en af de danske forsvarsspillere, der er stærke i luften. Maguire er stærk i luften, men kan kun dække én spiller ad gangen. Så jeg tror, at det er den bedste måde at ramme England på, siger Gavin Hamilton.

Til trods for den mulige svaghed på dødbolde, hvor danskere som Simon Kjær, Jannik Vestergaard og Thomas Delaney altså kan slå til, er forventningerne stadig høje i England. De regner med at nå finalen.

– Folk har indset, at Danmark er et godt hold, og man kender spillerne fra Premier League. Jeg skal være forsigtig med, hvad jeg siger, men folket kan nogle gange lade sig rive med, fordi medierne kan skabe en begejstring. Os, der er tæt på holdet, kan se, at spillerne tager kampen meget seriøst, og at det nok bliver tættere, end folk tror. Men folk er begejstrede. Det er også blevet en historie for alle, ikke kun fodboldfans, og de tror på en engelsk sejr.

Danmark har imidlertid, som i mange andre lande, også vundet en del hjerter i England under den igangværende slutrunde som følge af reaktionen på Christian Eriksens kollaps i de rødhvide første gruppekamp mod Finland for godt tre uger siden.

Så hvis Danmark ender som Englands bøddel ved slutrunden, vil Kasper Hjulmands mandskab nok få en hel del ekstra støtter til finalen.

– Der er meget sympati for Danmark. Hvis Danmark vinder onsdag, vil hele landet nok støtte Danmark i finalen mod Italien. Der er en masse sympati for, hvad Danmark har gjort. Kasper Hjulmand har gjort det fantastisk i at håndtere holdet og deres mentale helbred i de seneste uger. Det ville være en utrolig historie. Og vi husker alle EM 1992, hvor de vandt, så der er meget sympati, slutter Gavin Hamilton.

LÆS OGSÅ: Tipsbladet.dk’s optakt til kampen.