FC Midtjylland kan skimte ligaspillet i Europa League.
Torsdag tog midtjyderne i hvert fald et markant skridt mod avancement, da holdet vandt 3-1 hos den forsvarende norske pokalvinder, Fredrikstad, i tredje kvalifikationsrunde.
Den formstærke angriber Franculino scorede for sjette gang i den nye sæson, inden den unge kantspiller Mikel Gogorza supplerede med et flot mål til 2-0 i en effektiv første halvleg.
Færingen Joannes Bjartalid reducerede efter pausen til 1-2, men den ecuadorianske midtbanespiller Denil Castillo sørgede med hovedet for en komfortabel tomålssejr på det norske kunstgræs.
Returkampen mod Fredrikstad spilles på MCH Arena i Herning næste torsdag, og hvis FCM gør arbejdet færdig, er holdet som minimum sikret en plads i Conference Leagues ligaspil i efteråret.
Midtjyderne vil dog i givet fald være klar favorit til at avancere til ligaspillet i Europa League.
Sidste modstander inden et eventuelt efterår i det næstbedste europæiske ligaspil bliver således formentlig finske KuPS, som fører 2-1 inden sin returkamp mod RFS fra Letland på hjemmebane.
Taberen af dobbeltopgøret mellem Fredrikstad og FCM får til gengæld to svære kampe mod den engelske FA Cup-vinder Crystal Palace om en plads i Conference Leagues ligaspil, og Fredrikstad kan godt så småt begynde at kigge den vej.
Nordmændene, der aktuelt ligger nummer syv i den bedste norske række, lignede torsdag således ikke et mandskab, der bør volde FCM problemer i forhold til den samlede sejr.
FCM, som i forhold til 0-0-kampen mod AGF søndag roterede på fem pladser fra start, tog initiativet fra første fløjt, efter et lille kvarter blev et fint opspil afsluttet med målet til 1-0.
Højreback Adam Gabriel slog et fladt indlæg ind i det lille felt, hvor en norsk forsvarsspiller helkiksede sit forsøg på at cleare, og bolden sprang i stedet op på Franculinos skulder/bryst og derfra i nettet.
Uden at rulle sig ud var FCM bedst, og efter godt en halv time lynede 18-årige Gogorza med en følt indersideafslutning fra kanten af feltet til 2-0 efter Dario Osorios veltimede oplæg.
Fredrikstad stillede med danskerne Oskar Øhlenschlæger og Emil Holten i forreste geled, og begge fik blokeret et forsøg i starten af anden halvleg, hvor angriberen Junior Brumado desuden sendte en kæmpe mulighed for at øge til 3-0 på overliggeren.
FCM blev i løbet af anden halvleg lidt for passiv, og efter 77 minutter gav den slappe tilgang en reducering, da et par FCM’ere kiggede fodbold i eget felt og tillod Bjartalid at komme til fadet.
Tomålsføringen blev dog straks genoprettet, da Castillo steg til vejrs og pandede Valdemar Byskovs indlæg i kassen til slutresultatet.
LIVE
LIVE: De er tæt på Tonni Adamsen
TOPNYHED
Thomas Frank scorer sommerjob
NYHEDER
Superliga-bombe på vej? Tror de vil hente Dolberg
NYHEDER
Transferfri stjerne i København
Fyring på vej – nævner både Neestrup og Tullberg
NYHEDER
Jakob Poulsen trækker overskrifter i udlandet
MEDIE
Hjulmand meldes færdig – skuffelse kan overtage
TIPSBLADET SPECIAL Dommerekspert: ‘Straffespark otte dage om ugen!’
TOPNYHED
Højlund får kæmpe frikøbsklausul
NYHEDER
Revser FCM: ‘De kan ikke sælge ham for 150 mio.!’
EKSKLUSIVT
Afsløring: AGF og FC Nordsjælland bejler til Lind
NYHEDER
Nedtur for Arsenal: Stjerne ude af titelkampe
MEDIE
Stor Niels Frederiksen-nyhed på vej
TIPSBLADET SPECIAL Her er AGF’s mulige modstandere i Champions League
INTERVIEW
Fremhæver fyret træner: ‘Man må ikke glemme…’
NYHEDER
Jon Dahl Tomasson lander alternativt job
STORT INTERVIEW
– Jeg sagde, Jakob Poulsen var et uambitiøst valg
TIPSBLADET SPECIAL
Født i Danmark og på vej til VM
Uenige i studiet: ‘Så må det sæde være brandvarmt’
EKSKLUSIVT Kaos i Madrid: ‘Han er VIRKELIG et problem’
TOPNYHED
Torskedumt: Mike Tullberg misser pokalfinalen
EKSKLUSIVT
Dybt imponeret af AGF: Kæmpe respekt!
TOPNYHED
FC Midtjylland henter ny back
TOPNYHED
Sådan fordeler de danske Europa-pladser sig
Medie er stensikker: Kasper Hjulmand færdig
TOPNYHED
Dansker er færdig i Premier League-klubben Everton
NYHEDER
Florentino Perez udskriver valg i Real Madrid
EKSKLUSIVT
Farzam: Han er min favorit som ny Brøndby-træner
TOPNYHED
AGF er mestre – her er deres vej i Europa
NYHEDER
Brøndby-flop færdig i danskerklub
TIPSBLADET SPECIAL
Rundens Hold i Superligaen – 31. runde
Glipper guld: Her er Claus Steinleins reaktion
TIPSBLADET SPECIAL ‘Det er de der skide tv-penge’
HELT VILDT
Tjener kassen: Nu kan dansker ryge ned i 4. div
NYHEDER