FC Midtjylland kan skimte ligaspillet i Europa League.
Torsdag tog midtjyderne i hvert fald et markant skridt mod avancement, da holdet vandt 3-1 hos den forsvarende norske pokalvinder, Fredrikstad, i tredje kvalifikationsrunde.
Den formstærke angriber Franculino scorede for sjette gang i den nye sæson, inden den unge kantspiller Mikel Gogorza supplerede med et flot mål til 2-0 i en effektiv første halvleg.
Færingen Joannes Bjartalid reducerede efter pausen til 1-2, men den ecuadorianske midtbanespiller Denil Castillo sørgede med hovedet for en komfortabel tomålssejr på det norske kunstgræs.
Returkampen mod Fredrikstad spilles på MCH Arena i Herning næste torsdag, og hvis FCM gør arbejdet færdig, er holdet som minimum sikret en plads i Conference Leagues ligaspil i efteråret.
Midtjyderne vil dog i givet fald være klar favorit til at avancere til ligaspillet i Europa League.
Sidste modstander inden et eventuelt efterår i det næstbedste europæiske ligaspil bliver således formentlig finske KuPS, som fører 2-1 inden sin returkamp mod RFS fra Letland på hjemmebane.
Taberen af dobbeltopgøret mellem Fredrikstad og FCM får til gengæld to svære kampe mod den engelske FA Cup-vinder Crystal Palace om en plads i Conference Leagues ligaspil, og Fredrikstad kan godt så småt begynde at kigge den vej.
Nordmændene, der aktuelt ligger nummer syv i den bedste norske række, lignede torsdag således ikke et mandskab, der bør volde FCM problemer i forhold til den samlede sejr.
FCM, som i forhold til 0-0-kampen mod AGF søndag roterede på fem pladser fra start, tog initiativet fra første fløjt, efter et lille kvarter blev et fint opspil afsluttet med målet til 1-0.
Højreback Adam Gabriel slog et fladt indlæg ind i det lille felt, hvor en norsk forsvarsspiller helkiksede sit forsøg på at cleare, og bolden sprang i stedet op på Franculinos skulder/bryst og derfra i nettet.
Uden at rulle sig ud var FCM bedst, og efter godt en halv time lynede 18-årige Gogorza med en følt indersideafslutning fra kanten af feltet til 2-0 efter Dario Osorios veltimede oplæg.
Fredrikstad stillede med danskerne Oskar Øhlenschlæger og Emil Holten i forreste geled, og begge fik blokeret et forsøg i starten af anden halvleg, hvor angriberen Junior Brumado desuden sendte en kæmpe mulighed for at øge til 3-0 på overliggeren.
FCM blev i løbet af anden halvleg lidt for passiv, og efter 77 minutter gav den slappe tilgang en reducering, da et par FCM’ere kiggede fodbold i eget felt og tillod Bjartalid at komme til fadet.
Tomålsføringen blev dog straks genoprettet, da Castillo steg til vejrs og pandede Valdemar Byskovs indlæg i kassen til slutresultatet.
LIVE
TransferLIVE: Ementa solgt
MEDIE
Stråler i Barcelona – og belønnes af Hansi Flick
AVIS
I dialog med Christian Eriksen
EKSKLUSIVT
Afsløring: Bombe – FCN sælger rekorddyr Høgsberg
NYHEDER
Kæmpe drama – nægter at skrive under
EKSKLUSIVT
Afsløring: Viborg sælger Nigel Thomas
TOPNYHED
En katastrofe for Thomas Frank
EKSKLUSIVT
Afsløring: Viborg sælger Anosike Ementa
TOPNYHED Kasper Hjulmand: Min største fejl som landstræner
NYHEDER
Nedtur – Silkeborg taber første kamp
TOPNYHED
Christian Nørgaard hyldes efter første mål
MEDIE
Scorer kæmpe lønforhøjelse – her er hans nye løn
NYHEDER
Vild kamp – FCM får godt udgangspunkt
LIGE NU FCM-boss: Det er lidt konkurrenceforvridende
MEDIE
FCK tilbød ham 3,75 mio. om året
Oprørt Gravesen: Mangel på respekt, Frederik Birk!
LIVE: Sådan gik det da FCM slog Fredrikstad
INTERVIEW
Pas på, Brøndby – superstjerne ankommer i topform
EKSKLUSIVT
‘Rigtig grim skade’ – dansk klub på angriberjagt
TOPNYHED ‘Alle må være usikre på Andreas Cornelius’
HELT VILDT
De spiller det bedste fodbold i Superligaen
TRANSFER
AGF sender Richmond Gyamfi til dansk klub
Her er status på Mohamed Daramy
HELT VILDT
7-6 i pokaldrama: “Det var en vanvittig kamp!”
NYHEDER
‘PC’: ‘Rotation er slut nu’
AVIS
Nu forhandler de om Højlund
Mangeårig FCK’er runder en måned som klubløs
EKSKLUSIVT
Afsløring: Vejle får spændende navn på kort aftale
EKSKLUSIVT
Bekræfter: Kæmper om ung FC Midtjylland-bomber
Pokaltæsk – dansker scorer 4 mål på 8 minutter
LIGE NU
Galatasaray kyler Victor Nelsson helt ud i kulden
Thomas Müller imponeret af Jesper Sørensen
TRANSFER Overblik: Her er Superligaens sommertransfers 2025
NYHEDER
Kæmpe kompleks for AGF
TOPNYHED
Overrasket over Højlund og Biereth
AVIS
Afslører detaljer om Eriksen-tilbud
TRANSFER
Bliver den dyreste nogensinde – legende jubler
TOPNYHED
FCK-direktør: Derfor skal Amin Chiakha til Vejle
MEDIE
Fredberg interesseret i dansk midtbanespiller
NYHEDER
Kæmpe hæder
FANKLUBBEN
– Derfor vi undervurderes af andre Superligafans
INTERVIEW
Hverken den ene eller anden option i Gyamfi-aftale
INTERVIEW
Superliga-scoop? Legende ellevild med ham
LIGE NU
Niels Frederiksen utilfreds: For dårligt
DAGENS SPILFORSLAG
Utrecht dirker schweizerlås op i Genève
MEDIE
Storklub har Højlund i kikkerten
AaB sejrer i nordjysk pokalopgør
Jesper Sørensen henter superstjerne
AVIS
William Osula har fejlet
INTERVIEW
Midtjysk megahandel: ‘Alle pengene værd’
EKSKLUSIVT
Transferbombe i Norge: ‘De er rasende’
NYHEDER
Gravesen med hård kritik: Ikke løsningen!
NYHEDER
Dameligaen udvides med to hold
Evander ude i kulden – ekspert raser
MEDIE
Her er Gocholeishvilis nye klub