Kurven er gået to vidt forskellige retninger for Esbjerg og Martin Braithwaite, siden klub og spiller sagde farvel til hinanden i 2013.
Braithwaite blev solgt til franske Toulouse og har siden haft en flot udlandskarriere kulmineret med skiftet til FC Barcelona og nu Espanyol, hvor han viser storform og har scoret otte mål i La Liga i denne sæson.
Esbjerg har siden da formået at rykke ud af Superligaen to gange, og de seneste år er det gået helt galt, hvilket tilværelsen i 2. division vidner om.
Braithwaite har ikke glemt sine rødder, og han følger stadig med i, hvad der sker på den jyske vestkyst, afslører han i et interview med Mundo Deportivo forud for Espanyols kamp mod selveste Real Madrid denne weekend.
– Lige nu går det ikke for godt. De er i den danske anden division. Det er det samme, som hvis Espanyol spillede i anden division her. Det er dårligt, meget dårligt, siger Braithwaite, som efterfølgende bliver spurgt, om han kan forestille sig at vende retur til Esbjerg, før han hænger støvlerne på hylden:
– Det ved jeg ikke. Jeg kan virkelig godt lide at bo i Spanien. Vi får se, hvad der sker i fremtiden, lyder svaret fra den danske landsholdsangriber.
Martin Braithwaite har for alvor fundet sig godt til rette i Spanien, hvor han elsker at bo i Barcelona. Det var også årsagen til, at han tilbage i september valgte at skifte til Espanyol, selv om han havde bedre økonomiske tilbud fra andre klubber.
Skiftet har været én stor succes for danskeren, som ikke lægger skjul på, at Espanyol skal bestræbe sig på at kvalificere sig til Europa. Det kommer ikke til at ske i denne sæson, for Espanyol er på 13. pladsen og har ti point op til Villarreal, der sidder på den plads, som giver deltagelse til Conference League til næste sæson.
Men Braithwaite drømmer, og skal missionen lykkes, så får klubben brug for hans scoringer. Otte ligamål af slagsen er det indtil nu blevet til, og i interviewet åbner Braithwaite ligeledes op for en målsætning, som siger meget om hans ambitioner.
– Hver gang en sæson starter, tænker jeg på at score mindst ti mål, siger Braithwaite, som også sætter punktum over, at han selv mener, at han er klart bedst på toppen frem for en af kanterne.
Danskeren fylder 32 til sommer, og med tanke på at Esbjerg lige nu frister en tilværelse i den tredjebedste række i Danmark, så virker en genforening som en fjern drøm.
Men som Braithwaite selv siger det; vi får se, hvad der sker i fremtiden.
AVIS Disse 8 spillere til salg i FC Barcelona
MEDIE
Arbejder på at hente Kasper Dolbergs afløser
MEDIE
Transfer på plads: Real Madrid bruger 440 mio.
LIGE NU
Bundesliga-træner roser dansker, men…
RYGTEBØRSEN
Fnyser ad Real Madrid: Liverpool afviser
INTERVIEW
Hylder tidl. BIF-træner: Elskede at spille for ham
MEDIE
Premier League-angriber er ude af kunstigt koma
TOPNYHED
Markant kritik af AaB: Det gør ondt at se
AFSLØRING Pønser på at købe Vavro – FCK scorer millioner
TRANSFER
Kæmpe slag for Thomas Frank? ‘Ville være et chok’
MEDIE
Dropper monsterkontrakt
TOPNYHED
Forlader Superliga-klub
DAGENS SPILFORSLAG
Hjemmestærke Charlton snupper finalebillet
EKSKLUSIVT Heftig sommer i vente: Vil hente FCM-trio
AVIS
Engelsk klub vil kapre kæmpestjerne
EKSKLUSIVT
Nyt Superliga-stadion skal udvides markant
Ajax smider matchbold i vanvittigt drama
MEDIE
Champions League-finalist lurer på Morten Frendrup
EKSKLUSIVT
Afsløring: Tjekkere vil have Villads Rasmussen
NYHEDER Brøndby-ejer får milliard-beløb i klubsalg
TOPNYHED
Dumper Rasmus Højlund
AFSLØRING
Linket til stort Froholdt-køb: Her står de
TOPNYHED
Viaplay henter ny sportschef
AVIS
Dortmund og Marseille lurer på FCK-stjerne
LIGE NU
– Ved ikke hvad deres agenda er
MEDIE
Dansk klubboss kan bane vejen for Frank-ansættelse
INTERVIEW
Efter fyringsrygter: Fuld opbakning til Rösler
MEDIE
London-klub meldes varm på Kasper Dolberg
LIGE NU
Dortmund køber Daniel Svensson permanent
EKSKLUSIVT
Afsløring: AGF-stortalent får chancen i Portugal
AVIS
‘Drømmetransfer’ – Liverpool meget tæt på stjerne
AVIS
Vil hente Eriksen – skal han også være træner?
EKSKLUSIVT Afsløring: Så lang kontrakt får Köhlert i Brøndby
EKSKLUSIVT
Mobilen bimler og bamler: Det skal Riddersholm nu
EKSKLUSIVT
Afviser klub – dansk interesse for Mustapha Bundu
INTERVIEW
Lang kontrakt og nyt topjob: Færdig med at flirte
EKSKLUSIVT
Afsløring: FCN sælger Svensson i kæmpehandel
TOPNYHED
Søren Pedersen ny fodbolddirektør i Randers FC
EKSKLUSIVT
Mikkel Kaufmann færdig i tysk klub
MEDIE
Forest-angriber i kunstig koma
AVIS
Manchester United-stjerner utilfredse
MEDIE
Nægter at spille for Real Madrid igen
INTERVIEW
Drømmer om Superliga: Snart tiltræder stor profil
RYGTEBØRSEN
Massiv interesse for Kasper Dolberg
LIGE NU
Supertalentets særlige kælenavn: Han elsker Vejle
TIPSBLADET SPECIAL
Årets spiller i Superligaen? Han får ikke nok ros!
DAGENS SPILFORSLAG
Bhoys sætter Dons på plads før pokalfinale
INTERVIEW
Landsholdsspiller i svime over Bo Henriksen
MEDIE
Nu jagter storklubber kæmpe Manchester United-flop
INTERVIEW
Smadrede 1. division: ‘Han har en vild pakke’
MEDIE
Så bliver det en røvsyg danskerfest
TRANSFER
Superliga-profil er ombejlet – udskyder beslutning
TRANSFER
Premier League-klub forsøgte Froholdt-kup
EKSKLUSIVT
Kæmpe kærlighedserklæring til Brøndby
NYHEDER
Pierre-Emile Højbjerg i stor hyldest